Când studenții de la facultate aud termenul „stagiu”, sunt destul de sigur că este un instinct natural să gemă doar gândindu-se la cantitatea de cafea pe care o implică. Cu toate acestea, în calitate de nou stagiar de marketing pentru GreekYearbook, am aflat curând că aceasta nu va fi experiența mea. Sunt studentă în anul întâi la Universitatea Towson (cu specializare în Comunicare în masă), precum și secretară a Asociației Panhellenic Towson. Astfel, un stagiu la GreekYearbook îmi permite să combin pasiunea pe care o am pentru specializarea mea cu dragostea mea pentru viața greacă.
Ca membru foarte implicat al Alpha Xi Delta, știu deja tot ce este posibil să știu despre istoria organizației și a capitolului meu (fondat în 1893 la Lombard College și înființat în campusul Towson în 1990 – serios, întrebați-mă orice!) Cu toate acestea, din moment ce istoria comunității grecești în ansamblu nu este chiar punctul meu forte, am decis să fac niște cercetări.
Deci, cum anume a început Greek Life? Ei bine, în 1776, John Heath (pe atunci un student care studia greaca la The College of William & Mary) s-a trezit respins de cele două societăți secrete latine din campus. Heath a decis să ia problema în propriile mâini și, împreună cu câțiva prieteni, a creat prima societate colegială de litere grecești, Phi Beta Kappa. În calitate de erudit grec, Heath a început o tradiție de a numi organizațiile universitare după inițialele motto-ului lor secret grecesc. În cazul Phi Beta Kappa, motto-ul Philosophia Bios Kybernethes, care poate fi tradus prin „Filosofia ghidează viața”, folosește literele grecești Phi, Beta și Kappa (prima literă a fiecărui cuvânt) ca nume public al societății. În zilele noastre, Phi Beta Kappa este o societate de onoare academică, care admite atât bărbați, cât și femei.
John Heath este posibil să ne fi dat originea organizațiilor cu litere grecești, dar modelul fraternităților sociale moderne poate fi urmărit până la Schenectady, New York, la Union College, unde a fost fondată Societatea Kappa Alpha în 1825. Doi ani mai târziu, în campusul de la Union au fost fondate alte două frății: Sigma Phi și Delta Phi. Această triadă s-a autodenumit „fraternități”, care derivă din cuvântul latin Frater, care înseamnă „frate”. Pe măsură ce aceste frății s-au răspândit în alte campusuri și pe măsură ce noi organizații au fost fondate în alte colegii, au fost create capitole naționale și a început Greek Life așa cum o cunoaștem astăzi.
Ca multe lucruri în viață, Greek Life nu ar fi ceea ce este astăzi fără femeile care fac parte din ea. În 1851, la Wesleyan College din Macon, Georgia, a fost fondată prima societate secretă pentru femei. Numită The Adelphean Society, aceasta a promovat „îmbunătățirea mentală, morală, socială și domestică a membrilor săi”. Wesleyan College a obținut o altă societate pentru femei în anul următor, în 1852, cunoscută sub numele de The Philomathean Society. Aici „primele” devin puțin mai complicate, ambele societăți nu au devenit organizații cu litere grecești până în anii 1900, când au devenit Alpha Delta Pi și, respectiv, Phi Mu. Prima frăție de litere grecești pentru femei a fost Kappa Alpha Theta, fondată la Universitatea DePauw în 1870, în timp ce prima organizație de litere grecești care s-a autointitulat sororitate a fost Gamma Phi Beta. Fondată la Universitatea Syracuse în 1874, Gamma Phi Beta a avut propriul termen inventat de Dr. Frank Smalley, profesor la universitate. Sororitatea, la fel ca și fraternitatea, provine din cuvântul latin Soror care înseamnă „soră.”
În prima jumătate a secolului al XX-lea au existat vremuri tulburi care au avut un mare impact asupra comunității grecești, dar după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial a existat un aflux de membri în organizațiile grecești, deoarece bărbații și femeile s-au întors la facultate. Anii ’60 și ’70 au fost martorii creării multor fraternități și sororități culturale, în timp ce anii ’80 și ’90 au fost martorii începutului unei comunități grecești unificatoare, așa cum este astăzi. Cu peste 9 milioane de membri greci la nivel național, viața greacă a crescut cu siguranță de la începuturile sale umile de acum 237 de ani și va continua să se îmbunătățească.
– Emily Schnell, intern
– Emily Schnell, intern
