Mulți pacienți cu boala Lyme raportează dureri cronice severe, amorțeală și furnicături, chiar și după ce se presupune că au „terminat” tratamentul pentru boala Lyme.
Dar până de curând, nu a existat o modalitate obiectivă de a măsura aceste simptome. Trebuia să le raportați medicului, sperând că acesta vă va crede pe cuvânt despre ceea ce simțiți.
Noile cercetări sugerează că astfel de senzații pot fi cauzate de leziuni nervoase. Descoperirile suplimentare arată că scăderea fluxului sanguin în creier poate contribui, de asemenea, la „disautonomie”. Aceasta este o disfuncție a sistemului care reglează funcțiile corporale, cum ar fi tensiunea arterială, digestia și transpirația.
Acum, un studiu revoluționar oferă motive fiziologice cuantificabile pentru aceste simptome cronice care continuă să afecteze un subgrup de pacienți, în ciuda tratamentului pentru boala Lyme. (Am scris despre un alt studiu recent care arată o inflamație măsurabilă în creierul pacienților cu Lyme aici.)
Nevropatie cu fibre mici
Acest nou studiu este realizat de Dr. Peter Novak și colegii săi de la Harvard Medical School. Aceștia și-au propus să determine dacă simptome precum oboseala, afectarea cognitivă și durerea generalizată care rămân după tratamentul pentru boala Lyme sunt asociate cu o afecțiune numită neuropatie cu fibre mici (SFN).
SFN este cauzată de afectarea nervilor care transmit senzațiile de durere și temperatură de la piele la creier, precum și a celor implicați în respirație, bătăile inimii, digestie și controlul vezicii urinare.
Inclusiv atunci când Lyme este tratată la timp, CDC afirmă că 10% – 20% dintre pacienți vor rămâne cu simptome prelungite, uneori invalidante. Dacă nu se tratează decât mai târziu în boală, rata de recuperare este și mai proastă, cu estimări de până la 50% dintre pacienți care rămân bolnavi.
Când simptome precum ceața cerebrală, durerea generalizată și oboseala continuă mai mult de șase luni după tratament, unii cercetători le numesc sindromul bolii Lyme post-tratament (PTLDS).
Cum afectează Lyme sistemul nervos?
Borrelia, spirocheta care provoacă boala Lyme, poate invada sistemul nervos, creând o afecțiune numită neuroborrelioză Lyme.
În sistemul nervos central, infecția poate provoca meningită (umflarea creierului) și poate afecta diverși nervi din creier sau trunchiul cerebral. În sistemul nervos periferic, infecția poate duce la dureri care iradiază de-a lungul nervilor senzoriali.
Motivul exact pentru care unii pacienți se ameliorează cu tratamentul, iar alți pacienți rămân bolnavi nu este clar. Mecanismele potențiale pot include leziuni permanente cauzate de infecție, neuroinflamare, reacții autoimune sau infecție persistentă.
După cum explică profesorul Holly Ahern, principala problemă a cercetării privind așa-numitele „PTLDS” este absența unui test de sânge sau a unui biomarker precis. Cercetătorii nu au nicio modalitate de a determina dacă infecția persistentă este cauza simptomelor continue.
Dr. Novak și echipa sa și-au propus să găsească măsuri obiective. „Știm că acești pacienți suferă. Următoarea întrebare este cum îi tratăm?”, spune Novak.
„Cele mai valoroase studii sunt cele care ne oferă un biomarker, ceva ce putem măsura, astfel încât, atunci când îi tratăm, să putem privi în mod obiectiv pentru a vedea dacă se simt mai bine sau nu.”
Studiul
Cercetătorii au examinat 132 de pacienți cu Lyme. Dintre aceștia, doar 10 participanți (5 femei, 5 bărbați) au îndeplinit criteriile pentru PTLDS folosite de Centrul de cercetare clinică a bolii Lyme de la Johns Hopkins. Aceste criterii includ:
- Un istoric documentat al bolii Lyme care îndeplinește criteriile CDC,
- O combinație de oboseală, plângeri cognitive și durere cronică generalizată care persistă timp de șase luni sau mai mult, după terminarea tratamentului pentru boala Lyme,
- Absența altor tulburări care ar putea explica plângerile asociate cu PTLDS
Toți cei 10 pacienți din studiul lui Novak au primit trei săptămâni de doxiciclină orală. Din cauza simptomelor persistente, toți cei 10 fuseseră, de asemenea, tratați cu antibiotice suplimentare.
Pentru a stabili dacă SFN ar putea fi cauza simptomelor continue, participanților la studiu li s-au făcut biopsii cutanate și alte evaluări.
Simptomele cel mai frecvent raportate au fost:
- Dureri de mâncărime (10:10)
- Numerozitate, senzații de înțepături, amețeală, uscăciunea gurii sau a ochilor (8:10)
- Picioarele mai reci decât restul corpului (7:10)
- Picioare palide sau albastre, dureri de arsură, dureri lancinante (înjunghiere) (6:10)
- Diminuarea transpirației la nivelul picioarelor (atât în repaus & după exerciții fizice sau vreme caldă) (5:5)
Rezultatele
Rezultatele studiului sunt izbitoare. Toți cei 10 participanți au fost testați pozitiv pentru SFN și scăderea fluxului sanguin în creier.
În mod remarcabil, toți cei 10 participanți s-au dovedit a avea funcții normale ale fibrelor nervoase mari. Acest lucru înseamnă că testele standard de viteză de conducere nervoasă – care măsoară cât de repede se deplasează un impuls electric printr-un nerv – nu vor fi un bun instrument de diagnostic pentru acești pacienți.
Dr. Novak spune că a anticipat găsirea unor SFN, dar a fost surprins de viteza redusă a fluxului sanguin cerebral găsită la toți cei 10 participanți.
Pe baza „durerii oribile” raportate de acești pacienți, explică Novak, „ne așteptam ca ei să aibă leziuni ale nervilor. Dar am fost surprinși de fluxul sanguin cerebral scăzut măsurat cu testul Doppler, care a fost semnificativ.”
Ce înseamnă acest lucru pentru pacienți
Simptomele bolii Lyme cronice se suprapun cu multe alte boli, cum ar fi scleroza multiplă și fibromialgia. Așadar, este important să avem teste care pot detecta toate stadiile bolii Lyme și să o diferențieze de alte afecțiuni.
În viitor, biopsia SFN poate fi un bun biomarker pentru boala Lyme. Simptomele tipice ale SFN includ amorțeală, furnicături sau „înțepături și ace”, durere asemănătoare unui șoc electric, senzații de arsură/îngheț sau senzație redusă la atingere.
În mod similar, fluxul sanguin cerebral scăzut, măsurat prin Doppler, poate fi un bun biomarker pentru pacienții cu Lyme cu hipotensiune posturală ortostatică (POTS) și disautonomie.
Cercetarea unor diagnostice mai bune
În timp ce rezultatele acestui studiu au fost remarcabile, Dr. Novak avertizează: „A fost un grup mic”. El explică: „Vrem să facem din nou studiul… Avem mult mai mulți pacienți care nu îndeplinesc criteriile CDC. Data viitoare ne vom uita la acești pacienți. Următoarea întrebare va fi cum îi tratăm.”
Eu și mulți alții din cadrul comunității Lyme suntem încurajați să vedem că atât de mulți cercetători talentați se dedică găsirii de răspunsuri. Descoperirea unor biomarkeri mai sensibili și mai preciși pentru Lyme este un pas important către tratamente mai bune pentru persoanele cu boli transmise de căpușe.
LymeSci este scris de Lonnie Marcum, fizioterapeut licențiat și mama unei fiice cu Lyme. Urmăriți-o pe Twitter: @LonnieRhea Trimiteți-i un e-mail la: [email protected] .
Novak P, Felsenstein D, Mao C, Octavien NR, Zubcevik N (2019) Asocierea neuropatiei cu fibre mici și sindromul bolii Lyme după tratament. PLoS ONE 14(2): e0212222. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0212222
Comunicare personală, 12 martie 2019. Peter Novak, MD, PhD, șef de divizie, Neurologie autonomă, director, Laborator autonom, Departamentul de Neurologie, Brigham and Women’s Faulkner Hospital, profesor asistent de neurologie, Harvard Medical School.
.
