Departamentul de sănătate al comitatului a apelat la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din California, care a pus doi oameni de știință, doctorii Ana Maria Osorio și Kirsten Waller, să se ocupe de acest caz. Acestea au intervievat 34 de angajați ai spitalului care au lucrat în departamentul de urgențe pe 19 februarie. Folosind un chestionar standardizat, Osorio și Waller au descoperit că persoanele care dezvoltaseră simptome severe, cum ar fi pierderea cunoștinței, dificultăți de respirație și spasme musculare, aveau tendința de a avea anumite lucruri în comun. Persoanele care lucraseră la mai puțin de un metru de Ramirez și care manevraseră perfuziile intravenoase ale acesteia prezentau un risc ridicat. Dar alți factori care se corelau cu simptomele severe nu păreau să corespundă unui scenariu în care fuseseră eliberate vapori: sondajul a constatat că cei afectați tindeau să fie mai degrabă femei decât bărbați și toți aveau analize de sânge normale după expunere. Ei credeau că lucrătorii spitalului sufereau de isterie în masă.
Gorchynski a negat că ar fi fost afectată de isterie în masă și a indicat propriul istoric medical ca dovadă. După expunere, ea a petrecut două săptămâni în unitatea de terapie intensivă cu probleme respiratorii. Ea a dezvoltat hepatită și necroză avasculară la genunchi. Biroul legistului din Riverside a contactat Laboratorul Național Lawrence Livermore pentru a investiga incidentul. Laboratoarele Livermore au emis ipoteza că Ramirez folosise dimetil sulfoxid (DMSO), un solvent folosit ca degresant puternic, ca remediu de casă pentru dureri. Utilizatorii acestei substanțe au declarat că are un gust asemănător cu cel de usturoi. Vândută sub formă de gel la magazinele de bricolaj, aceasta ar putea explica și aspectul unsuros al corpului lui Ramirez. Cercetătorii de la Livermore au emis ipoteza că DMSO din organismul lui Ramirez s-ar fi acumulat din cauza blocajului urinar cauzat de insuficiența renală a acesteia. Oxigenul administrat de paramedici s-ar fi combinat cu DMSO pentru a forma dimetil sulfonă (DMSO2). Se știe că DMSO2 se cristalizează la temperatura camerei, iar cristale au fost observate în unele dintre probele de sânge ale lui Ramirez. Șocurile electrice administrate în timpul defibrilării de urgență ar fi putut apoi să transforme DMSO2 în sulfat de dimetil (DMSO4), esterul dimetilic extrem de toxic al acidului sulfuric, a cărui expunere ar fi putut provoca unele dintre simptomele raportate de personalul departamentului de urgență. Oamenii de știință de la Livermore au postulat în emisiunea „The New Detectives” că schimbarea de temperatură a sângelui prelevat, de la 37 °C (98,6 °F) din corpul lui Ramirez la 18 °C (64 °F) din departamentul de urgențe, ar fi putut contribui la transformarea acestuia din DMSO2 în DMSO4. Totuși, acest lucru nu a fost confirmat.
.
