Este o întrebare complicată, deoarece, deși cercetătorii au cultivat puieți de molid pe Stația Spațială Internațională, nu au cultivat arbori de dimensiuni normale. Folosind cunoștințele despre modul în care funcționează copacii pe Pământ, oamenii de știință pot ghici ce se va întâmpla atunci când vor fi crescuți în spațiu.
Cei mai înalți copaci de pe Pământ sunt sequoia giganți care au o înălțime de aproximativ 300 până la 400 de metri. Gravitația este principalul motiv pentru care acești copaci nu sunt mai înalți de atât.
Pentru ca un copac să ajungă atât de înalt masiv, trebuie să fie puternic. Înălțimea copacilor este, de asemenea, limitată deoarece copacii trebuie să extragă apă de la sol până la frunzele lor. Pe măsură ce apa este trasă în sus prin plantă, la un moment dat coloana de apă devine atât de lungă încât se va rupe din cauza gravitației.
În spațiu această problemă nu există. Fără gravitație, plantele care cresc pe stația spațială cresc lungi și subțiri și nu au nevoie să depună mult țesut de susținere. Plantele pot extrage apă mai ușor – pentru că nu există gravitație care să tragă asupra coloanei de apă – și devin mari fără să cântărească nimic.
În teorie, un copac ar putea deveni masiv de înalt în spațiu, dar există încă limitări practice. Copacul ar trebui să încapă totuși în interiorul unei stații spațiale, așa că este puțin probabil ca oamenii să crească vreodată sequoias gigantice în spațiu.
Ar putea fi crescuți copaci în solul de pe Lună sau Marte? Poate. Mineralele din solul de pe Lună și Marte nu au compoziția potrivită pentru a crește plante. Dar este posibil, iar gravitația redusă le-ar face probabil să crească mult mai înalte.
De asemenea, plantele folosesc gravitația pentru a-și direcționa creșterea. În mod clasic, lăstarii cresc în sus și rădăcinile cresc în jos. Scoateți gravitația ca indiciu pentru locul unde să pună rădăcinile și veți avea un set de plante confuze.
În momentul de față, oamenii de știință de pe stația spațială încearcă să afle cât timp este nevoie pentru a crește o generație de plante în spațiu, dacă un copac crește la fel ca pe Pământ și multe alte întrebări.
.
