De multe ori, se încearcă salvarea epavelor, în special a celor care au naufragiat recent, pentru a recupera integral sau parțial nava, încărcătura sau echipamentele sale. Un exemplu a fost salvarea Flotei germane de mare liberă scufundate la Scapa Flow în anii 1920 și 1930. Salvarea neautorizată a epavelor se numește wrecking.
Aspecte juridiceEdit
Dreptul naufragiilor determină chestiuni juridice importante cu privire la epave, poate cea mai importantă chestiune fiind cea a proprietății. Din punct de vedere juridic, epavele sunt împărțite în wreccum maris (materiale aduse la țărm după un naufragiu) și adventurae maris (materiale aflate încă pe mare), care sunt tratate diferit de unele sisteme juridice, dar nu de toate.
Epavele sunt adesea considerate separat de încărcătura lor. De exemplu, în cazul britanic Lusitania QB 384, s-a acceptat faptul că rămășițele navei în sine au fost deținute de subscriitorii de asigurări care au plătit pentru navă ca pierdere totală în virtutea legii subrogației (care și-au vândut ulterior drepturile), dar că bunurile de la bordul epavei aparțineau în continuare proprietarilor inițiali sau moștenitorilor acestora.
Epavele militare, cu toate acestea, rămân sub jurisdicția – și, prin urmare, sub protecția – guvernului care a pierdut nava sau a succesorului acelui guvern. Prin urmare, un submarin german din Al Doilea Război Mondial aparține încă, din punct de vedere tehnic, guvernului german, deși cel de-al Treilea Reich (guvernul de atunci) este de mult dispărut. Multe epave militare sunt, de asemenea, protejate în virtutea faptului că sunt morminte de război.
Cu toate acestea, multe sisteme juridice permit ca drepturile salvatorilor să prevaleze asupra drepturilor proprietarilor inițiali ai unei epave sau ai încărcăturii sale. Ca regulă generală, epavele civile neistorice sunt considerate un joc corect pentru salvare. În conformitate cu legislația maritimă internațională, în cazul epavelor de o anumită vechime, proprietarul inițial poate să fi pierdut orice drept asupra încărcăturii. Oricine găsește epava poate apoi să depună o cerere de salvare asupra acesteia și să pună un drept de retenție asupra navei, iar ulterior să organizeze o operațiune de salvare (a se vedea Finders, keepers). Statul Carolina de Nord pretinde, în mod discutabil, că „toate fotografiile, înregistrările video sau alte materiale documentare ale unei nave abandonate sau ale unei epave sau ale conținutului acesteia, relicve, artefacte sau materiale istorice aflate în custodia oricărei agenții guvernamentale din Carolina de Nord sau a subdiviziunilor sale” sunt proprietatea sa.
Câteva țări își revendică toate epavele aflate în apele lor teritoriale, indiferent de interesul proprietarului inițial sau al salvatorului.
Câteva sisteme juridice consideră că o epavă și încărcătura sa sunt abandonate dacă nu se face nicio încercare de salvare a acestora într-o anumită perioadă de timp. Dreptul englez s-a împotrivit, de obicei, acestei noțiuni (încurajat de o industrie de asigurări maritime extrem de mare, care pretinde pretenții în ceea ce privește epavele pentru care a plătit despăgubiri), dar a fost acceptată într-o măsură mai mare sau mai mică într-un caz australian și într-un caz norvegian.
Curțile americane au fost inconsecvente între state și la nivel federal. Conform legislației daneze, toate epavele cu o vechime de peste 150 de ani aparțin statului dacă nu se găsește niciun proprietar. În Spania, epavele trec în proprietatea statului dacă nu sunt salvate în termen de 3 ani. În Finlanda, toate bunurile aflate la bordul epavelor cu o vechime mai mare de 100 de ani trec în proprietatea statului.
Legea britanică privind protecția epavelor, promulgată pentru a proteja epavele istorice, controlează accesul la epave precum Cattewater Wreck, care pot fi vizitate sau cercetate numai în baza unei licențe. Legea britanică din 1986 privind protecția rămășițelor militare restricționează, de asemenea, accesul la epavele care sunt sensibile ca morminte de război. În unele cazuri, Legea privind protecția rămășițelor militare creează o interdicție generală a tuturor scufundărilor; în cazul altor epave, scafandrii pot vizita epava cu condiția să nu o atingă, să nu interfereze cu ea și să nu pătrundă în ea. În Statele Unite, epavele din apele de stat sunt reglementate de Legea privind epavele abandonate din 1987. Această lege este mult mai indulgentă, permițând un acces mai liber la epave.
În urma eșuării navei MSC Napoli, ca urmare a avariilor grave suferite în timpul furtunii europene Kyrill, a existat o confuzie în presă și de către autorități cu privire la faptul că oamenii ar putea fi împiedicați să se servească din resturile care au eșuat pe plajele din Branscombe. Mulți oameni au profitat de această confuzie și s-au ajutat singuri de încărcătură. Printre acestea se numărau multe motociclete BMW și butoaie de vin goale, precum și pungi de scutece de unică folosință (scutece). Poziția juridică în conformitate cu Legea privind navigația comercială din 1995 este că orice astfel de descoperiri și recuperări trebuie raportate în termen de 28 de zile către administratorul epavei. Nerespectarea acestui lucru constituie o infracțiune în conformitate cu Legea privind navigația comercială și poate duce la un dosar penal pentru furt prin descoperire. După câteva zile, poliția și administratorul epavei, împreună cu proprietarul terenului și salvatorii contractați, au stabilit un cordon pentru a împiedica accesul pe plajă. O situație similară a avut loc după naufragiul Cita în 1997.
Epavele istorice (adesea, dar nu întotdeauna definite ca având o vechime mai mare de 50 de ani) sunt adesea protejate împotriva jafului și jefuirii prin intermediul legilor naționale care protejează patrimoniul cultural. La nivel internațional, ele pot fi protejate de un stat care ratifică Convenția UNESCO privind protecția patrimoniului cultural subacvatic. În acest caz, jefuirea nu este permisă. Un astfel de exemplu este Queen Anne’s Revenge, care face obiectul unei recuperări arheologice de către Departamentul de Resurse Culturale din Carolina de Nord, în apropiere de Beaufort Inlet, NC.
O convenție internațională importantă care vizează protecția patrimoniului cultural subacvatic (inclusiv a epavelor) este Convenția privind protecția patrimoniului cultural subacvatic.Convenția UNESCO din 2001 privind protecția patrimoniului cultural subacvatic reprezintă răspunsul comunității internaționale la jefuirea și distrugerea tot mai frecventă a patrimoniului cultural subacvatic. Ea face parte dintr-un grup de instrumente de stabilire a standardelor UNESCO privind domeniul patrimoniului cultural, cuprinzând șapte convenții adoptate de statele membre UNESCO, care constituie un organism coerent și complementar care garantează o protecție completă a tuturor formelor de patrimoniu cultural.
Convenția UNESCO din 2001 este un tratat internațional care vizează exclusiv protecția patrimoniului cultural subacvatic și facilitarea cooperării internaționale în acest sens. Nu modifică drepturile de suveranitate ale statelor și nici nu reglementează proprietatea asupra epavelor sau ruinelor scufundate.
Salvări notabileEdit
În 2011, cea mai valoroasă încărcătură a unei epave scufundate a fost identificată în apropierea marginii vestice a Mării Celtice. Această scufundare din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Gairsoppa, a dus la descoperirea unei comori aflate la aproape trei mile (16.000 ft; 4.800 m) adâncime.
O instanță federală din SUA și un grup de judecători de la Curtea de Apel a Statelor Unite pentru al unsprezecelea circuit au confirmat pretenția spaniolă la conținutul navei Nuestra Señora de las Mercedes; Spania a preluat controlul asupra comorii în februarie 2012. Un număr foarte mic de monede și efecte recuperate de pe navă au fost depozitate în Gibraltar, deoarece prezentau semne clare coerente cu o explozie internă a navei și au confirmat astfel pretențiile spaniole că epava este cea a navei Nuestra Señora de las Mercedes. Ele nu au fost returnate Spaniei până în 2013, când un tribunal a ordonat în cele din urmă Odyssey Marine să returneze piesele lipsă.
Arheologul Valerios Stais a descoperit unul dintre cele mai notabile instrumente de măsurare a timpului și de predicție a evenimentelor celeste în largul coastelor insulei grecești Antikythera la 17 mai 1902. Dispozitivul, cunoscut sub numele de Mecanismul de la Antikythera, este probabil cel mai timpuriu exemplu a ceea ce astăzi ar fi cunoscut sub numele de calculator analogic, iar tehnologia pe care o înglobează precede orice altă descriere înregistrată cu sute sau mii de ani.
.
