Mașini uitate: Isuzu Piazza/Impulse a fost un As Turbo Hatchback

Bine ați venit la Mașini uitate, unde evidențiem mașini și motoare fascinante care sunt obscure, nerecunoscute și pierdute de trecerea timpului.

Iată un joc distractiv: Voi enumera câteva ingrediente, iar voi îmi veți spune dacă ar fi o rețetă pentru o mașină sport grozavă dacă ar fi amestecate împreună. Un stil revoluționar realizat de o legendă italiană? Un motor puternic cu turbocompresor? Suspensie reglată de Lotus? Robustețe japoneză?

Aducerea tuturor acestor lucruri împreună sună ca o idee fantastică. Atunci de ce nu-și amintesc mai mulți oameni de Isuzu Piazza, cunoscut și sub numele de Isuzu Impulse?

Înainte de a se retrage din U.S.U.A. în 2009, Isuzu era probabil cel mai bine cunoscută aici pentru construcția de camioane și SUV-uri, adesea în conlucrare cu General Motors, precum și de vehicule comerciale. Dar cea mai mică companie auto din Japonia a făcut și câteva vehicule de pasageri incredibil de interesante, iar Impulse a fost unul dintre cele mai interesante eforturi ale lor.

Povestea noastră începe la sfârșitul anilor 1970. Isuzu avea nevoie de un înlocuitor pentru modelul 117 Coupe, care a debutat în 1968 și avea să rămână până în 1981. În timp ce modelul 117, elegant și asemănător cu Alfa Romeo, este destul de atractiv, părea destul de învechit pe măsură ce se apropiau anii ’80. Așa că Isuzu l-a abordat pe omul pe care l-a însărcinat cu proiectarea modelului 117: Giorgetto Giugiaro, italianul din spatele unor mari modele precum Lotus Esprit, Ferrari 250 GT, Volkswagen Golf original și multe altele.

După cum era de așteptat, Giugiaro nu a dezamăgit. Conceptul său, numit „Asul de treflă”, a debutat cu un entuziasm copleșitor la Salonul Auto de la Tokyo din 1979. Designul în formă de pană, ilustrat mai sus, era unghiular și elegant în același timp, foarte sportiv și complet modern. Îmi place ce a scris Car Lust despre el în urmă cu câțiva ani: „Pe străzile populate cu Impalas, Fairmonts și Gran Furys, Impulse arăta ca o rachetă.”

Isuzu știa că are un succes în mâini, așa că a trecut rapid la producția coupe-ului, cu puține modificări față de designul conceptului. A debutat în Japonia în 1980, unde a fost numit Piazza, un omagiu adus tatălui său italian. Dar, oricât de aspectuos ar fi fost designul, modelul era bazat pe o versiune modificată a platformei GM T-Body cu tracțiune spate – aceeași care a stat la baza lui Chevrolet Chevette. Mașina a fost pusă în vânzare în SUA sub numele de Impulse în 1983.

Motoarele includeau două motoare de 2,0 litri cu patru cilindri, unul SOHC și unul DOHC, care produceau 120, respectiv 135 de cai putere. Acestea erau cifre sănătoase la vremea sa, suficiente pentru a ține pasul cu concurenți precum Toyota Celica. Un nou turbo de 2,0 litri cu patru cilindri a fost adăugat în 1985, care a ridicat puterea la 140 de cai putere și un cuplu de 166 lb-ft. conform Isuzu Performance.

GM a avut o participație mare în Isuzu încă de la începutul anilor ’70, iar în anii ’80 a deținut și Lotus pentru o perioadă de timp. (Îți amintești asta?) Prin aceasta, Impulse a primit un pachet de suspensie pus la punct de Lotus, cu arcuri mai moi, amortizoare mai rigide și bare stabilizatoare revizuite. Deci, să vedem – design italian, producție japoneză, suport american, tuning britanic – Impulse a fost o mașină cu adevărat internațională. Și acest lucru micuț s-a deplasat. A fost vândută în Australia ca Holden Piazza, iar mai târziu în Canada ca Asüna Sunfire (Asüna era un fel de Geo pentru Marele Nord Alb.)

Așa că Impulse sună destul de grozav. Ce s-a întâmplat cu el? De ce nu este amintit cu mai mult drag? După cum spune Autopolis, a cam pierdut favorurile pe piața coupe-urilor sportive în favoarea unora dintre concurenții săi cu tracțiune față, deoarece aceasta era tendința emergentă la sfârșitul anilor ’80. Isuzu avea, de asemenea, o rețea mică de dealeri și un buget publicitar mic, ceea ce a făcut dificilă concurența cu Nissans și Toyotas din lume.

În 1990, s-a născut un nou Impulse, dar acesta a mers pe o platformă cu tracțiune față cu tracțiune integrală disponibilă. Acel Impulse era, în esență, aceeași mașină ca și Geo Storm în SUA. Nu era o mașină care arăta rău, dar îi lipsea autenticitatea originalului Giugiaro. Vânzările nu au fost teribil de puternice, iar producția a durat doar aproximativ trei ani. Isuzu avea să înceteze să mai facă autoturisme pentru a se concentra pe SUV-uri și camioane nu mult timp după aceea.

Este oarecum trist că Impulse/Piazza nu este atât de bine amintit în afara Japoniei. A fost cu siguranță înaintea timpului său în departamentul de stil și a fost un performer competent la vremea sa. În SUA, astăzi, ele rămân extrem de rare, așa că, dacă vedeți una pe șosea, luați timp să o savurați.

Ce este Isuzu de școală veche preferat? Și continuați să veniți cu sugestiile pentru Mașini uitate!

Mulțumesc pentru sugestie xxstich666xx!

Creditul fotografiilor: aldenjewell, hugo90,

.