Un inductor este o componentă electronică pasivă care stocheazăenergie sub forma unui câmp magnetic. În forma sa cea mai simplă, un inductor constă dintr-o buclă de sârmă sau o bobină. Inductanța este direct proporțională cu numărul de spire ale bobinei. Inductanța depinde, de asemenea, de raza bobinei și de tipul de material în jurul căruia este înfășurată bobina.
Pentru o anumită rază a bobinei și un anumit număr de spire, miezurile de aer au cea mai mică inductanță. Materiale precum lemnul, sticla și plasticul – cunoscute ca materiale dielectrice – sunt, în esență, la fel ca aerul în scopul înfășurării inductorului. Substanțele feromagnetice, cum ar fi fierul, fierul laminat și pulberea de fier, măresc inductanța care poate fi obținută cu o bobină având un anumit număr de spire. În unele cazuri, această creștere este de ordinul miilor de ori. Forma miezului este, de asemenea, semnificativă. Miezurile toroidale (în formă de gogoașă) oferă o inductanță mai mare, pentru un material de miez și un număr de spire date, decât cele solenoidale (în formă de tijă).
Este dificil să se fabrice inductori pe cipuri de circuite integrate (IC). Din fericire, rezistențele pot fi înlocuite de inductori în majoritatea aplicațiilor cu microcircuite. În unele cazuri, inductanța poate fi simulată cu ajutorul unor circuite electronice simple care utilizează tranzistori, rezistențe și condensatori fabricați pe cipuri IC.
Inductoarele sunt utilizate împreună cu condensatorii în diverse aplicații de comunicații fără fir. Un inductor conectat în serie sau în paralel cu un condensator poate oferi discriminare împotriva semnalelor nedorite. Inductori mari sunt utilizați în sursele de alimentare ale echipamentelor electronice de toate tipurile, inclusiv calculatoare și perifericele acestora. În aceste sisteme, inductorii ajută la netezirea curentului alternativ rectificat al utilităților, oferind un curent continuu pur, asemănător cu cel al bateriei.
