Pecos Bill, un cowboy mitic, a apărut din imaginația celor din sud-vestul țării care spuneau povești pentru a trece timpul și pentru a se lăuda mai bine decât ceilalți. Creatorul său este necunoscut. Povestea spune că Bill, cel mai mic dintre cei optsprezece copii ai unui pionier texan, s-a rătăcit în timpul traversării râului Pecos și a fost adus la suprafață de coioți. El s-a considerat un coiot până când un cowboy l-a convins de adevărata sa identitate, o ființă umană și fratele cowboy-ului. După ce s-a întors pe teritoriul civilizat, Pecos Bill a devenit văcarul care a inventat toate trucurile meseriei de crescător de vite; în diverse povești apare ca vânător de bizoni, crescător de vite, antreprenor de căi ferate și lucrător în domeniul petrolier. Printre activitățile sale se numără învățarea popândăilor să sape gropi de stâlp, uciderea șerpilor hrănindu-i cu bile de naftalină umplute cu piper roșu și nitroglicerină și legarea cu frânghia a turme întregi de vite deodată. A călărit orice în Vest, inclusiv un leu de munte și un ciclon. A inventat fierul de marcat pentru a opri furtul vitelor și cântecul cowboy pentru a liniști vitele. În ziua nunții lor, Slue-Foot Sue, prietena lui Pecos Bill, era hotărâtă să călărească faimosul cal al lui Bill, Widow-Maker, dar animalul a aruncat-o pe Sue atât de sus încât aproape s-a lovit de lună. Bustul ei cu arcuri de oțel a continuat să o arunce atât de sus încât Bill a împușcat-o în cele din urmă pentru a o împiedica să moară de foame. Moartea lui Pecos Bill este un subiect de controversă. Unii cowboy spun că a murit după ce a băut cârlige de pește cu whisky și nitroglicerină; alții insistă că a murit râzând de tipii care se numeau cowboy. Oricare ar fi modul în care a murit, Pecos Bill există în folclorul cowboy ca o hiperbolă a rezistenței, a spiritului întreprinzător și a altor calități cerute de cowboy.
