Istoria limbilor dravidiene
Există o literatură considerabilă cu privire la teoria conform căreia India este o zonă lingvistică în care diferite familii de limbi au dezvoltat structuri convergente prin intermediul unui bilingvism regional și societal extins. În prezent, este bine stabilit faptul că familiile de limbi indo-ariene și dravidiene au dezvoltat structuri convergente în ceea ce privește sistemul de sunete (fonologie) și gramatică, ca urmare a unui contact care datează din mileniul al II-lea î.Hr. Cele mai vechi varietăți de indo-ariană sunt forme de sanscrită. Mai mult de o duzină de împrumuturi dravidiene pot fi detectate în textul sanscrit al Rigveda (1500 î.Hr.), inclusiv ulūkhala- „mortar”, kuṇḍa „groapă”, khála- „arie”, kāṇá- „cu un singur ochi” și mayūra „păun”. Introducerea consoanelor retroflexe (cele produse de vârful limbii ridicat pe mijlocul palatului dur) a fost, de asemenea, atribuită contactului dintre vorbitorii de sanscrită și cei de limbi dravidiene.
Prezența cuvintelor împrumutate din limba dravidiană în Rigveda implică faptul că vorbitorii de limba dravidiană și ariană erau, la momentul compunerii ei, fuzionați într-o singură comunitate de vorbitori în marea Câmpie Indo-Gangetică, în timp ce comunități independente de vorbitori de limba dravidiană s-au mutat la periferia zonei indo-ariene (Brahui în nord-vest, Kurukh-Malto în est și Gondi-Kui în estul și centrul Indiei). În special, cele mai vechi forme ale limbilor dravidiene se găsesc în sudul Indiei, care nu a fost expus la sanscrită până în secolul al V-lea î.Hr. Acest lucru sugerează că sudul a fost populat de vorbitori ai limbilor dravidiene chiar înainte de intrarea arienilor în India.
Cuvântul drāviḍa/drāmiḍa și formele sale adjectivale apar în literatura clasică sanscrită din secolul al III-lea î.Hr. ca nume al unei țări și al poporului său. Drāviḍa ca nume al unei limbi apare în Tantravartika („Expunere despre științele sacre”) a lui Kumarila-Bhatta din aproximativ secolul al VII-lea ce. În aceste cazuri și în aproape toate cazurile similare, există motive să credem că numele se referea la țara tamilă, la poporul tamil și la limba tamilă. Robert Caldwell, misionarul și episcopul scoțian care a scris prima gramatică comparativă a limbilor dravidiene (1856), a susținut că termenul se referea uneori în mod ambiguu la popoarele din sudul Indiei și la limbile lor; el l-a adoptat ca nume generic pentru întreaga familie, deoarece Tamil (tamiẓ) era deja numele consacrat al unei limbi specifice.
Caldwell și alți cercetători au postulat că mai multe cuvinte din greacă, latină și ebraică sunt de origine dravidiană. Autenticitatea multora dintre aceste afirmații a fost contestată, deși două elemente par plauzibile. Primul este grecescul oruza/oryza/orynda „orez”, care trebuie comparat cu protodravidianul *war-inci (asteriscul denotă o reconstrucție bazată pe forme descendente atestate, în acest caz Tamil-Malayalam-Telugu wari, Parji verci(l), Gadaba varci(l) și Gondi wanji „orez, orezărie”) și nu cu tamilul arisi (sud-dravidianul *ariki), așa cum a propus Caldwell.
În al doilea caz, grecescul ziggiberis/zingiberis ‘ghimbir’ derivă din compusul nominal sud-dravidian *cinki-wēr (proto-dravidian *wēr ‘rădăcină’), Pali singi și singivera, sanscrită s’ṛṅgavera-, și Tamil-Malayalam iñci (derivat din *cinki prin pierderea lui *c și prin schimbarea lui -ki în -ci după o vocală frontală). Un număr de toponime din sudul Indiei citate de Pliniu cel Bătrân (sec. I d.Hr.) și Ptolemeu (sec. II d.Hr.) se termină în -our sau -oura, care corespund sufixului toponimic -ūr „oraș” din proto-dravidianul *ūr.
.
