Biografia lui Louis Daguerre
Copilărie și educație
Născut în 1787, în Cormeilles-en-Parisis, Franța, Louis-Jacques-Mandé Daguerre a fost crescut într-o familie din clasa de mijloc, înstărită. Tatăl lui Louis era un regalist convins și, în ciuda declanșării Revoluției Franceze, a numit-o chiar pe una dintre fiicele sale după ultima regină condamnată a Franței, Marie Antoinette. Tulburările politice din țară au însemnat că școlarizarea lui Daguerre a fost presărată cu întreruperi. Cu toate acestea, a reușit să își dezvolte talentul pentru desen, iar la vârsta de 13 ani Daguerre a devenit ucenicul unui arhitect (se crede, de asemenea, că a lucrat într-o anumită calitate ca funcționar al fiscului intern în aceeași perioadă).
La vârsta de 16 ani Daguerre s-a mutat la Paris, unde a studiat și a practicat pictura panoramică pentru producții de operă sub îndrumarea lui I. E. M. Degotti la Opera din Paris. În scurt timp, Daguerre a absolvit funcția de director de lumini pentru mai multe teatre pariziene. De asemenea, Daguerre s-a făcut remarcat pentru abilitățile sale de dansator și a lucrat ca figurant pe scenă la Opéra. Dar a excelat cu adevărat ca artist pentru decoruri de teatru. Și-a câștigat o reputație pentru peisajele atmosferice și efectele nocturne pe care le-a demonstrat cu un efect inedit în producții de prestigiu precum Aladin și lampa minunată.
În primăvara anului 1821, Daguerre și pictorul francez de panorame Charles Marie Bouton s-au reunit pentru a inventa teatrul dioramă. Diorama a fost prezentată ca un „divertisment scenografic” care avea loc într-un teatru special amenajat. Cu o capacitate de până la 350 de spectatori în același timp, publicul putea vedea peisaje translucide și vederi arhitecturale, pictate manual pe pânză și aduse la viață de o perspectivă profundă și de efecte de lumină crepusculară. Filtrele de culoare erau folosite în așa fel încât să simuleze mișcarea. Spectacolul era, de asemenea, animat cu efecte sonore, recuzită de scenă și, uneori, chiar prin plasarea unor figuri umane. Diorama a fost un succes de public și de critică, publicul fiind dispus să accepte iluzia că se află în fața unui decor viu. Deși unii comentatori au citat diorama ca fiind un precursor timpuriu al cinematografiei, producțiile de dioramă nu aveau niciun fel de impuls narativ, ceea ce a permis, în schimb, sentimente de contemplare romantică în rândul publicului.
Cei mai mulți spectatori stăteau în picioare (deși existau locuri limitate) pentru un spectacol care dura între 10 și 15 minute, înainte ca imaginea să se rotească, pe o placă turnantă cu podea uriașă, pentru a dezvălui un al doilea tablou de dimensiuni similare (unele diorame ulterioare prezentau chiar și un al treilea tablou). Daguerre a deschis teatrul dioramă la Paris în 1822, iar cel de-al doilea teatru s-a deschis în Regent’s Park din Londra în toamna anului 1823. După aproximativ un deceniu de succes, Daguerre s-a confruntat cu dificultăți financiare. Producția dioramelor era costisitoare, noutatea lor era pe cale de dispariție, iar o epidemie de holeră la Paris a paralizat vânzările de bilete în capitala franceză. La mijlocul anilor 1830, Daguerre se confrunta cu ruina comercială.
Daguerre a urmărit îndeaproape evoluțiile științifice în domeniul fotografiei încă de la sfârșitul anilor 1820. El căuta o modalitate de a încorpora imagini produse mecanic în sistemul său de dioramă (Bouton își abandonase implicarea în dioramă, iar Daguerre a văzut în fotografie un potențial mijloc de a-l înlocui). Îl cunoscuse personal și profesional pe Joseph Nicéphore Niépce care, în 1826, a creat prima fotografie din lume prin procedeul său heliografic. Tehnica heliografică folosea metoda plăcii fotogravate pentru a fixa o imagine (prin intermediul unei camere obscure) și din care se puteau face apoi mai multe imprimări. Procedeul heliografic primitiv necesita expuneri și timp de developare excesiv de lungi și nu avea o calitate fină a imaginii. Acest lucru i-a determinat pe cei doi bărbați să dezvolte o metodă mai avansată, pe care au numit-o fizautotip. Fizautotipul, pe care l-au prezentat în 1832, presupunea acoperirea unei plăci lustruite cu o soluție de rășină de alcool și ulei de levănțică, care era apoi expusă la lumina soarelui și developată în vapori de terebentină. Cu toate acestea, rezultatele finale s-au dovedit a fi oarecum neregulate; producând adesea efecte pozitive/negative care distrag atenția.
Perioada de maturitate
Niépce a murit în 1833, dar Daguerre a continuat cu experimentele lor anterioare, iar în 1835 Daguerre a făcut descoperirea. După ce a plasat o placă de cupru foarte lustruită, cu aspect de oglindă, acoperită cu argint (expusă printr-un dispozitiv de cameră obscură) într-un dulap chimic rezistent la lumină, a scos placa 20-30 de minute mai târziu pentru a constata că imaginea s-a dezvoltat. După ce a examinat dulapul, a observat că acesta adăpostea un termometru stricat și că vaporii de mercur trebuie să fi permis dezvoltarea imaginii. Cu toate acestea, Daguerre încă nu rezolvase enigma modului de a fixa o imagine permanentă. Procesul de fixare a fost realizat abia atunci când și-a dat seama că putea îndepărta iodura de argint de pe placa de cupru cu o soluție simplă de tiosulfat de sodiu (pe bază de sare). Daguerre a avansat procesul inițial al lui Niépce – pentru a justifica denumirea unui nou proces, dagherotipul (a redus timpul de expunere de la cincisprezece la trei minute și timpul de developare la treizeci de minute). Acesta avea să se dovedească a fi prima formă de fotografie viabilă din punct de vedere comercial.
Deși dagherotipurile au precedat foaia negativă, ele puteau fi copiate printr-un proces de „redaguerrotipare” a plăcii originale. Copii ale originalelor au fost, de asemenea, produse prin litografie și gravură, în timp ce portrete pictate bazate pe daguerrotipuri au început să apară în publicațiile populare. Între timp, primele aparate de fotografiat dagherotipuri au fost realizate la comandă de opticieni, producători de instrumente și chiar de fotografii înșiși. Cel mai popular stil de aparat de fotografiat era un dispozitiv cu cutie glisantă, cu obiectivul poziționat în partea din față a cutiei. O a doua cutie, mai mică, era plasată în partea din spate a cutiei mai mari, iar focalizarea se realiza prin glisarea cutiei din spate înainte sau înapoi. Acest proces producea o imagine inversată (deși unele aparate mai sofisticate erau echipate cu o oglindă pentru a corecta inversarea). Doar atunci când placa sensibilizată – care putea varia ca mărime: întreagă, jumătate, sfert, șasea, a noua, șaisprezecea – era plasată în aparat, capacul obiectivului era îndepărtat și se realiza expunerea.
Daguerre și-a prezentat oficial invenția în fața Academiei de Științe la 9 ianuarie 1839. Lucrarea sa a făcut o asemenea impresie încât mulți oameni de știință eminenți ai vremii au călătorit la atelierul lui Daguerre pentru a asista la demonstrații. Inventatorul american al telegrafului, Samuel F. B. Morse, a fost emoționat să comenteze detaliile imaginii dagherotipului: „minuțiozitatea rafinată a delimitării”, după cum a spus. La 9 ianuarie 1839, o descriere completă a dagherotipului a fost prezentată Academiei de către eminentul astrolog și fizician François Arago. Brevetul lui Daguerre a fost achiziționat de stat și, la 19 august 1839, guvernul francez a anunțat că dagherotipul va fi oferit în dar „gratuit lumii”. Daguerre însuși înregistrase brevetul pentru Anglia cu o săptămână mai devreme (12 august), blocând astfel dezvoltarea fotografiei dagherotipice în această țară (Antoine Claudet, un student al lui Daguerre, s-a numărat printre foarte puținele persoane autorizate să facă dagherotipuri în această țară).
După ce dagherotipul a fost autorizat în Marea Britanie, a apărut un nou gen, oarecum macabru. Așa-numitul daguerrotip „post-mortem” a devenit popular în Marea Britanie (și în America) și a fost văzut de mulți victorieni ca o modalitate de a satisface o dorință de comemorare, amintire și spiritualitate. Daguerreotipul a permis părinților și rudelor să dețină fotografii „spectrale” sau „post-mortem” accesibile, care surprindeau imagini intime ale celor dragi decedați (de obicei copii, printre care rata mortalității era cea mai ridicată). Daguerreotipistul era uneori chiar instruit să se asigure că ochii cadavrelor erau deschiși sau, în caz contrar, ochii puteau fi pictați pe pleoapele închise, pentru a da iluzia că cadavrul încă trăia.
Perioada târzie
În onoarea invenției sale, guvernul francez i-a plătit lui Daguerre o indemnizație anuală de 6.000 de franci, pe care a trăit din plata asigurării pe care a primit-o în urma unui incendiu care i-a distrus teatrul în 1839. Moștenitorul averii lui Niépce, Isidore Niépce, a primit, de asemenea, o rentă anuală de 4.000 de franci din partea statului. Daguerre a fost decorat cu Legiunea de Onoare a Franței în semn de recunoaștere a realizărilor sale și a fost numit academician onorific al Academiei Naționale de Design în același an. Daguerre a fost descris ca fiind un vorbitor timid și modest, dar a oferit demonstrații și cursuri și chiar a publicat o broșură despre mecanica invenției sale. A fost creată o companie care să producă echipamentul pentru realizarea dagherotipurilor, o parte din profituri revenind atât lui Daguerre, cât și lui Isidore Niépce. Dar, pe măsură ce dagherotipul creștea în popularitate în întreaga lume, a revenit altora sarcina de a avansa proiectul original al lui Daguerre.
După ce s-a retras efectiv, Daguerre s-a întors la prima sa pasiune și și-a petrecut ultimul deceniu din viață pictând tablouri de tip dioramă pentru bisericile locale din suburbia pariziană Bry-sur-Marne și din împrejurimi. A murit acolo în urma unui atac de cord la 10 iulie 1851, la vârsta de 63 de ani.
Legatul lui Louis Daguerre
Deși milioane de dagherotipuri au fost produse în întreaga lume, sistemul lui Daguerre a devenit aproape învechit la mijlocul anilor 1850. Procedeul calotipului bazat pe „hârtie sensibilă” al lui William Fox-Talbot a apărut ca principalul său rival în cursul anilor 1840, iar facultatea de duplicare a acestuia din urmă a învins în cele din urmă calitatea mult superioară a imaginii invenției lui Daguerre. Dar, până atunci, francezul își pusese deja amprenta de neșters asupra epocii modernității. La începutul secolului al XX-lea, fotografia devenise atât de banală încât aproape oricine putea să-și facă propriile fotografii și să-și creeze propria istorie personală. Între timp, invenția francezului a oferit modelul pentru un aspect subiacent al epocii moderne: documentarea și înregistrarea lucrurilor și a oamenilor ca parte a unui proiect social mai amplu de clasificare și ordonare.
Daguerre și-a văzut invenția în primul rând ca pe o dezvoltare științifică. Într-adevăr, atunci când Turnul Eiffel a fost construit la sfârșitul anilor 1880, numele său a fost înscris pe baza acestuia, alături de cele ale altor 71 de oameni de știință și inventatori francezi influenți. Daguerreotipul a sprijinit progresele în medicină, astronomie, antropologie și arheologie. Cu toate acestea, impactul său asupra dezvoltării artelor vizuale s-a dovedit a fi cel mai profund. Eliberați de necesitatea de a înregistra lumea în mod literal, artiștii au intrat într-o perioadă modernă definită de un nivel fără precedent de experimentare formală. În ceea ce privește istoria fotografiei de artă, atunci nu trebuie să ne uităm mai departe de fotografia directă a lui Paul Strand, de eforturile colective ale Grupului f/64, de portretul lui August Sander și de înregistrările industriale ale lui Bernd și Hilla Becher, pentru a găsi o filiație directă până la modelul dagherotipului.
.
