Leonid Brejnev, unul dintre cei mai de încredere protejați ai liderului sovietic Nikita Hrușciov, este selectat ca președinte al Prezidiului Sovietului Suprem – echivalentul sovietic al președinției. Acesta a fost un alt pas important în ascensiunea lui Brejnev la putere în Rusia, ascensiune pe care a încununat-o ulterior prin preluarea controlului Uniunii Sovietice în 1964.
Brejnev a fost un asociat de încredere al lui Hrușciov încă din anii 1940. Pe măsură ce Hrușciov a urcat în ierarhie, la fel a făcut și protejatul său. După moartea lui Stalin în 1953, Hrușciov și-a consolidat rapid puterea și a reușit să devină prim-secretar al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice. Această poziție a fost întotdeauna sediul real al puterii în Uniunea Sovietică – primul secretar era capabil să controleze vastul aparat al Partidului Comunist din întreaga Uniune Sovietică. Poziția de președinte (sau, mai formal, de președinte al Prezidiului Sovietului Suprem) era în mare măsură simbolică. Președintele întâmpina adesea vizitatorii străini și se ocupa de chestiuni guvernamentale mai banale, dar elaborarea politicilor revenea întotdeauna primului secretar.
În mai 1960, Hrușciov l-a numit pe Brejnev în funcția de președinte. Deși postul a însemnat puțin în ceea ce privește puterea reală, i-a permis lui Brejnev să intre în contact cu numeroși demnitari și vizitatori străini și să călătorească în lume ca reprezentant al guvernului sovietic. El a profitat la maximum de aceste oportunități și în curând a fost văzut ca un oficial eficient și eficace de sine stătător, nu ca o simplă marionetă a lui Hrușciov.
În 1964, Hrușciov a fost înlăturat de la putere, iar Brejnev a fost numit noul prim-secretar. Brejnev a deținut această funcție timp de 18 ani, până la moartea sa în 1982. Epoca sa a fost marcată de o anumită blândețe a guvernării, de o stabilitate foarte necesară în cercurile conducătoare sovietice, de o represiune uneori dură a poporului sovietic și de o atitudine dură față de relațiile cu Statele Unite.
CITEȘTE MAI MULT: Uniunea Sovietică: Stalin, Războiul Rece & Prăbușirea
.
