Frunzele adunate toamna sunt și ele un bun mulci, deși frunzele de nuc negru ar trebui evitate pentru că lasă să se scurgă substanțe chimice care inhibă creșterea roșiilor și a multor alte plante. Toate frunzele sunt mai ușor de manevrat și mai susceptibile de a favoriza creșterea plantelor dacă treceți peste ele cu mașina de tuns iarba o dată sau de două ori înainte de a le aduna. Dacă nu aveți o mașină de strâns cu saci, dar aveți o mașină de tuns iarba care aruncă resturile tăiate într-o parte, puteți face rapid grămezi de frunze mărunțite cosind în cercuri concentrice și direcționând frunzele mărunțite spre centrul cercului.
În grădina mea, îmi place în mod deosebit modul în care se comportă dovleceii cu nervuri lungi dacă li se dă un mulci de frunze peste ziar în timpul verii, așa că merg mai departe și îngrămădesc frunzele pe sau lângă rândul de dovlecei de anul viitor în toamnă. Într-adevăr, orice pat de legume liber este un bun loc de păstrare pe timp de iarnă pentru mulci de frunze. Grămada va suprima buruienile din sezonul rece și va atrage viermii de pământ, care sunt întotdeauna mai numeroși sub mulci.
Cu toate acestea, am nevoie de mai mult mulci! Pe măsură ce oferta publică de mulci a devenit mai puțin demnă de încredere (din cauza compostului ucigaș), am încetat să mai cumpăr fân. În schimb, mă trezesc crescând mai multe plante special pentru a le transforma în mulci pentru grădina de legume. De două ori pe vară, tai plantele de comfrey înalte până la brâu care cresc de-a lungul unui gard pe jumătate umbrit. Persistentă, dar care nu se întinde, comfrey produce o mulțime de frunze mari care pot fi folosite pentru mulcirea sub ardei, roșii și chiar porumb dulce. Un bonus în plus: între butași, florile albastre ale comfrey-ului atrag o mulțime de polenizatori.
Alte opțiuni pentru cultivarea vegetației care poate fi folosită pentru mulcire includ menținerea unei parcele de trifoi peren înalt care poate fi tăiat cu coasa sau includerea în planurile de rotație a grădinii a unor plante dedicate, cu cultură dublă, producătoare de mulcire. Pe baza cercetărilor privind producția de culturi de biomasă efectuate în 2006 la Universitatea de Stat din Iowa, ați putea încerca ideea de a cultiva o cereală rezistentă la iarnă din toamnă până în primăvară (secară, triticale sau grâu), urmată de sorg sau de un hibrid de sorg și iarbă de Sudan în timpul verii. (În climatele cu ierni blânde ați putea folosi trifoi purpuriu sau ovăz pentru cultura de iarnă.)
În ambele cazuri, vă veți alege cu o cultură de mulci din sezonul rece pe care o veți recolta la începutul verii – exact când aveți nevoie de o mulțime de mulci proaspăt și curat. O altă recoltă de mulci va veni în a doua jumătate a sezonului de creștere, cu o alta la timp pentru mulcirea paturilor în toamnă și iarnă. (Sorgul încolțește din nou dacă este tăiat la jumătate din dimensiune.) Plantele de sorg ucise pe timp de iarnă vor mulci solul pe parcursul iernii. Primăvara, puteți întoarce sub sau aduna și composta scheletele de sorg și puteți roti patul înapoi la legume.
Alte părți ale peisajului dvs. pot fi modificate pentru a produce mai mult mulci, de asemenea. Atâta timp cât evitați speciile invazive, ierburile ornamentale mari pot produce mai multe brațe de paie atunci când sunt tăiate la sfârșitul iernii. Printre alegerile de top se numără miscanthus gigant (Miscanthus x giganteus) și iarba de trestie cu pene „Karl Foerster”. Cultivând varietăți de miscanthus gigant (iarba fecioarei) sterilizate prin semințe, cercetătorii de la Universitatea din Illinois au obținut o producție de paie dublă față de cea tipică pentru „switch grass”, o iarbă autohtonă populară cultivată pentru fân. Când îmi tai tufa mare de maiden grass la sfârșitul iernii (un ferăstrău de tăiat funcționează bine pentru acest lucru), obțin de obicei suficient „fân” pentru a mulci un rând de 2 pe 20 de picioare.
The Thick and Thin of Mulching
Mulciurile organice răcesc solul, ceea ce este minunat dacă locuiți unde verile sunt călduroase. În Texas, se recomandă 10 cm de mulci organic pentru o performanță maximă a roșiilor, ardeilor și a altor legume de vară. Dar în climatele cu veri scurte și răcoroase, un mulci gros poate deveni un refugiu pentru melci care menține solul rece și umed.
Soluția? Foi subțiri de mulci din folie de plastic negru. Numeroase studii au arătat că mulciul din folie de plastic negru îmbunătățește performanțele multor plante prin încălzirea solului, menținându-l în același timp umed și lipsit de buruieni.
De mai mulți ani, am experimentat două alternative la mulciul din folie de plastic negru: mulci de hârtie rulată și folii de plastic biodegradabil pe bază de amidon de porumb. O grosime dublă de folie neagră biodegradabilă a dat un control decent al buruienilor, dar nu mi-a plăcut să văd bucăți din ea rămase în sol în sezonul următor. Lăsate goale sau acoperite cu mulci organice, nu pot spune că foliile din plastic biodegradabil sau mulciurile din hârtie rulată au prezentat avantaje notabile față de ziarele vechi.
În anumite situații, utilizarea de mulci din plastic negru sau colorat, care costă aproximativ 12 dolari pentru o bucată de 4 pe 20 de picioare, poate merita deranjul și costul. Mulciurile din folie de plastic colorată sunt la fel de groase ca și pungile de gunoi ușoare, așa că, de obicei, nu pot fi refolosite. Utilizările speciale pentru un singur sezon ale foliilor de plastic colorate sunt rezumate în „Mulci de plastic colorat: A Rainbow of Benefits”, de mai jos.
Mulch First, Dig Later
Multe studii de cercetare au comparat modul în care culturile răspund la materialele organice folosite ca mulci de suprafață față de amestecarea acelorași materiale în sol. Culturile legumicole variază în ceea ce privește modul în care răspund la încorporarea directă în sol a frunzelor, a așchiilor de lemn, a compostului din deșeuri de grădină și a altor materiale organice, dar randamentele sunt aproape întotdeauna mai bune dacă materialele organice au fost aplicate ca mulci decât atunci când materialele proaspete au fost amestecate în sol. Așadar, atunci când aveți îndoieli cu privire la modul de utilizare a oricărui material organic pentru a spori creșterea plantelor în timp ce îmbogățește solul, încercați mai întâi să îl aplicați sub formă de mulci.
Mulci de plastic colorat: Un curcubeu de beneficii
Mulci de folie de plastic colorate oferă beneficii speciale unice pentru nuanțele lor. Dacă nu aveți aceste nevoi, mulciurile organice pot face o treabă mai bună pe termen lung. Standardele de grădinărit ecologic permit utilizarea foliilor de plastic atâta timp cât acestea sunt adunate la sfârșitul sezonului.
Negru. Controlează buruienile și încălzește solul de dedesubt cu până la 7 grade Fahrenheit. Mulciurile din folie neagră funcționează cel mai bine acolo unde verile sunt blânde. Deși este mai scumpă, folia de plastic negru pentru peisaj permite apei să treacă prin ea și poate fi refolosită timp de mai multe sezoane.
Brun. Funcționează ca și mulciul negru, dar arată mai bine în grădină și poate fi, de asemenea, disponibil ca țesătură reutilizabilă.
Roșu. Reflectă razele roșii îndepărtate de la lumina soarelui înapoi pe plante, ceea ce poate îmbunătăți producția de roșii cu 10 până la 30 la sută.
Verde. Poate îmbunătăți performanțele dovleacului, pepenilor și pepenilor verzi în climatele cu veri răcoroase.
Argintiu. Confundă tripsul și enervează puricele, deci poate fi util acolo unde oricare dintre acești doi dăunători are nevoie de un management mai bun, în special în climatele calde.
Blanc. Controlează buruienile fără să încălzească solul, așa că este un bun înlocuitor pentru plasticul negru în climatele cu veri fierbinți.
Clear. Încălzește solul pentru plantarea la începutul primăverii mai mult decât o face plasticul negru, dar nu face o treabă la fel de bună la controlul buruienilor ca plasticul negru.
Editorul colaborator Barbara Pleasant face grădinărit în sud-vestul Virginiei, unde cultivă legume, ierburi, fructe, flori și câteva găini norocoase. Contactați-o pe Barbara vizitându-i site-ul web sau găsind-o pe Google+.
.
