(CNN) Fosilele unui dinozaur cu cioc de rață au fost descoperite în Africa, ceea ce îi face pe experți să creadă că specia a călătorit cândva sute de kilometri peste oceane pentru a ajunge pe continent.
Noul dinozaur, Ajnabia odysseus, un membru al familiei dinozaurilor cu cioc de rață care se hrănesc cu plante, a fost descoperit în roci dintr-o mină din Maroc, datând de la sfârșitul perioadei cretacice, cu aproximativ 66 de milioane de ani în urmă.
Chiar dacă unii dinozauri cu cioc de rață puteau ajunge până la 15 metri lungime, experții spun că Ajnabia era relativ mic, măsurând cât un ponei la trei metri.
Experții au fost nedumeriți de modul în care dinozaurul a ajuns în Africa, care era un continent insular și complet izolat de marea adâncă în timpul Cretacicului târziu.
Dinosaurozaurii cu cioc de rață au evoluat în America de Nord, iar mai târziu s-au răspândit în America de Sud, Asia și Europa.
Nicholas Longrich, lector senior la Milner Centre for Evolution de la Universitatea din Bath, care a condus studiul, a descris descoperirea fosilei ca fiind „cam ultimul lucru din lume la care te-ai aștepta.”
„A fost complet nelalocul ei, ca și cum ai fi găsit un cangur în Scoția. Africa era complet izolată de apă – deci cum au ajuns acolo?”. a spus Longrich într-o declarație.
După ce au studiat dinții și maxilarele lui Ajnabia, experții au stabilit că acesta aparținea subfamiliei Lambeosaurinae.
Experții spun că lambeosaurii au evoluat în America de Nord, înainte de a se răspândi pe o punte terestră spre Asia, și au colonizat Europa și apoi Africa, care era înconjurată de oceane adânci.
Experții cred că lambozaurii, cu cozile lor mari și picioarele lor puternice, trebuie să fi traversat sute de kilometri de mare deschisă pentru a ajunge pe continent, făcând plută pe resturi, plutind sau înotând.
„Sherlock Holmes spunea că, odată ce elimini imposibilul, orice rămâne, indiferent cât de improbabil, trebuie să fie adevărul”, a spus Longrich. „Era imposibil să mergi pe jos până în Africa. Acești dinozauri au evoluat la mult timp după ce deriva continentală a despărțit continentele, iar noi nu avem nicio dovadă de poduri terestre. Geologia ne spune că Africa a fost izolată de oceane. Dacă este așa, singura cale de a ajunge acolo este pe apă.”
Studiile au arătat că mamiferele, inclusiv maimuțele și rozătoarele, au mai făcut înainte traversări maritime lungi și înșelătoare de la un continent la altul.
Dar echipa de cercetători, condusă de Universitatea din Bath împreună cu cercetători din Spania, SUA, Franța și Maroc, consideră că este pentru prima dată când a fost sugerată o traversare a oceanului pentru dinozauri.
Constatările au fost publicate în revista Cretaceous Research.
