Limbi
Croații vorbesc croata, o limbă slavă de sud din familia indo-europeană. Croata este destul de asemănătoare cu sârba și bosniaca, dar evoluțiile politice de la prăbușirea Iugoslaviei au încurajat cele trei grupuri etnice să sublinieze diferențele dintre limbile lor. Cea mai clară distincție între variantele croată și sârbă a ceea ce se numea anterior limba sârbo-croată este alfabetul, croata fiind scrisă în alfabet latin, iar sârba în alfabet chirilic. Există, de asemenea, diferențe gramaticale și de pronunție, precum și diferențe mai izbitoare în ceea ce privește vocabularul, care rezultă parțial din modele istorice diferențiate de dominație străină. În cazul croaților, acest lucru a dus la o presărare de vocabular german, maghiar și (în Dalmația și Istria) italian, în timp ce vorbirea sârbilor prezintă influențe turcești și rusești. În plus, au existat diverse mișcări de „purificare” a limbii croate, care au dus la diferențe suplimentare.
O altă distincție lingvistică, care reflectă moștenirile istoriei, precum și efectele geografiei, poate fi auzită în amestecul colorat de dialecte și subdialecte regionale care supraviețuiesc până în zilele noastre. Limba literară croată standard, bazată pe dialectul shtokavian, a apărut în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, ca rezultat al unui efort de a unifica toți slavii de sud. Deși toate cele trei ramuri majore ale limbii sârbo-croate (ștokaviană, kakaviană și kajkaviană) erau vorbite de croați (așa cum sunt și astăzi), dialectul ștokavian era cel mai răspândit în regiunile croate din Slavonia de est, pe litoralul adriatic de la Makarska la Dubrovnik și în Herțegovina, precum și în Muntenegru și Serbia. Prin urmare, a fost adoptat de principalii intelectuali naționali croați din secolul al XIX-lea.
