FamiliiEdit
Falwell a susținut cu tărie credințe și practici influențate de versiunea sa de învățături biblice. Biserica, susținea Falwell, era piatra de temelie a unei familii de succes. Nu numai că era un loc de învățare și îndrumare spirituală, dar era și un loc de adunare pentru părtășie și socializare cu persoane care împărtășeau aceleași idei. Adesea, el a construit conversațiile pe care le avea cu enoriașii după serviciul religios în discursuri concentrate sau în obiective organizate pe care le prezenta apoi unei audiențe mai largi prin intermediul diverselor sale mijloace media.
Războiul din VietnamEdit
Falwell a considerat că Războiul din Vietnam a fost problematic, deoarece a simțit că acesta a fost purtat cu „obiective politice limitate”, când ar fi trebuit să fie un război total împotriva Nordului. În general, Falwell susținea că președintele, „în calitate de ministru al lui Dumnezeu”, are dreptul de a folosi armele pentru a „aduce mânia asupra celor care vor să facă rău.”
Drepturile civileEdit
În programul său evanghelist The Old-Time Gospel Hour de la mijlocul anilor 1960, Falwell a prezentat în mod regulat politicieni segregaționiști precum Lester Maddox și George Wallace. Despre Martin Luther King el a spus:: „Pun sub semnul întrebării sinceritatea și intențiile nonviolente ale unor lideri ai drepturilor civile, cum ar fi Dr. Martin Luther King Jr., domnul James Farmer și alții, care sunt cunoscuți ca având asociații de stânga.”
În legătură cu hotărârea Brown vs. Board of Education, el a spus, în 1958:
Dacă președintele Curții Supreme Warren și asociații săi ar fi cunoscut cuvântul lui Dumnezeu și ar fi dorit să facă voia Domnului, sunt destul de convins că decizia din 1954 nu ar fi fost luată niciodată. Facilitățile ar trebui să fie separate. Când Dumnezeu a trasat o linie de distincție, nu ar trebui să încercăm să trecem acea linie.
În 1977, Falwell a sprijinit campania Anitei Bryant, care a fost numită de susținătorii ei „Salvați-ne copiii”, pentru a anula o ordonanță din Dade County, Florida, care interzicea discriminarea pe baza orientării sexuale, și a sprijinit o mișcare similară în California.
Vreo douăzeci și opt de ani mai târziu, în timpul unei apariții televizate pe MSNBC în 2005, Falwell a declarat că nu a fost deranjat de rapoartele conform cărora candidatul la funcția de președinte al Curții Supreme a Statelor Unite, John G. Roberts (a cărui numire a fost confirmată de Senatul SUA), ar fi făcut muncă juridică voluntară pentru activiștii pentru drepturile homosexualilor în cazul Romer vs. Evans. Falwell i-a declarat lui Tucker Carlson de la MSNBC că, dacă ar fi fost avocat, și el ar fi pledat pentru drepturile civile ale persoanelor LGBT. „Poate că nu sunt de acord cu stilul de viață, dar asta nu are nimic de-a face cu drepturile civile ale acelei părți a electoratului nostru”, a spus Falwell. Când Carlson a replicat că conservatorii „pledează mereu împotriva „drepturilor speciale” pentru homosexuali”, Falwell a spus că accesul egal la locuințe și la locuri de muncă sunt drepturi de bază, nu drepturi speciale. „Drepturile civile pentru toți americanii, negri, albi, roșii, galbeni, bogați, săraci, tineri, bătrâni, homosexuali, heterosexuali și așa mai departe, nu este o valoare liberală sau conservatoare. Este o valoare americană cu care cred că suntem de acord cu toții.”
Israel și evreiiEdit
Potrivirea fermă pro-Israel a lui Falwell, denumită uneori „sionism creștin”, a atras sprijinul puternic al Ligii Anti-Defăimare și al liderului acesteia, Abraham Foxman. Cu toate acestea, aceștia au condamnat ceea ce au perceput ca fiind intoleranță față de musulmani în declarațiile publice ale lui Falwell. De asemenea, l-au criticat pentru că a remarcat că „evreii pot face mai mulți bani din greșeală decât poți face tu în mod intenționat”. În cartea sa Listen, America! Falwell s-a referit la poporul evreu ca fiind „orb din punct de vedere spiritual și având o nevoie disperată de Mesia și Mântuitorul lor.”
În cartea Jerry Falwell și evreii din 1984, Falwell este citat spunând:: „Consider că destinul statului Israel este, fără îndoială, cea mai crucială problemă internațională cu care se confruntă lumea de astăzi. Cred că poporul Israelului are nu numai un drept teologic, ci și istoric și legal asupra pământului… Personal, sunt un sionist, dobândind această perspectivă din credința mea în Scripturile Vechiului Testament. De asemenea, am vizitat Israelul de multe ori. Am ajuns la concluzia că, dacă Statele Unite nu-și mențin devotamentul neclintit față de statul Israel, însăși supraviețuirea acestei națiuni este în joc … Fiecare american care este de acord că Israelul are dreptul la acest pământ trebuie să fie dispus să exercite toate presiunile posibile asupra puterilor de la putere pentru a garanta sprijinul Americii pentru statul Israel în acest moment.”
EducațieEdit
Falwell a denunțat în mod repetat anumite învățături din școlile publice și din educația laică în general, numindu-le terenuri propice pentru ateism, secularism și umanism, despre care a afirmat că sunt în contradicție cu morala creștină. El a pledat pentru ca Statele Unite să își schimbe sistemul de educație publică prin implementarea unui sistem de vouchere școlare care ar permite părinților să își trimită copiii fie la școli publice, fie la școli private. În cartea sa „America poate fi salvată”, el a scris: „Sper să trăiesc pentru a vedea ziua în care, la fel ca în primele zile ale țării noastre, nu vom mai avea școli publice. Bisericile le vor fi preluat din nou și creștinii le vor conduce.”
Falwell a susținut Inițiativa bazată pe credință a președintelui George W. Bush, dar a avut rezerve puternice în ceea ce privește destinația fondurilor și restricțiile impuse bisericilor. „Problema mea este unde s-ar putea duce sub succesorii săi. … Nu aș vrea să pun niciunul dintre ministerele Jerry Falwell într-o poziție în care am putea fi aserviți unui viitor Bill Clinton, Doamne ferește. … De asemenea, mă îngrijorează faptul că, odată umplut butoiul cu carne de porc, brusc, Biserica Scientologică, Martorii lui Iehova , diversele și numeroasele confesiuni și grupuri religioase – și nu spun aceste cuvinte într-un mod peiorativ – încep să solicite bani – și nu văd cum ar putea fi vreunul refuzat din cauza opiniilor lor radicale și nepopulare. Nu știu unde ne-ar duce asta.”
ApartheidEdit
În anii 1980, Falwell a spus că sancțiunile împotriva regimului de apartheid din Africa de Sud ar duce la ceea ce, după părerea lui, ar fi o situație mai rea, cum ar fi o revoluție susținută de sovietici. De asemenea, el și-a îndemnat adepții să cumpere Krugerrands de aur și să împingă „reinvestirea” americană în Africa de Sud. În 1985 a atras mânia multora când l-a numit pe Arhiepiscopul anglican Desmond Tutu, laureat al Premiului Nobel pentru Pace și arhiepiscop anglican Desmond Tutu, un impostor „în ceea ce privește reprezentarea poporului negru din Africa de Sud”.
Cronici ClintonEdit
În 1994, Falwell a promovat și distribuit documentarul video The Clinton Chronicles: O investigație asupra presupuselor activități criminale ale lui Bill Clinton. Videoclipul pretindea că îl leagă pe Bill Clinton de o conspirație de crimă care îi implica pe Vince Foster, James McDougall, Ron Brown și o operațiune de contrabandă cu cocaină. Teoria a fost discreditată, dar înregistrarea s-a vândut în peste 150.000 de exemplare.
Costurile de producție ale filmului au fost parțial suportate de „Citizens for Honest Government”, căreia Falwell i-a plătit 200.000 de dolari în 1994 și 1995. În 1995, „Citizens for Honest Government” i-a intervievat pe polițiștii de stat din Arkansas, Roger Perry și Larry Patterson, în legătură cu conspirația crimei despre Vincent Foster. Perry și Patterson au oferit, de asemenea, informații cu privire la acuzațiile din afacerea Paula Jones.
Publicitatea pentru caseta video de 80 de minute includea imagini cu Falwell intervievând un jurnalist cu siluetă care pretindea că se teme pentru viața lui. Jurnalistul l-a acuzat pe Clinton că a orchestrat moartea mai multor reporteri și confidenți personali care s-au apropiat prea mult de presupusele sale activități ilegale. Ulterior, s-a dovedit că jurnalistul cu silueta era Patrick Matrisciana, producătorul videoclipului și președintele organizației Citizens for Honest Government. „Evident, nu sunt un reporter de investigații”, a recunoscut Matrisciana în fața jurnalistului de investigații Murray Waas. Ulterior, Falwell a părut să dea înapoi de la a avea încredere personală în videoclip. Într-un interviu pentru documentarul din 2005 The Hunting of the President (Vânătoarea președintelui), Falwell a recunoscut: „până în ziua de azi nu cunosc acuratețea afirmațiilor făcute în The Clinton Chronicles.”
Opinii despre homosexualitateEdit
Falwell a condamnat homosexualitatea ca fiind interzisă de Biblie. Grupurile pentru drepturile homosexualilor l-au numit pe Falwell „agent al intoleranței” și „fondator al industriei anti-gay” pentru declarațiile pe care le-a făcut și pentru că a făcut campanie împotriva mișcărilor sociale LGBT. Falwell a sprijinit campania „Salvați-ne copiii” din 1977 a Anitei Bryant pentru a anula o ordonanță din Florida care interzicea discriminarea pe bază de orientare sexuală și o mișcare similară din California. Îndemnând la abrogarea ordonanței, Falwell a declarat în fața unei mulțimi: „Homosexualii te-ar ucide la fel de repede ca și cum s-ar uita la tine”. Când Metropolitan Community Church, prietenoasă cu LGBT, a fost aproape acceptată în Consiliul Mondial al Bisericilor, Falwell i-a numit „bestii brute” și a declarat: „Acest sistem josnic și satanic va fi într-o zi complet anihilat și va fi o sărbătoare în ceruri”. Ulterior, el a negat că a spus acest lucru. De asemenea, Falwell a legat în mod regulat pandemia de SIDA de problemele LGBT și a declarat: „SIDA nu este doar pedeapsa lui Dumnezeu pentru homosexuali, ci este pedeapsa lui Dumnezeu pentru societatea care tolerează homosexualii.”
După ce comedianta și actrița Ellen DeGeneres a ieșit în evidență ca fiind lesbiană, Falwell s-a referit la ea într-o predică ca fiind „Ellen DeGenerate”. DeGeneres a răspuns: „Serios, m-a numit așa? Ellen DeGenerate? Mi s-a spus așa din clasa a patra. Cred că sunt fericită că i-am putut da de lucru.”
Moștenirea lui Falwell în ceea ce privește homosexualitatea este complicată de sprijinul său pentru drepturile civile ale LGBT (a se vedea secțiunea „drepturi civile” de mai sus), precum și de încercările sale de a se împăca cu comunitatea LGBT în anii următori. În octombrie 1999, Falwell a găzduit o întâlnire a 200 de evanghelici cu 200 de homosexuali la Biserica Baptistă Thomas Road pentru un „Forum anti-violență”, în timpul căruia a recunoscut că unele comentarii ale evanghelicilor americani despre homosexualitate au intrat în domeniul discursului de ură care ar putea incita la violență. În cadrul forumului, Falwell le-a spus homosexualilor prezenți: „Nu sunt de acord cu stilul vostru de viață, nu voi fi niciodată de acord cu stilul vostru de viață, dar vă iubesc” și a adăugat: „Orice lucru care lasă impresia că îl urâm pe păcătos, vrem să schimbăm asta”. Ulterior, el i-a comentat editorialistului Frank Rich de la New York Times că „trebuie să recunoaștem că evanghelicii nu au dat dovadă de capacitatea de a construi o legătură de prietenie cu comunitatea gay și lesbiană. Am spus: „Duceți-vă în altă parte, nu avem nevoie de voi aici, în bisericile noastre.”
TeletubbiesEdit
În februarie 1999, un articol nesemnat pe care mass-media i l-a atribuit lui Falwell a fost publicat în National Liberty Journal – o publicație promoțională a universității pe care a fondat-o – susținea că Teletubby-ul mov numit Tinky Winky a fost gândit ca un model pentru homosexuali. Un articol publicat în 1998 de site-ul Salon remarcase statutul lui Tinky Winky ca fiind un simbol gay. În replică, Steve Rice, purtător de cuvânt al Itsy Bitsy Entertainment, care deține licența Teletubbies în Statele Unite, a declarat: „Mi se pare cu adevărat absurd și oarecum ofensator”. Emisiunea britanică se adresează copiilor de vârstă preșcolară, dar în articol se preciza că „este mov – culoarea mândriei gay; iar antena sa are forma unui triunghi – simbolul mândriei gay”. În afară de aceste caracteristici, Tinky Winky poartă și o geantă magică despre care articolele din NLJ și Salon spuneau că este o poșetă. Falwell a adăugat că „modelarea stilului de viață gay este dăunătoare pentru viața morală a copiilor”.
Atacurile de la 11 septembrieEdit
După atacurile de la 11 septembrie 2001, Falwell a declarat în emisiunea The 700 Club a lui Pat Robertson: „Cred cu adevărat că păgânii, și cei care fac avorturi, și feministele, și homosexualii și lesbienele care încearcă în mod activ să facă din asta un stil de viață alternativ, ACLU, People For the American Way, toți cei care au încercat să secularizeze America. Îi arăt cu degetul în față și le spun „voi ați ajutat ca acest lucru să se întâmple”.” În opinia sa, organizațiile LGBT l-au înfuriat pe Dumnezeu, determinându-l astfel, în parte, pe Dumnezeu să lase să se întâmple atacurile. Falwell credea că atacurile au fost „probabil meritate”, o declarație pe care Christopher Hitchens a descris-o drept trădare. După critici puternice, Falwell a spus că nimeni, în afară de teroriști, nu era de vină și a declarat: „Dacă am lăsat această impresie homosexualilor, lesbienelor sau oricui altcuiva, îmi cer scuze”. Ulterior, Falwell a fost obiectul indignării unora dintre proprii săi adepți pentru că și-a retras declarațiile despre judecata divină asupra Americii și a cauzelor sale, deoarece ei auziseră aceleași teme în predicile sale de-a lungul multor ani, conform cărora America trebuie să se pocăiască de lipsa de devotament față de Dumnezeu, de viața imorală și de sprijinul timid acordat Israelului, dacă America dorea protecția și binecuvântarea divină.
Sindicatele sindicaleEdit
Falwell a mai spus: „Sindicatele sindicale ar trebui să studieze și să citească Biblia în loc să ceară mai mulți bani. Când oamenii se îndreaptă spre Dumnezeu, ei sunt muncitori mai buni.”
Relația cu fundamentalismul americanEdit
Falwell a pornit în slujirea sa creștină ca un fundamentalist, după ce a frecventat un colegiu biblic conservator și a urmat standarde stricte de separatism ecleziastic și personal; el a fost astfel cunoscut și respectat în cercurile baptiste fundamentale independente, fiind lăudat în publicații fundamentaliste creștine precum The Sword of the Lord. Deși nu și-a declarat niciodată în mod oficial respingerea acestei mișcări, dovezile din viața sa de la sfârșitul anilor 1970 încoace indică faptul că s-a îndreptat spre o poziție evanghelică conservatoare, la dreapta protestantismului de linie principală sau a evanghelismului „deschis”, dar la stânga fundamentalismului tradițional și separatist. S-a raportat că, la începutul vieții sale, a refuzat să participe la petreceri la care se servea alcool, dar a relaxat această restricție pe măsură ce a fost invitat din ce în ce mai des la evenimente importante prin intermediul contactelor pe care le-a dezvoltat în politica și religia conservatoare.
Investirea sa în politica națională pare să fi fost un catalizator pentru această schimbare; când a înființat Majoritatea Morală, care a unit „creștinii Bibliei” (baptiștii independenți și conservatori din sud) într-o alianță politică cu carismaticii, romano-catolicii, evreii, mormonii și alții și a respins nivelul de separare care era predicat de majoritatea fundamentaliștilor de mișcare. Universitatea Bob Jones a declarat că organizația Majoritatea Morală „este satanică”, considerând că este un pas spre biserica și organismul guvernamental apostat al unei singure lumi, deoarece ar trece de la o alianță politică la una religioasă între creștinii adevărați și cei care nu sunt din nou creștini, ceea ce era interzis de interpretarea lor a Bibliei. De asemenea, publicația Way of Life Literature a lui David Cloud l-a criticat pe Falwell pentru asocierile sale cu catolicii, penticostalii și creștinii liberali, urmărind presupusa sa „apostazie” până la rolul său în dreapta religioasă politică.
Chiar dacă nu s-a clintit niciodată în credința sa în inerranța Bibliei (cu excepția moderării presupusei sale viziuni asupra diferențelor rasiale, a semnificației botezului și a altor concepte referitoare la teologia sa) și a doctrinelor pe care creștinii conservatori le consideră pe scară largă ca fiind esențiale pentru mântuire, retorica sa a devenit în general mai blândă, mai puțin militantă și comparativ mai incluzivă începând cu anii 1980. Antropologul cultural Susan Friend Harding, în studiul său etnografic amplu despre Falwell, a observat că acesta și-a adaptat predicile pentru a câștiga un public mai larg și mai puțin extremist pe măsură ce a devenit celebru. Acest lucru s-a manifestat în mai multe moduri: De exemplu, nu a mai condamnat alegerile „lumești” ale stilului de viață, cum ar fi dansul, consumul de vin și frecventarea cinematografelor; și-a îndulcit retorica care prezicea o apocalipsă și mânia răzbunătoare a lui Dumnezeu; și a trecut de la credința în patriarhatul biblic pur și simplu la o viziune complementară a rolurilor de gen adecvate. El s-a integrat și mai mult, îndreptându-și cele mai vehemente critici către „umaniștii seculari”, păgâni sau diverși liberali, în locul retoricii rasiste, antisemite și anticatolice care era comună în rândul predicatorilor fundamentaliști din sud, dar care era din ce în ce mai mult condamnată ca discurs al urii de către consensul societății americane.
IslamEdit
Jerry Falwell Sr. s-a opus islamului. Potrivit Asharq Al-Awsat, un ziar pan-arab, Falwell a numit islamul „satanic”. Într-un interviu televizat pentru 60 Minutes, Falwell l-a numit pe Mahomed „terorist”, la care a adăugat: „Am ajuns la concluzia, citind scriitori musulmani și nemusulmani, că Mahomed a fost un om violent, un om al războiului”. Ulterior, Falwell și-a cerut scuze musulmanilor pentru ceea ce a spus despre Mahomed și a afirmat că nu a avut neapărat intenția de a-i ofensa pe musulmanii „cinstiți și iubitori de pace”. Cu toate acestea, întrucât a refuzat să își retragă comentariile despre islam de pe site-ul său, sinceritatea scuzelor sale a fost pusă la îndoială. În replică, intelectualii creștini egipteni au semnat o declarație în care au condamnat și respins ceea ce Falwell a spus despre faptul că Mahomed ar fi un terorist.
.
