PHOENIX — După ce Dodgers a confirmat vineri că Sandy Koufax nu mai este membru al biroului de conducere al echipei, celebrul jucător a emis duminică o declarație în care își clarifică plecarea.
„Am 80 de ani și m-am retras”, a declarat Koufax. „Nu am renunțat. Încă fac parte din organizația Dodgers și voi face mereu parte mai ales atâta timp cât Mark și Kimbra Walter fac parte din acționariat. Voi face cea mai mare parte din ceea ce am făcut în trecut, fără niciun titlu oficial. Sper ca toți jucătorii, antrenorii, managerul și toți ceilalți din clubhouse să aibă parte de sezoane reușite și sănătoase, cu un final spectaculos. Ne vedem în ziua deschiderii.”
Koufax, care a revenit în organizație în 2013 în calitate de consilier special al președintelui, și-a făcut prima apariție la antrenamentul de primăvară vineri și s-a întâlnit, printre alții, cu fostul coechipier Maury Wills, managerul Dave Roberts, colegul său stângaci Clayton Kershaw și antrenorul de aruncări Rick Honeycutt.
Lon Rosen, vicepreședinte executiv și director de marketing, a declarat că Koufax a fost în vizită în calitate de „prieten foarte apropiat al organizației” și că despărțirea a fost „foarte amiabilă”.
În calitate de consilier special al lui Walter, Koufax va petrece aproximativ o săptămână în tabără, lucrând cu aruncătorii și consultându-se cu biroul principal. O mare parte din acest rol s-a datorat muncii sale de după ce a jucat ca instructor de aruncare în liga minoră în cadrul organizației.
În 1979, Koufax a început o perioadă de 11 ani cu Dodgers ca instructor de aruncare în liga minoră. El a fost foarte lăudat pentru abilitatea sa de a traduce temele mecanice și abordarea mentală într-un limbaj simplu pentru aruncători.
Koufax a fost înstrăinat de organizație după ce aceasta a fost vândută de familia O’Malley către News Corp. care deținea și publicații care au aprofundat viața privată a lui Koufax. Koufax a reapărut atunci când clubul a fost cumpărat de Frank McCourt și a fost un vizitator ocazional la antrenamentele de primăvară, așa cum a fost și la New York Mets, care sunt deținute de Fred Wilpon, prietenul din copilărie al lui Koufax.
Koufax a fost de trei ori câștigător unanim al premiului Cy Young, cu patru meciuri fără lovituri, un premiu MVP, trei sezoane cu 25 de victorii și cinci titluri consecutive ale ERA la activ. În fiecare dintre sezoanele sale Cy Young, a condus liga la victorii, ERA și eliminări. În ultimele două sezoane a reușit 54 de meciuri complete, a condus liga la numărul de eliminări de patru ori și la numărul de intrări în teren în ultimii doi ani.
.
