Ai cumpărat o mașină și câteva zile mai târziu dealerul vine în miez de noapte și ți-o fură înapoi. Sunteți surprins? Se întâmplă tot timpul.
JT a mers la un dealer auto și a găsit un vehicul de ocazie de ultimă generație care i-a plăcut. Creditul său era ok – nu stelar – dar suficient de bun pentru a-i permite să finanțeze mașina fără să obțină un cosemnatar. Vânzătorul și ceilalți implicați în afacere tot veneau și plecau de la biroul unde stătea el, aducând hârtii și vorbind despre diferiți creditori, dar l-au asigurat pe JT că îi pot obține finanțarea. Avea 1.000 de dolari ca avans. Pe măsură ce se apropia ora închiderii la dealer, aceștia i-au pus în față niște hârtii și i-au spus că au rezolvat totul. A semnat și le-a dat cei 1.000 de dolari. S-a urcat în mașina sa nouă (dar ușor folosită) și a plecat acasă.
Câteva zile mai târziu, vânzătorul l-a sunat și i-a spus că a existat o „problemă” cu actele. Ar putea JT să se întoarcă la reprezentanță? JT a intrat și l-a găsit pe vânzătorul său care l-a dus înapoi să se întâlnească cu cei de la finanțe. Aceștia i-au spus că banca care îi aprobase împrumutul noaptea trecută a renunțat. Vestea bună este că îi găsiseră o nouă bancă și că aceasta urma să meargă mai departe cu un împrumut – chiar dacă JT avea deja mașina – și doar la o rată a dobânzii puțin mai mare. Actele au fost completate pentru semnătura lui JT. Au vrut să rupă hârtiile de zilele trecute.
Am auzit de la mulți consumatori care s-au așezat și au semnat noile hârtii în acest moment. În schimb, JT a spus cuvinte de genul: „Domnilor, cred că încercați să fiți necinstiți cu mine. Prin urmare, voi ieși acum”. Nu am fost acolo, așa că vom merge cu asta.
În dimineața următoare s-a uitat pe aleea sa și mașina sa dispăruse. A sunat la poliție pentru a raporta mașina furată. La scurt timp după aceea, a fost anunțat că mașina nu fusese furată; fusese „reposedată” de dealer. Când i-a sunat, vânzătorul i-a spus că au fost forțați să facă acest lucru când JT a refuzat să semneze noile acte. Tot ce trebuia să facă pentru a primi mașina înapoi era să semneze noile acte și să plătească factura de remorcare. Mașina se afla la dealer. Dacă nu voia să facă acest lucru, pur și simplu îi păstrau avansul pentru deranjul lor.
JT a sunat un avocat și a adus toate actele. Vă rugăm să rețineți că această tranzacție a avut loc în Michigan și acesta este un domeniu al legii care variază foarte mult de la stat la stat. În cazul lui JT, a existat un Contract de cumpărare care a fost semnat de ambele părți. Apoi a existat un contract de finanțare. Acest contract era tipic pentru Michigan, în sensul că spunea că cumpărătorul și vânzătorul au fost de acord cu un aranjament financiar (avans, plăți lunare etc.) și că dealerul a fost apoi autorizat să cedeze împrumutul unui creditor. Dar, vânzătorul era cel care îi împrumuta inițial lui JT banii de achiziție.
Ceea ce se întâmplase cel mai probabil era că cesiunea de împrumut eșuase. Vânzătorul nu obținuse nimic aprobat și spera doar că va găsi o bancă dispusă să preia afacerea. Sau, plănuiseră să îl jefuiască pe JT de la bun început. În mod interesant, acest lucru însemna că JT putea pur și simplu să facă plățile lunare către dealer până când aceștia reușeau să cesioneze din nou împrumutul și nu ar fi fost încălcat. Bineînțeles, dealerul nu încerca să reasigure împrumutul; ei încercau să îl șantajeze pentru mai mulți bani.
L-am sfătuit pe JT să își facă plățile lunare către dealer și l-am dat în judecată. Tranzacția pe care a văzut-o JT se numește uneori „livrare la fața locului” – deși acestea sunt destul de des cazuri în care vehiculele sunt date cumpărătorului fără a pretinde măcar că există o finanțare. În cazul lui JT, i s-a spus că există finanțare. Aceste tranzacții sunt, de asemenea, numite uneori „Yo-Yo Financing” din motive evidente.
Procesul nostru a fost simplu: JT deținea o mașină. Concesionarul a furat-o. Noi i-am dat în judecată pentru furt. Michigan are o lege interesantă care îți permite să dai în judecată un hoț pentru triplarea daunelor. Iar acestea pot fi interpretate ca fiind valoarea bunurilor la momentul furtului. Deci, în momentul în care am dat în judecată, JT a fost în asta pentru 1.000 de dolari. În fiecare lună a făcut o plată lunară. Dar procesul nostru a menționat o sumă mai apropiată de 50.000 de dolari (de trei ori prețul de achiziție al mașinii). Statutul permite, de asemenea, recuperarea cheltuielilor de judecată și a onorariilor de avocat. Sunt cazuri ca acestea pe care pârâții nu este înțelept să le prelungească. Și nu au făcut-o. La scurt timp după aceea, au fost de acord să ajungă la o înțelegere.
JT nu a primit un câștig gigantic, dar și-a primit toți banii înapoi și ceva pentru deranjul său. Onorariile avocatului său și cheltuielile de judecată au fost, de asemenea, plătite. În timpul cazului, am luat depoziția unuia dintre oamenii de la finanțe ai dealerului. Adică, am reușit să-l interoghez sub jurământ în fața unui grefier despre caz. La câteva luni după soluționarea cazului, l-am văzut pe omul respectiv într-un restaurant, iar acesta s-a apropiat și m-a salutat. Mi-a spus că nu mai lucrează la același dealer. L-am întrebat despre cazul lui JT. Cât de des se întâmpla așa ceva?
„Să furi o mașină pentru a obține mai mulți bani? Au făcut-o tot timpul.”
„Nu, mă refer la faptul că voi ați ajuns la o înțelegere cu noi?”
„Oh, asta nu se întâmplă niciodată. Nimeni nu ne dă în judecată niciodată. Aproape toată lumea a plătit doar pentru a primi mașina înapoi. De ce crezi că o fac în continuare?” Mi-a dat cartea lui de vizită.
Există multe variante ale acestei înșelăciuni, dar concluzia este că cumpărătorului i se cere să se întoarcă la dealer după ce afacerea a fost finalizată, pentru a „corecta” sau „reface” niște hârtii. Și acest lucru se întâmplă tot timpul. Căutați termenul „spot delivery” pe interwebs dacă sunteți curioși.
Vă implor: Dacă vi se întâmplă vreodată acest lucru, apelați la un avocat înainte de a vă întoarce la dealer. Pur și simplu faceți o căutare pe internet pentru un avocat care se ocupă de „fraude auto” sau chiar de „lemon law” (domeniile sunt destul de strâns legate) și pur și simplu cereți un sfat gratuit. Ar putea însemna diferența dintre a păstra mașina sau a pleca acasă de la dealer.
Câțiva cititori se vor plânge de sfatul meu „sunați un avocat” de aici și vor întreba dacă nu există vreun autoajutor la care pot recurge. Nu, nu există niciun sfat simplu pe care să vi-l pot da așa ceva. Legile în această privință sunt într-adevăr diferite de la stat la stat. În plus, există o serie de alte legi care s-ar putea dovedi utile în cazul dumneavoastră și care nu au fost menționate mai sus, atât federale, cât și de stat. În funcție de modul în care s-a desfășurat situația dumneavoastră, ar putea exista încălcări ale Truth in Lending Act, ale Equal Credit Opportunity Act, ale Motor Vehicle Sales Finance Act (o lege de stat din Michigan, dar majoritatea statelor au una similară) și ale Fair Credit Reporting Act, pentru a numi doar câteva. Un avocat local care este versat în acestea este cel mai bun loc de unde poate începe un consumator păgubit.
