Șoferul de rezervă al unei mașini Uber care se conduce singur și care a ucis un pieton a fost acuzat de omucidere din neglijență.
Elaine Herzberg, în vârstă de 49 de ani, a fost lovită de mașină în timp ce traversa strada cu o bicicletă în Tempe, Arizona, în 2018.
Investigatorii au declarat că șoferul de siguranță al mașinii, Rafael Vasquez, urmărea în acel moment un episod al emisiunii de televiziune The Voice.
M. Vasquez a pledat nevinovat și a fost eliberat pentru a aștepta procesul.
Uber nu se va confrunta cu acuzații penale, după ce anul trecut s-a decis că nu există „nicio bază pentru răspundere penală” pentru corporație.
Accidentul a fost primul deces înregistrat în care a fost implicată o mașină care se conduce singură și a determinat Uber să pună capăt testelor cu această tehnologie în Arizona.
„Distracție vizuală”
Investigațiile îndelungate ale poliției și ale Consiliului Național pentru Siguranța Transporturilor din SUA (NTSB) au constatat că eroarea umană a fost în mare parte de vină pentru accident.
Doamna Vasquez se afla pe scaunul șoferului și avea capacitatea de a prelua controlul vehiculului în caz de urgență.
Înregistrările camerelor de marșarier făcute publice de poliție au arătat-o pe doamna Vasquez privind în jos, departe de șosea, timp de câteva secunde imediat înainte de accident, în timp ce mașina se deplasa cu 63 km/h (39mph).
Poliția spune că, deși prenumele ei a fost listat pe permisul de conducere ca Rafael, doamna Vasquez se identifică ca femeie și se numește Rafaela.
Înregistrările de la serviciul de streaming Hulu par să arate, de asemenea, că dispozitivul ei transmitea un serial de televiziune în acel moment.
Un raport al poliției din iunie 2018 a catalogat coliziunea fatală ca fiind „în întregime evitabilă” dacă șoferul ar fi fost atent la drum.
NTSB, între timp, a identificat cauza probabilă a accidentului ca fiind eșecul operatorului de a-și monitoriza împrejurimile și sistemul automat, „deoarece a fost distrasă vizual pe tot parcursul călătoriei de telefonul mobil personal”.
- Uber care se conduce singur în accidentul fatal a avut „defecte de siguranță”
- Uber a avertizat cu privire la accidentele cu mașini care se conduc singure
Vicepreședintele NTSB, Bruce Landsberg, a scris în raport: „În timpul acestei călătorii, șoferul de siguranță a petrecut 34% din timp uitându-se la telefonul mobil în timp ce transmitea o emisiune TV.”
Doamna Vasquez a fost acuzată pe 27 august și a apărut pentru prima dată în instanță pe 15 septembrie. Procesul este acum stabilit pentru luna februarie a anului viitor.
În mai 2018, când Elaine Herzberg a fost ucisă, încrederea în tehnologia vehiculelor autonome era la un nivel record.
Toată lumea, de la Elon Musk la cancelarul britanic Philip Hammond, ne spunea că robo-taxi și alte vehicule autonome vor fi pe șosele în câțiva ani, reducând congestia și oferind un mare impuls pentru siguranța rutieră.
Dar accidentul din Arizona a înțepat această încredere.
A arătat că, oricât de inteligentă ar fi învățarea mecanică din sistemele autonome, amestecul de roboți cu oameni în timp ce mașinile făceau călătoria spre autonomia completă se va dovedi o adevărată provocare.
Nu numai că Uber a trebuit să își oprească pentru o vreme programul de testare, dar rivali precum Waymo de la Google au devenit considerabil mai precauți în testele lor. Abia astăzi se raportează că gigantul tehnologic chinez Baidu amână lansarea completă a robo-taxiurilor sale până în 2025, parțial din cauza confuziei cu privire la reglementări.
Atâta timp cât mașinile „care se conduc singure” au încă nevoie de un șofer uman de siguranță la volan, va exista confuzie cu privire la a cui este vina atunci când ceva nu merge bine – dar a deveni complet autonom este un salt atât de mare încât chiar și cea mai îndrăzneață firmă tehnologică va fi probabil foarte precaută în a se lansa prima.
În ciuda deciziei de a nu ridica acuzații penale împotriva Uber în sine, compania nu a scăpat de critici.
Raportul NTSB a declarat că „procedurile inadecvate de evaluare a riscurilor de siguranță” ale Uber și „supravegherea ineficientă a operatorilor de vehicule” au fost factori care au contribuit la această situație. Acesta a acuzat compania că are o „cultură inadecvată a siguranței”.
Sistemele automate ale vehiculului nu au reușit să o identifice pe doamna Herzberg și bicicleta sa ca fiind un pericol iminent de coliziune în modul în care ar fi trebuit să o facă, a constatat NTSB.
Cu câteva zile înainte de accident, un angajat și-a avertizat superiorii că vehiculele nu sunt sigure, că au fost implicate în mod obișnuit în accidente și și-a exprimat îngrijorarea cu privire la pregătirea operatorilor.
În urma accidentului, autoritățile din Arizona au suspendat capacitatea Uber de a testa mașinile care se conduc singure pe drumurile publice din acest stat, iar Uber a pus capăt testelor sale în acest stat. Aceasta a primit permisiunea de a efectua teste în statul California la începutul acestui an.
.
