Parcul Național Kruger>Elephant Hall

Comportament

Elefanții sunt animale foarte sociabile, cu o gamă complexă de comportamente. Derulați în jos pentru a afla mai multe sau faceți clic pe un link pentru a trece direct la:

• Grupuri familiale
• Tauri solitari
• Comunicare
• Comportament agresiv

Grupuri familiale

Maci și femele adulte trăiesc separat în societăți structurate diferit.

Unitatea familială de bază, cunoscută sub numele de turmă de reproducere, este un grup de femele înrudite, alcătuit dintr-o mamă și un pui cu fiicele ei adulte și puii lor. Activitatea grupului și mișcările lor sunt stabilite de „matriarh”, recunoscută ca fiind cea mai mare vacă din turmă. În mod normal, ea merge în fața turmei, iar o altă femelă mare se află în spate. Dacă sunt deranjați, elefanții se vor aduna în jurul matriarhului și îi vor urma exemplul.

Trupele pot varia de la 2 până la 24 de animale, dar atunci când numărul elefanților dintr-un grup depășește aproximativ 10, acesta tinde să se împartă în două. Cele două familii vor continua să se asocieze îndeaproape, petrecând între 35 și 70% din timp împreună.

Înainte ca tinerele vaci să aibă proprii pui, ele vor avea grijă de alte animale din turmă. Cunoscute sub numele de „toate-mame”, ele se vor grăbi să protejeze sau să ajute orice vițel aflat în dificultate. Vacile înrudite vor alăpta, de asemenea, vițeii uneia dintre ele.

Vitele se joacă de obicei una cu alta. Activitățile de joc par să-i ajute să dobândească experiență cu obiecte, să-și dezvolte abilitățile locomotorii și să evalueze abilitățile celorlalți viței.

Taurii solitari

De la 12-15 ani până la 20 de ani, taurii tineri vor petrece peste 50% din timpul lor departe de unitatea familială, părăsind în cele din urmă în întregime.

În ciuda naturii lor solitare, taurii au, de asemenea, o formă complexă de organizare socială. După ce devin independenți, ei pot umbla singuri sau pot forma mici grupuri de burlaci temporare de 2 – 14 animale.

Turcii umblă mai mult decât vacile și, în timpul perioadelor de must, se vor aventura în afara arealului lor de origine în căutare de oportunități de împerechere.

Taurii foarte bătrâni vor fi adesea găsiți departe de turmele principale, în zone mlăștinoase. Pe măsură ce ultimul lor dinte se uzează, ei trebuie să fie aproape de vegetația moale care necesită o mestecare minimă.

Comunicare

Elefanții comunică prin gesturi, atingere, miros și sunete.

Când întâlnesc un alt individ, are loc un fel de „ceremonie de salut” în care un animal își introduce vârful trompei în gura celuilalt.

Elefanții își folosesc trompa, urechile și mișcările capului pentru a indica agresivitatea.

Vocal, elefanții sunt capabili să răcnească, să urle, să mârâie și să trâmbițeze. Cele mai multe zgomote de răcnet se află sub gama de frecvențe a auzului uman și se crede că pot parcurge mai mulți kilometri. Acest lucru înseamnă că elefanții pot spune unde se află alte animale și pot lua măsuri pentru a se alătura sau pentru a se evita între ei. Mârâiturile au tendința de a fi folosite la salut sau ca expresie a furiei. Sufletul indică frica. Trompetele pot fi folosite ca alarmă, în cadrul unor manifestări de amenințare sau pur și simplu pentru a-și exprima furia sau entuziasmul.

Comportament agresiv

Elefanții sunt de obicei animale pașnice. Cu toate acestea, femelele pot fi agresive atunci când sunt prezenți puii tineri, iar taurii pot fi excepțional de agresivi în timpul mustului. Toți elefanții pot deveni agresivi atunci când sunt bolnavi, răniți sau hărțuiți.

Elefanții reacționează la amenințări sau provocări în trei moduri diferite. Manifestările de dominație sau de amenințare sunt concepute pentru a demonstra forța superioară și poziția socială a individului. Aceștia pot privi spre amenințare, întinzând urechile. „Stând în picioare”, ei își ridică capul și colții sus. Se pot observa, de asemenea, mișcări ale capului și ale trunchiului.

Elefanții pot alerga spre amenințare într-o demonstrație sau o adevărată încărcătură. Cele mai multe încărcături sunt încărcături simulate care sunt întrerupte înainte ca ținta să fie atinsă. Cu toate acestea, dacă un atac este dus până la capăt, un elefant este foarte capabil să ucidă un alt elefant, alte animale (inclusiv oameni) sau să distrugă mașini.

Acțiunile defensive sau de supunere evidențiază frica sau indecizia unui elefant. Acestea includ evitarea, mișcări agitate de încovoiere a trunchiului, aruncarea prafului, mișcarea picioarelor și un comportament exagerat de hrănire (ruperea zgomotoasă a crengilor, smulgerea ierbii etc.).

Lupte

Dacă amenințarea persistă, elefanții se pot implica în lupte foarte agresive. Rănile pot fi fatale sau se pot infecta, ducând la moarte.

Acest craniu perforat a fost găsit în secțiunea Shangoni din nordul Parcului Național Kruger. Judecând după unghiul de intrare al colțului, victima trebuie să fi fost în genunchi în fața atacatorului său.

Forța impactului dintre acești doi tauri tineri a făcut ca unul dintre colți să fie rupt (cercurile arată bucăți de fildeș care zboară prin aer)

Mr. Rudi Sippel, un angajat al parcului, a fost martor la o întâlnire fatală cu un elefant de-a lungul râului Olifants din KNP:

„Un taur mai în vârstă trebuie să fi pierdut lupta și încerca să fugă de tânărul cuceritor. Acesta din urmă îl înjunghia din spate. Taurul mai în vârstă își proteja flancurile vulnerabile întorcându-și spatele spre taurul mai tânăr.

Epuizat, nu a mai putut face acest lucru și taurul mai tânăr a reușit să-l înjunghie în gât. Când colțul a străpuns pielea a sunat ca o împușcătură și taurul mai în vârstă a urlat în agonie. Taurul rănit a căzut în genunchi și a fost înjunghiat în mod repetat în gât și în cutia toracică înainte de a se prăbuși. Taurul mai tânăr s-a îndepărtat la o oarecare distanță, apoi s-a întors pentru a-l întoarce pe taurul rănit și pentru a urina pe capul acestuia.

A revenit de fiecare dată pentru a împinge și a împunge animalul căzut. Rangerul Ben Pretorius l-a împușcat din milă pe taurul bătrân. Împușcătura l-a speriat pe taurul tânăr, dar acesta s-a întors din nou în acea noapte pentru a împinge cadavrul. S-a constatat că unele dintre rănile prin înjunghiere aveau o adâncime de 50 cm.”

.