Palmyra
Mărturie a peste două mii de ani de istorie, Palmyra, așezarea antică din deșertul Tadmorean, este atât un leagăn al mitului, cât și un loc al realității acute.
Până la ocuparea sa de către gruparea teroristă ISIS în mai 2015, deși cunoscuți cercetătorilor istoriei și pasionaților de călătorii, stâlpii romani din Palmira nu erau foarte bine cunoscuți în rândul publicului larg internațional. Doar un an mai târziu, situl a devenit un simbol puternic a ceea ce ar putea deveni cea mai interesantă creștere a conștientizării publice a valorii umane a patrimoniului cultural din ultimele două generații.
Palmyra este un punct de trecere a civilizațiilor. Oraș al caravanelor, a fost construit pe locul izvorului Efqa, o sursă naturală de apă sulfuroasă aflată aproximativ la jumătatea distanței dintre râul Eufrat și țărmul estic al Mării Mediterane. Există dovezi arheologice care sugerează că zona a fost colonizată încă din perioada neolitică și că a fost un loc de cult religios în epoca bronzului. Cele mai vechi înregistrări scrise ale așezării pot fi găsite în arhivele din Mari și datează din secolul al II-lea î.Hr.
Până în secolul I î.Hr. Palmyra era un oraș arameu în creștere. A intrat sub controlul Imperiului Roman în timpul lui Tiberius, iar un secol mai târziu, Hadrian i-a acordat statutul de civitas libera: un oraș liber.
Poziția sa avantajoasă pe ceea ce era, la acea vreme, principala cale comercială dintre Est și Vest a însemnat că Palmyra a prosperat în secolele al II-lea și al III-lea d.Hr. A profitat, în special, ca un loc semi-neutru, intermediar, unde – pe un fond de ostilitate – dorința romanilor pentru mirodenii și țesăturile exotice din Parthia și a parților pentru obiectele manufacturate de la Roma putea fi satisfăcută fără ca niciuna dintre părți să simtă că a cedat ceva celeilalte. Pentru scurt timp și foarte faimos, s-a desprins de Roma sub conducerea legendarei regine Zenobia, devenind sediul propriului său Imperiu, cel al Palmyrenilor, din 270 d.Hr. până la recucerirea sa de către Aurelian în 273 d.Hr.
În momentul fondării sale, Palmyra a fost în primul rând un oraș cu obiceiuri și religie amorită. Acestea au fost infuzate cu influențe elene și arabe ca urmare a activităților comerciale ale orașului și a creșterii populației sale multiculturale și multietnice. Într-adevăr, poate mai mult decât orice alt sit arheologic de acest gen, structura Palmyrei reprezintă o istorie a fuziunii timpurii a practicilor culturale, stilurilor, religiilor și limbilor orientale și occidentale. Cel mai mare templu al orașului a fost inaugurat pentru a celebra un festival babilonian, dar într-o perioadă în care știm că numele populației rezidente era în principal arab și că erau venerate și zeități siriene. În perioada romană târzie, care a urmat revenirii orașului la Imperiu de către Aurelian. religia oficială a Palmyrei a devenit creștinismul, iar templul său – reconvertit în biserică – a fost redecorat cu fresce. Săriți puțin mai departe, în anul 624 d.Hr. și Palmyra este un oraș islamic, iar biserica sa este transformată în moschee.
În contextul acestei istorii, povestea ocupării Palmyrei de către ISIS în 2015 este simultan una de tragedie și triumf uman. Situl a fost confiscat ca parte a campaniei de cenzură culturală a grupului, dar acțiunile lor au catalizat, fără îndoială, apariția celei mai mari epoci de conștientizare și inteligență culturală din memoria vie. Crimele pe care le-au comis în oraș la sfârșitul verii anului 2015 nu au fost doar barbare, ci au ieșit în evidență pe fundalul curajului celor care și-au pierdut viața în apărarea acestuia.
Atrocitățile de la Palmira nu numai că au inspirat compasiunea comunității internaționale, dar au servit, de asemenea, la sublinierea statutului capacității unei persoane sau a unui popor de a rămâne conectat cu istoria și patrimoniul său ca fiind un drept fundamental al omului. Lumii i s-a reamintit că cultura este ceva care – în mod fundamental – rezidă în inimile și mințile oamenilor. Manifestările fizice ale patrimoniului cultural: clădiri, monumente, artefacte, sunt simboluri a ceva care este mult mai mare și mai puternic decât propria lor fizicalitate. Patrimoniul nostru își ia semnificația din relația noastră cu el.
Arcul de Triumf din Palmyra
În centrul Palmyrei se află o spectaculoasă stradă cu colonade. Această arteră se interconectează cu străzi laterale mai mici, de stil similar, care leagă între ele templele și clădirile publice majore ale orașului. În afara limitelor orașului, mari monumente funerare decorează zona care a ajuns să fie cunoscută sub numele de Valea Mormintelor.
Subiectul acestei instalații este Arcul de Triumf din Palmira, sau „poarta Palmyrei”, așa cum este cunoscută de către poporul sirian. Acest arc roman este unul dintre cele mai frumoase dintre numeroasele monumente notabile din orașul antic.
Arcul, care are o înălțime de aproximativ 20 de metri, a fost construit în secolul al III-lea d.Hr. de către Septimius Severus și leagă strada centrală cu colonade a orașului de templul principal, templul lui Baal.
La sfârșitul verii anului 2015, arcul, împreună cu o serie de alte structuri importante din sit, a fost redus la ruine de către teroriștii care ocupaseră orașul antic încă din primăvară. Institutul de Arheologie Digitală se afla, la acel moment, în primele etape ale unui proiect de documentare și de protejare a patrimoniului cultural în colaborare cu locuitorii din regiune. Au fost făcute planuri pentru a crea o reconstrucție la scară masivă a uneia dintre structurile bine-cunoscute din sit, pentru a fi expusă publicului, folosind o combinație de redare 3D pe calculator și o tehnologie de pionierat de sculptură 3D capabilă să creeze reprezentări foarte precise ale obiectelor modelate pe calculator în piatră masivă. Scopul a fost acela de a folosi această instalație ca mijloc de a transmite un mesaj de pace și speranță, de a demonstra modul în care noile tehnologii pot contribui la procesul de restaurare și reconstrucție și de a atrage atenția asupra importanței de a contribui la protejarea și conservarea istoriei și a patrimoniului popoarelor amenințate din întreaga lume, fie că este vorba de circumstanțe de conflict, de dezastre naturale sau pur și simplu de lipsa de investiții sau de schimbarea circumstanțelor locale.
Oamenii din regiune au ales Arcul de Triumf pentru acest proiect de reconstrucție: nu numai pentru că este un simbol puternic al Palmyrei și, prin aceasta, al identității lor naționale, ci și pentru că ilustrează atât de frumos fuziunea stilurilor arhitecturale timpurii orientale și occidentale pentru care situl este atât de bine cunoscut printre arheologi și care a avut o influență uriașă în proiectarea multor orașe mari în perioada neoclasică.
La 19 aprilie 2016, reconstrucția la scară monumentală din marmură a Arcului de Triumf de 26.000 de lire sterline realizată de IDA a fost ridicată în Piața Trafalgar și deschisă publicului în cadrul unei ceremonii conduse de primarul Londrei de atunci, Boris Johnson. Primirea publicului a fost copleșitoare, multe zeci de mii de oameni făcând deplasarea pentru a o vizita. La 19 septembrie 2016, după două săptămâni pe mare, a fost dezvelit pentru a doua oară de către viceprimarul Alicia Glen, E.S. Mohammed Al Gergawi, și directorul IDA, Roger Michel, în City Hall Park, New York City. De atunci, replica arcului a călătorit la Summitul mondial al guvernelor din Dubai, la Summitul cultural G7 din Florența și la Arona, Italia, pentru a sărbători redenumirea muzeului lor arheologic în onoarea lui Khaled al Asaad.
