„Să știi, deci, draga mea Betsy, că am pierdut Bounty… pe 28 aprilie, la lumina zilei, dimineața, creștinul făcând garda de dimineață. El, împreună cu alți câțiva, a intrat în cabina mea în timp ce dormeam și, prinzându-mă, ținând baionetele goale la pieptul meu, mi-au legat Mâinile la spate și m-au amenințat cu distrugerea instantanee dacă voi scoate un cuvânt…”
-William Bligh către soția sa, c. Iunie 1791
Dramatica revoltă și răzvrătire de pe HMS Bounty, devenită celebră atât în romane, cât și în filme, a fost doar începutul extraordinarei aventuri de perseverență, supraviețuire și răzbunare a lui William Bligh.
Lăsat eșuat pe micuța șalupă a vasului cu 18 membri loiali ai echipajului, Bligh și-a condus oamenii într-o călătorie aproape incredibilă de 47 de zile prin largul mării, folosind doar calculul morții pentru a determina drumul. În mod uimitor, au ajuns cu succes în Timorul de Est, după ce au străbătut 3.618 mile nautice. Bligh a raportat imediat răzvrătirea și a început să se întoarcă la Londra pentru a-și reabilita numele și pentru a-i distruge pe răzvrătiți.
HMS Bounty fusese trimis în căutarea fructului de pâine, un fruct originar din Tahiti, despre care se sugerase că ar putea fi cultivat ieftin și folosit pentru a hrăni sclavii din Indiile de Vest. Tahiti s-a dovedit a avea farmece mult mai frumoase decât cele ale fructului de pâine lipsit de gust, lăsând echipajul încântat de frumusețea femeilor locale și de modul de viață aparent prietenos și ușor de trăit.
La 28 aprilie, 18 răzvrătiți au preluat controlul navei Bounty, i-au lăsat pe căpitan și pe oameni în derivă și, în cele din urmă, au dus-o pe insula Pitcairn pentru a începe o nouă viață ușoară la tropice.
Înapoi la Londra, Bligh a fost exonerat oficial de acuzații, iar istoria a zugrăvit imaginea unui ofițer standard al Marinei, un căpitan nu mai dur decât majoritatea, dar datorită reprezentărilor fictive, moștenirea sa rămâne totuși sinonimă cu o conducere crudă și nedreaptă. Viața răzvrătiților de pe Pitcairn s-a dovedit a fi mult mai puțin idilică decât speraseră, iar violența și moartea au ajuns rapid în mica lor comunitate. Doar cinci ani mai târziu, când o navă a vizitat în cele din urmă Pitcairn și a descoperit povestea, nu mai exista decât un singur supraviețuitor dintre răzvrătiții inițiali.
Bligh a murit la Londra în decembrie 1817 și a fost înmormântat la ceea ce era pe atunci Biserica Sfânta Maria, biserica parohială locală a familiei sale. Aceasta este acum Muzeul Grădinii, iar mormântul lui Bligh este înconjurat de plantații minunate.
Fosta casă a lui Bligh este, de asemenea, un punct de reper istoric situat în apropiere, la 100 Lambeth Road din Londra. Epava vasului Bounty poate fi încă văzută de scafandri în largul coastei Insulei Pitcairn.
.
