Supoziția era că vor fi jocuri grele. Dar nu atât de grele.
Primul meci ACC al lui Notre Dame este pe 16 decembrie, acasă, împotriva nimănui altcuiva decât Duke, echipa nr. 3 din presezon în clasamentul KenPom. Șase zile mai târziu, se deplasează la Syracuse. După o pauză de Crăciun de o săptămână, jocurile de conferință se reiau cu Virginia Dec. 29, echipa nr. 16 din presezon KenPom.
Trei adversari de top 30 KenPom. Două adversari de top 10 Associated Press (Virginia al patrulea și Duke al nouălea). Toate aruncate într-un program de început de sezon care include șase jocuri non-conferință, toate, cu excepția unuia dintre ele, împotriva echipelor Power Five din top 20 KenPom. Șapte din primele nouă meciuri ale irlandezilor sunt împotriva unor echipe din top 20 KenPom. Irlandezii au pierdut șase întâlniri consecutive cu Duke și patru la rând împotriva Virginiei.
Brey s-ar putea să-și fi pierdut mințile. Poate că, după o lună, așa va crede și el. Dar în acest moment, el este cât se poate de entuziasmat. Sezonul este la mai puțin de trei săptămâni distanță. Iar eliberarea programului, deși cu două luni și mai mult mai târziu decât în mod normal, este semnul că jocurile sunt în sfârșit iminente după un intersezon plin de incertitudine.
„Nu arunci aceste tipuri de jocuri pe tablă non-liga decât dacă crezi că ai un grup cu care te poți distra”, a spus Brey. „Nu am programa așa ceva dacă nu ai vedea la sfârșitul anului trecut, în a doua jumătate a anului trecut, becul se aprinde pentru unii dintre jucătorii noștri tineri, în special clasa noastră de juniori.”
.
