De când acei primii oaspeți nerăbdători au trecut prin turnicheții săi pe 3 mai 1986, parcul tematic Dollywood din Pigeon Forge, Tennessee, a fost una dintre cele mai populare destinații de vacanță din sud-estul țării. De-a lungul istoriei sale de peste 25 de ani, Dollywood s-a extins și a crescut în mod constant, oferind o experiență impregnată nu doar de meșteșuguri, mâncăruri și muzică de munte, ci și de curse de senzații tari și atracții unice.
Mulți vizitatori, totuși, s-ar putea să nu realizeze că Dollywood nu a fost primul parc tematic care și-a desfășurat activitatea în acea locație. Primul s-a numit Rebel Railroad, care s-a deschis pentru afaceri în 1961. Atracția era centrată pe o locomotivă cu aburi alimentată cu cărbune numită Klondike Katie, precum și pe un magazin general, un atelier de fierărie și un saloon. Trenul (care este și astăzi o parte integrantă a Dollywood) a fost o sursă de fascinație pentru vizitatorii Smokies interesați să afle mai multe despre istoria și cultura munților.
În 1970, Rebel Railroad a fost cumpărat de proprietarul Cleveland Browns, Art Modell, și transformat în Goldrush Junction, deși componentele originale ale Rebel Railroad au rămas în esență aceleași. În următorii câțiva ani, au fost adăugate alte elemente, cum ar fi un teatru în aer liber și o cursă cu tobogan de bușteni, precum și Biserica Robert F. Thomas, care este și astăzi o caracteristică importantă a Dollywood’s Craftsmans Valley.
Familia Herschend, actualii coproprietari ai Dollywood, a cumpărat atracția în 1977 și a schimbat numele în Silver Dollar City, o extindere a parcului original Silver Dollar City pe care îl operau deja în Branson, Missouri. Familia Herschend a adăugat mai mult de 1 milion de dolari în îmbunătățiri, făcând din meșteșugurile montane un punct central al operațiunii lor. În anii următori, au fost adăugate mai multe atracții și scene de muzică.
În 1986, Dolly Parton, originară din orașul natal, s-a alăturat familiei Herschend ca proprietar parțial în parcul tematic și și-a împrumutat numele pentru noul brand Dollywood. În anii care au trecut de atunci, parteneriatul a adăugat peste 110 milioane de dolari în extinderi, în principal sub forma unor noi spectacole, atracții și atracții de senzații tari.
.
