Mălinul a fost domesticit pentru prima dată în estul Mediteranei între 8.000 și 6.000 de ani în urmă, potrivit unei noi cercetări.
Constatările, publicate astăzi (5 februarie) în revista Proceedings of the Royal Society B, se bazează pe analiza genetică a aproape 1.900 de mostre din jurul Mării Mediterane. Studiul relevă faptul că măslinele domestice, care sunt mai mari și mai suculente decât soiurile sălbatice, au fost probabil cultivate pentru prima dată din măslini sălbatici la granița dintre Turcia și Siria.
„Putem spune că au existat probabil mai multe etape și probabil că totul a început în Levant”, sau zona care astăzi include Israel, Palestina, Iordania, Liban și Siria, a declarat co-autorul studiului, Gillaume Besnard, arheobotanist la Centrul Național pentru Cercetare Științifică din Franța. „Oamenii selectau noi cultivare peste tot, dar aceasta a fost o diversificare secundară mai târziu.”
Din timpurile biblice, măslinul a servit ca simbol al sacralității, al păcii și al unității. Arheologii au dezgropat gropi de măslin în situri vechi de aproximativ 8.000 de ani. Și datând încă de acum 6.000 de ani, arheologii au găsit dovezi ale producției de ulei de măsline în Carmel, Israel, a declarat Besnard.
Dar locul exact unde a fost cultivat pentru prima dată măslinul a fost intens dezbătut.
Pentru a desluși istoria măslinului, echipa a luat 1.263 de mostre de măslini sălbatici și 534 de măslini cultivați din întreaga Mediterană și a analizat materialul genetic din cloroplastele copacilor, structurile verzi ale plantelor în care are loc fotosinteza. Deoarece ADN-ul cloroplastic este transmis de la un copac la copacii descendenți care apar în jurul acestuia, ADN-ul poate dezvălui schimbări locale în liniile genetice ale plantelor, a spus el.
Cercetătorii au reconstruit apoi un arbore genetic pentru a arăta cum s-a dispersat planta. Echipa a descoperit că fructele sălbatice subțiri, mici și amare au făcut mai întâi loc măslinelor mai mari, bogate în ulei, la granița dintre Turcia și Siria.
După această primă cultivare, măslinii domesticiți din zilele noastre au venit mai ales din trei puncte fierbinți: Orientul Apropiat (inclusiv Cipru), Marea Egee și Strâmtoarea Gibraltar. Ei au fost apoi răspândiți treptat în întreaga Mediterană odată cu creșterea civilizației.
Dar pentru a obține un sens real al modului în care a apărut măslinul, cercetătorii nu ar trebui să se uite doar la ADN-ul cloroplastic, a declarat André Bervillé, genetician la Institutul Național Francez pentru Cercetare Agricolă, care nu a fost implicat în acest studiu. ADN-ul nuclear, care este transportat în polen, ar trebui, de asemenea, analizat, a declarat Bervillé pentru LiveScience.
„Polenul de măslin este transportat de vânt, astfel încât poate migra pe distanțe lungi”, a spus el.
Combinarea ambelor tipuri de ADN ar permite cercetătorilor să înțeleagă atât modul în care a apărut cultivarea locală a măslinului, cât și modul în care au avut loc mai multe schimbări pe distanțe lungi, a spus el.
Follow LiveScience on Twitter @livescience. Suntem, de asemenea, pe Facebook & Google+.
- 7 alimente perfecte pentru supraviețuire
- Top 10 mistere ale primilor oameni
- Album: Cele șapte minuni antice ale lumii
.
