De Jeffrey Newman, Departamentul de Limbi și Culturi ale Orientului Apropiat, Universitatea din California, Los Angeles.
Data: Vechiul Regat, Dinastia a IV-a, Domnia lui Khafre (cca. 2575- 2465 î.Hr.)
Proveniența: Complexul piramidal de la Giza al lui Khafre
Material: Anorthosite Gneiss
Localizarea actuală: Muzeul Egiptean, Cairo, Egipt. Nr. INV.JE 10062= CG14
Această statuie, denumită adesea „Khafre încoronat”, este una dintre cele mai importante și emblematice sculpturi supraviețuitoare din Egiptul antic. Ea îl înfățișează pe faraonul Khafre din Dinastia a IV-a (cca. 2500 î.Hr.), puțin mai mare decât în realitate și așezat pe un tron cu picioare de leu. Părțile laterale ale tronului sunt decorate cu hieroglifa sema-tawy, menită să reprezinte datoria regelui de a „lega” literalmente părțile constitutive ale Egiptului sub o singură autoritate. Faraonul stă în vârful acestuia, exprimând în același timp un sentiment de determinare și seninătate; privește deasupra și dincolo de privitor, în timp ce gesticulează un mesaj similar cu pumnul strâns și mâna deschisă. Pe cap, faraonul este înfățișat cu două tipuri de protecție divină. El poartă coafura nemes cu un uraeus, sau cobra, reprezentând-o pe Wadjet, zeița protectoare a Egiptului de Jos. Un șoim își întinde aripile pentru a îmbrățișa partea din spate a coifului regelui, emblemă a zeului Horus, o altă divinitate protectoare adesea asociată direct cu regele în viață, al cărui cult era centrat în Egiptul Superior.
Statuia este realizată din gneiss anorthosit, o piatră verde, deosebit de dură, cu ondulații distinctive de incluziuni albe, care au făcut ca sculptarea ei să fie dificilă din punct de vedere tehnic. Această piatră se găsește doar în întinderi îndepărtate ale deșertului Sahara din Nubia, la vest de a doua cataractă a Nilului. Până la sfârșitul Vechiului Regat, știm că egiptenii se refereau la această regiune prin termenii Wawat, Irtjet și Setju, menționând chiar un conducător care a unit aceste ținuturi. A fost transportată pe o distanță de aproximativ 1200 km până la amplasarea sa finală, în Templul din Valea complexului piramidal al lui Khafre de la Giza. Astfel, materialul în sine a fost căutat de către Khafre pentru a proiecta o aură de acoperire economică, acces la materiale de lux și, în cele din urmă, putere asupra vecinilor Egiptului. De asemenea, piatra de un verde strălucitor făcea trimitere, fără îndoială, la o speranță de întinerire în viața de apoi, o asociere de culori care are rădăcini adânci în trecutul predinastic. În 1860 d.Hr., Auguste Mariette, primul director al Serviciului de Antichități Egiptene, a găsit statuia îngropată într-o groapă săpată sub podeaua Templului din Valea lui Khafre. Statuia a fost înregistrată ca al 14-lea obiect în Catalogul general al Muzeului din Cairo (CG 14). Deși nu se cunosc circumstanțele exacte ale depunerii sale, săpăturile ulterioare din templu sugerează că aceasta a fost inițial una dintre cele aproximativ 23 de statui așezate ale faraonului, estimate pe baza numeroaselor fragmente de statui similare găsite în interiorul templului. Bazele unora dintre aceste statui există și astăzi în Templul din Vale. În total, complexul piramidal al lui Khafre de la Giza conținea peste 300 de statui ale regelui, mult mai multe exemple decât orice alt faraon din Vechiul Regat. Exemple precum „Khafre încoronat” arată că domnia acestui faraon a marcat nu numai un apogeu în ceea ce privește capacitatea de producție, ci și în ceea ce privește măiestria tehnică, îmbinând idealismul și naturalismul într-o varietate de pietre, gneissul extrem de dur din acest exemplu, dar și cuarțitul, calcarul și grecescul. Statuile lui Khafre au continuat să influențeze imaginile regale pentru tot restul Vechiului Regat și dincolo de acesta.
Dar, din câte ne putem da seama, această statuie era oarecum unică chiar și printre omologii săi, mai ales în ceea ce privește reprezentarea legăturii dintre faraon și divinitate. Pentru a înțelege mai bine această chestiune, este important să luăm în considerare statuia în contextul său original. A fost plasată pe un perete al templului din Vale, separată de calea principală de acces prin piloni mari de granit roșu. Probabil că privitorul ar fi întâlnit mai întâi statuia în unghi, oferind o vedere de profil și expunându-l pe zeul Horus în mijlocul îmbrățișării capului faraonului. Cu toate acestea, pe măsură ce privitorul se apropia de statuie frontal, Horus devine complet ascuns în spatele coifului nemes al faraonului, din cauza unghiului ușor întors al capului său. Această iluzie optică este o expresie intenționată a naturii faraonului: înconjurat și protejat de zei, dar, într-o anumită măsură, el însuși un zeu. Liniile neclare dintre aceste două categorii sunt menite să devină una în persoana faraonului pe măsură ce privitorul se deplasează în jurul statuii.
O altă expresie similară poate fi găsită atunci când se privește nu doar capul statuii, ci statuia ca întreg. Faraonul stă deasupra uniunii dintre Egiptul de Sus și Egiptul de Jos, pe un tron susținut de labele unui leu, toate acestea servind ca metafore puternice pentru lumea naturală asupra căreia își menține puterea. Deasupra lui se află uraeus pe frunte și Horus-falcon, simboluri destul de clare ale asocierii divine. Între toate acestea se află faraonul, într-o altă expresie a accesului său unic la aceste două sfere ale puterii sociale. În cazul lui Khafre, el și sculptorii săi au reușit să exprime viziunea lor asupra regalității în mod vizual și, în multe privințe, mai succint decât ar putea fi făcut doar prin cuvinte.
Cine a fost destinatarul acestui mesaj? Poate că nu era destinat nimănui, ci doar menit să reconstituie viziunea lui Khafre asupra regalității în cadrul cultului său pentru eternitate. O altă opțiune este că a fost menit să imprime această viziune a regalității asupra preoților și membrilor elitei care au participat la cultul mortuar al faraonului. O ultimă considerație este reprezentată de natura Templului din Vale în sine. „Vale” se referă la amplasarea sa la marginea câmpiei inundabile, nu izolat în vârful platoului Giza, ca restul complexului piramidal. Această locație sugerează cel puțin un grad mai mare de acces pentru închinătorii cultului faraonului.
Model prin amabilitatea lui David Anderson, Departamentul de Arheologie și Antropologie, Universitatea din Wisconsin-La Crosse (www.sketchfab.com/danderson4 și www.uwlax.edu/archaeology).
.
