În mitologia greacă, Ahile a fost un erou al Războiului Troian, personajul central și cel mai mare războinic din Iliada lui Homer. Întrucât Ahile a murit din cauza unei mici răni la călcâi, termenul „călcâiul lui Ahile” a ajuns să semnifice principala slăbiciune a unei persoane. Dar este călcâiul uman o parte cu adevărat vulnerabilă a corpului nostru? Ar fi putut o săgeată neveninoasă să provoace moartea lui Ahile? Ar trebui ca o săgeată să fie neapărat otrăvitoare pentru a provoca o lovitură letală la călcâi? Scopul acestui efort este de a explica, din punct de vedere anatomic, modul în care rănirea călcâiului lui Ahile ar fi putut duce la moartea sa. Tendonul lui Ahile este cel mai puternic, mai mare și mai gros tendon din corpul uman și joacă un rol important în biomecanica membrelor inferioare. Alimentarea cu sânge a tendonului provine din arterele peroneală și tibială posterioară. Este foarte probabil ca săgeata care l-a ucis pe Ahile să fi fost otrăvită. Această supoziție ar putea fi, desigur, suficientă pentru a-i provoca moartea. În cazul în care săgeata nu a fost otrăvită, o ruptură a arterei tibiale posterioare ar fi putut provoca o hemoragie, dar pare puțin probabil ca o astfel de hemoragie să fie letală. Mai mult, ar fi putut avea loc și o combinație a acestor două teorii, adică o săgeată otrăvită care a traumatizat artera tibială posterioară și, prin urmare, a provocat o difuzie rapidă a otrăvii, precum și o hemoragie. În plus, ar putea fi luate în considerare bazele infecțioase și/sau imunologice privind moartea lui Ahile. În opinia noastră, o săgeată otrăvită a fost probabil factorul crucial care a dus la faimoasa moarte fără glorie a acestui celebru și glorios erou homeric.
