„Nu avem doar un schelet”, a declarat unul dintre cercetătorii implicați în descoperirea nodosaurului. „Avem un dinozaur așa cum ar fi fost.”
Robert Clark/National GeographicNodosaurul este bijuteria coroanei unei expoziții de dinozauri de la Royal Tyrrell Museum of Palaeontology din Alberta, Canada.
Nici măcar nu i se pot vedea oasele, dar oamenii de știință îl aclamă ca fiind probabil cel mai bine conservat specimen de dinozaur descoperit vreodată. Acest lucru se datorează faptului că acele oase au rămas acoperite de piele și armură intacte – la 110 milioane de ani de la moartea creaturii.
Muzeul Regal Tyrrell de Paleontologie din Alberta, Canada, a dezvăluit recent un dinozaur atât de bine conservat încât mulți au început să îl numească nu o fosilă, ci o adevărată „mumie de dinozaur”.”
Cu pielea creaturii, armura și chiar o parte din intestinele sale intacte, cercetătorii sunt uimiți de nivelul de conservare aproape fără precedent.
„Nu avem doar un schelet”, a declarat Caleb Brown, cercetător la Royal Tyrrell Museum, pentru National Geographic. „Avem un dinozaur așa cum ar fi fost.”
Când acest dinozaur – membru al unei specii nou descoperite, numită nodosaur – era în viață, era un erbivor enorm cu patru picioare, protejat de o armură țepoasă și placată și cântărea aproximativ 3.000 de kilograme.
Astăzi, nodosaurul mumificat este atât de intact încât cântărește încă 2.500 de lire sterline.
Cum a putut rămâne atât de intactă mumia dinozaurului este un fel de mister, deși, după cum spune CNN, cercetătorii sugerează că nodosaurul ar fi putut fi măturat de un râu inundat și dus în mare, unde în cele din urmă s-a scufundat pe fundul oceanului.
Cum au trecut milioane de ani, este posibil ca mineralele să fi luat în cele din urmă locul armurii și pielii dinozaurului. Acest lucru ar putea ajuta la explicarea motivului pentru care creatura s-a păstrat într-o formă atât de vie.
Cât de „vie” este vorba? Potrivit Science Alert, conservarea a fost atât de bună încât cercetătorii au reușit să afle culoarea pielii dinozaurului.
Cu ajutorul tehnicilor de spectrometrie de masă, cercetătorii au detectat pigmenți pe solzii dinozaurului. Aparent, coloritul nodosaurului era de un maro roșiatic închis pe partea superioară a corpului – și mai deschis pe partea inferioară.
Robert Clark/National GeographicDinosaurul avea o lungime de aproximativ 4,5 metri și se pare că era construit ca un tanc.
Cercetătorii cred că coloritul a fost o formă timpurie de contralovitură – o tehnică de camuflaj care folosește două tonuri pentru a proteja un animal de prădători. Având în vedere că acest dinozaur era un erbivor, culoarea pielii sale a jucat probabil un rol în protejarea sa de carnivorele enorme ale vremii.
„Prădarea puternică a unui dinozaur masiv, puternic blindat, ilustrează cât de periculoși trebuie să fi fost prădătorii dinozaurilor din Cretacic”, a declarat Brown.
De parcă conservarea pielii, a armurii și a măruntaielor nu ar fi fost suficient de impresionantă, mumia de dinozaur este, de asemenea, unică prin faptul că a fost conservată în trei dimensiuni – ceea ce înseamnă că forma originală a animalului a fost păstrată.
„Va intra în istoria științei ca fiind unul dintre cele mai frumoase și mai bine conservate specimene de dinozaur – Mona Lisa dinozaurilor”, a spus Brown.
Robert Clark/National GeographicNodosaurul a fost descris de unii oameni de știință ca fiind „rinocerul zilelor sale.”
Deși mumia dinozaurului nodosaur a fost excepțional de bine conservată, aducerea ei la forma actuală de expunere a fost totuși dificilă. Creatura a fost, de fapt, descoperită pentru prima dată în 2011, când un operator de utilaje grele a găsit accidental specimenul în timp ce săpa prin nisipurile bituminoase din Alberta.
De la acel moment norocos, cercetătorilor le-a luat 7.000 de ore, pe parcursul a șase ani, pentru a testa rămășițele și a le pregăti pentru a fi expuse la Muzeul Royal Tyrrell. Acum, vizitatorii au în sfârșit șansa de a contempla cel mai apropiat lucru de un dinozaur în viață reală pe care lumea probabil l-a văzut vreodată.
După această privire asupra nodosaurului, dinozaurul mumificat, citiți despre amprenta de dinozaur recent descoperită, care este cea mai mare descoperită vreodată. Apoi, priviți primul creier de dinozaur găsit vreodată de oamenii de știință.
