Nu există un dimorfism sexual cunoscut, astfel încât atât masculul cât și femela prezintă o culoare de bază galbenă spre măsliniu, care este decorată cu pete albe sau albăstrui. Curtare în perechi chiar înainte sau după apusul soarelui. Ouăle și ihtioplanctonul sunt pelagice.
O distincție față de alți pești este lipsa capacului branhial, care este înlocuit de o mică fantă sau gaură.solzii hexagonali, asemănători unor plăci, ai acestor pești sunt fuzionați împreună într-o carapace solidă, triunghiulară, asemănătoare unei cutii, din care ies înotătoarele și coada. Metoda lor unică de înot, numită înot ostraciiform, îi face să pară că plutesc.Nu au schelet pelvian, așa că nu au înotătoare pelviene.Sunt înotători atât de lenți încât peștii-vacă sunt ușor de prins cu mâna, scoțând un grohăit atunci când sunt capturați.Aceasta este cea mai cunoscută specie de pești-vacă în comerțul cu acvarii.
ApărareEdit
Dacă este puternic stresată, această specie poate fi capabilă să exude toxina mortală, pahutoxina, o otravă ihtiotoxică, hemolitică, stabilă la căldură, nedializabilă, neproteică, în secrețiile mucoase ale pielii lor. Se pare că este unică printre otrăvurile cunoscute pentru pești; este toxică pentru boxfish și imită toxinele castraveților de mare în ceea ce privește proprietățile generale.
Carnele peștelui-vacă Longhorn ar fi putut evolua pentru a-l face mai greu de înghițit pentru prădători. Atunci când sunt deteriorate, aceste coarne pot crește la loc în câteva luni. Aceste coarne sunt în mare parte goale și sunt compuse din fibre de colagen mineralizate.
.
