Persecuția Martorilor lui Iehova

În timpul regimului comunist al lui Fidel Castro, Martorii lui Iehova au fost considerați „devianți sociali”, alături de homosexuali, vagabonzi și alte grupuri, și au fost trimiși în lagăre de concentrare cu muncă forțată pentru a fi „reeducați”. La 1 iulie 1974, grupul a fost interzis oficial, iar „bisericile” lor au fost închise. În urma interdicției, membrii care au refuzat serviciul militar au fost închiși pentru pedepse de trei ani și s-a raportat că membrii au fost, de asemenea, închiși din cauza refuzului copiilor lor de a saluta drapelul.

EritreeaEdit

În Eritreea, guvernul i-a lipsit pe Martorii lui Iehova de drepturile civile și politice în 1994, după ce aceștia au refuzat să se angajeze în vot și în serviciul militar. Membri de toate vârstele au fost arestați pentru că au participat la întâlniri religioase. La 24 septembrie 1994, Paulos Eyassu, Negede Teklemariam și Isaac Mogos au fost arestați, încarcerați fără proces și au rămas închiși până în decembrie 2020. În ianuarie 2019, 53 de Martori erau încarcerați, dintre care unul din 2001; toți, cu excepția a 24, au fost eliberați la 4 decembrie 2020. Grupurile internaționale de apărare a drepturilor sunt conștiente de situația Martorilor lui Iehova din Eritreea și au solicitat în mod repetat autorităților eritreene să pună capăt persecuției. Se pare că patru dintre ei au murit în închisoare din cauza relelor tratamente aplicate.

FranțaEdit

Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, guvernul francez a interzis Asociația Martorilor lui Iehova în Franța și a ordonat ca birourile franceze ale Societății Watch Tower să fie evacuate. După război, Martorii lui Iehova din Franța și-au reluat operațiunile. În decembrie 1952, ministrul francez de interne a interzis revista Watchtower, invocând poziția acesteia cu privire la serviciul militar. Interdicția a fost ridicată la 26 noiembrie 1974.

În anii 1990 și 2000, guvernul francez i-a inclus pe Martorii lui Iehova pe lista sa de „culte”, iar miniștrii guvernamentali au făcut declarații publice depreciative despre Martorii lui Iehova. În ciuda secolului de activitate în țară, Ministerul de Finanțe al Franței s-a opus recunoașterii oficiale a confesiunii; abia la 23 iunie 2000, cea mai înaltă instanță administrativă a Franței, Consiliul de Stat, a hotărât că Martorii lui Iehova se califică drept religie în conformitate cu legislația franceză. Ministerul de Interne al Franței a încercat să colecteze 60% din donațiile făcute către entitățile confesiunii; Martorii au numit această impozitare „confiscatorie” și au făcut apel la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. La 30 iunie 2011, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a decis că acțiunile Franței au încălcat libertatea religioasă a Martorilor lui Iehova, cerând impozite în valoare de 58 de milioane de euro.

Martorii lui Iehova din Franța au raportat sute de atacuri criminale împotriva adepților lor și a lăcașurilor de cult.

Dependențe francezeEdit

În timpul interzicerii publicației The Watchtower în Franța, publicarea revistei a continuat în diverse teritorii franceze. În Polinezia Franceză, revista a fost publicată pe ascuns sub numele de La Sentinelle, deși ulterior s-a aflat că The Watchtower nu fusese interzisă la nivel local. În Réunion, revista a fost publicată sub numele de Bulletin intérieur.

GeorgiaEdit

În 1996, la un an după ce Georgia a adoptat Constituția post-URSS, Ministerul Afacerilor Interne al țării a început o campanie de confiscare a literaturii religioase aparținând Martorilor lui Iehova. Martorii individuali au fugit din Georgia căutând statutul de refugiați religioși în alte națiuni. Oficialii guvernamentali au refuzat autorizațiile pentru Martorii lui Iehova de a organiza adunări, iar reprezentanții forțelor de ordine au dispersat adunările legale. În septembrie 2000, „poliția georgiană și ofițerii de securitate au tras cu obuze antitanc cu gloanțe oarbe și au folosit forța pentru a dispersa o adunare în aer liber a aproximativ 700 de Martori ai lui Iehova în orașul Natuliki din nord-vestul Georgiei, la 8 septembrie, au raportat AP și Caucasus Press”. În 2002, urmărirea penală a unui preot care a instigat la violență împotriva membrilor Martorilor lui Iehova a fost împiedicată de lipsa de cooperare din partea guvernului și a forțelor de ordine.

În 2004, Forum 18 News Service s-a referit la perioada din 1999 ca la „cinci ani de domnie a terorii” împotriva Martorilor lui Iehova și a anumitor alte minorități religioase. Amnesty International a notat: „Martorii lui Iehova au fost frecvent ținta violențelor … în Georgia … În multe dintre incidente, se spune că poliția nu i-a protejat pe credincioși sau chiar a participat la abuzurile fizice și verbale.”

La 3 mai 2007, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a condamnat guvernul Georgiei pentru tolerarea violenței religioase împotriva Martorilor lui Iehova și a ordonat ca victimele să fie despăgubite pentru daune morale și cheltuieli de judecată. La 7 octombrie 2014, Curtea Europeană a Drepturilor Omului, pronunțându-și hotărârea privind violențele împotriva Martorilor lui Iehova în Georgia în anii 2000-2001, a stabilit în unanimitate că oficialii statului georgian, încălcând Convenția Europeană a Drepturilor Omului, articolele 3, 9 & 14, fie au participat direct la aceste atacuri, fie au tolerat violențele comise de persoane private împotriva membrilor acestui grup religios.

Osetia de SudEdit

În iulie 2017, Curtea Supremă din Osetia de Sud a decis că Martorii lui Iehova sunt o organizație extremistă. Instanța a declarat o pedeapsă de zece ani de închisoare pentru „orice activitate religioasă, cum ar fi adunarea și distribuirea de literatură.”

GermaniaEdit

În anii 1931 și 1932, mai mult de 2000 de acțiuni legale au fost inițiate împotriva Martorilor lui Iehova în Germania, iar membrii grupului au fost concediați de la locul de muncă. Persecuția s-a intensificat după numirea lui Adolf Hitler în funcția de cancelar în 1933 și a continuat până în 1945. La 25 iunie 1933, în cadrul unei convenții a Martorilor lui Iehova din Berlin, a fost emisă o „Declarație a faptelor”, în care se afirma neutralitatea politică a grupului și se cerea încetarea opoziției guvernamentale. Peste 2,1 milioane de exemplare ale declarației au fost distribuite în toată Germania, dar distribuirea acesteia a provocat un nou val de persecuții împotriva Martorilor germani, al căror refuz de a face salutul lui Hitler, de a se alătura organizațiilor naziste sau de a efectua serviciul militar a demonstrat opoziția lor față de ideologia totalitară a național-socialismului.

La 4 octombrie 1934, congregațiile Martorilor lui Iehova din Germania au trimis telegrame de protest și de avertizare lui Hitler. Potrivit relatării unui martor ocular, lui Hitler i s-au arătat mai multe telegrame în care se protesta împotriva persecuției exercitate de cel de-al Treilea Reich asupra Studenților Bibliei. Martorul ocular, Karl Wittig, a relatat: „Hitler a sărit în picioare și, cu pumnii strânși, a strigat isteric: „Această cloșcă va fi exterminată în Germania!”. După patru ani de la această discuție, am reușit, prin propriile mele observații, să mă conving… că izbucnirea de furie a lui Hitler nu a fost doar o amenințare deșartă. Niciun alt grup de prizonieri din taberele de concentrare menționate nu a fost expus la sadismul soldaților SS într-un asemenea mod cum au fost studenții de la Biblie. A fost un sadism marcat de un lanț nesfârșit de torturi fizice și psihice, pe care nici un limbaj din lume nu le poate exprima.”

Aproape 10.000 de Martori au fost întemnițați, dintre care 2000 au fost trimiși în lagăre de concentrare, unde au fost identificați cu triunghiuri purpurii; până la 1200 au murit, dintre care 250 au fost executați. Începând cu 1935, ofițerii Gestapo au oferit membrilor un document pe care să-l semneze, indicând renunțarea la credința lor, supunerea față de autoritatea statului și susținerea armatei germane. Istoricul Detlef Garbe spune că un „număr relativ mare” de persoane au semnat declarația înainte de război, dar „un număr extrem de mic” de prizonieri ai Studenților Bibliei au făcut acest lucru în lagărele de concentrare din anii următori.

În ciuda a mai mult de un secol de activitate vizibilă în această țară, Martorii lui Iehova din Germania nu au primit recunoaștere legală până la 25 martie 2005, la Berlin; în 2006, Curtea Administrativă Federală a Germaniei (BVerwG) din Leipzig a extins decizia locală pentru a se aplica la nivel național.

IndiaEdit

Biroul de Informare Publică al Martorilor lui Iehova a documentat o serie de atacuri ale mulțimii în India. Acesta afirmă că aceste cazuri de violență „dezvăluie ostilitatea țării față de propriii săi cetățeni care sunt creștini”. Au existat rapoarte conform cărora poliția asistă la atacurile mafiote asupra Martorilor lui Iehova sau depune acuzații împotriva Martorilor, dar nu îi acuză pe ceilalți participanți implicați. În orașul Davangere, la 20 decembrie 2010, o gloată s-a confruntat cu două femei Martori. Mulțimea a pătruns în casa uneia dintre Martore, unde acestea se refugiaseră. Proprietatea a fost deteriorată, iar una dintre Martore a fost agresată. Când a sosit poliția, Martorii au fost arestați și acuzați de blasfemie.

Într-un alt incident, la 6 decembrie 2011, trei Martori au fost atacați de o mulțime în Madikeri, în statul Karnataka. Martorul de sex masculin „a fost lovit cu picioarele și cu pumnii de către mulțime”, iar apoi mulțimea i-a târât spre un templu din apropiere; în timp ce făcea remarci obscene, mulțimea „a încercat să rupă hainele Martorilor de sex feminin”. Potrivit raportului, poliția a venit și „i-a dus pe cei trei Martori la secția de poliție și a depus plângere împotriva lor și nu împotriva mulțimii”. În timpul unui incident din iulie 2012, un grup de cincisprezece bărbați a agresat patru Martori în Madikeri. Grupul a fost dus la o secție de poliție și a fost acuzat de „insultarea religiei sau a convingerilor religioase ale unei alte clase”, înainte de a fi eliberat pe cauțiune.

MalawiEdit

În 1967, mii de Martori din Malawi au fost bătuți și uciși de poliție și de cetățeni pentru că au refuzat să cumpere legitimații de partid politic și să devină membri ai Partidului Congresului din Malawi. În timp ce poziția lor de a nu se implica în politică în timpul vechiului guvern colonial a fost văzută ca un act de rezistență, neimplicarea lor continuă cu noul guvern independent a fost considerată trădare. Organizația a fost declarată ilegală în codul penal, iar membrii străini din țară au fost expulzați. Persecuția, atât economică, cât și fizică, s-a intensificat după o reuniune a Partidului Congresului din Malawi din septembrie 1972, care a declarat, în parte, că „toți Martorii ar trebui concediați de la locul de muncă; orice firmă care nu se conformează va avea licența anulată”. Până în noiembrie 1973, aproximativ 21.000 de Martori ai lui Iehova au fugit în țara vecină Zambia. În 1993, în timpul tranziției către un sistem pluripartidist și a schimbării conducerii, interdicția guvernamentală asupra organizației a fost ridicată în această țară.

RusiaEdit

Legile rusești împotriva extremismului au fost extinse la grupurile non-violente în 2007, iar Martorii lui Iehova au fost oficial interziși în orașul portuar Taganrog din 2009, după ce un tribunal local a declarat organizația vinovată de incitare la ură religioasă prin „propagarea exclusivității și supremației” convingerilor lor religioase.

La 8 decembrie 2009, Curtea Supremă a Rusiei a confirmat hotărârea instanțelor inferioare, care a declarat extremiste 34 de piese de literatură a Martorilor lui Iehova, inclusiv revista lor The Watchtower, în limba rusă. Martorii lui Iehova susțin că această hotărâre afirmă o aplicare greșită a unei legi federale privind antiextremismul. Hotărârea a confirmat confiscarea proprietății Martorilor lui Iehova din Taganrog și poate crea un precedent pentru cazuri similare în alte zone ale Rusiei, precum și plasarea literaturii Martorilor lui Iehova pe o listă de literatură inacceptabilă în întreaga Rusie. Președintele comitetului prezidențial al Centrului administrativ al Martorilor lui Iehova din Rusia, Vasili Kalin, a declarat: „Sunt foarte îngrijorat de faptul că această decizie va deschide o nouă eră de opoziție împotriva Martorilor lui Iehova, al căror drept de a se întâlni în pace, de a avea acces la literatura religioasă și de a împărtăși speranța creștină conținută în Evanghelii, este din ce în ce mai limitat.” La 1 decembrie 2015, un tribunal regional din Rostov a condamnat 16 Martori ai lui Iehova pentru practicarea extremismului în Taganrog, cinci dintre ei primind pedepse de 5 1⁄2 ani cu suspendare, iar restul au primit amenzi pe care nu au fost obligați să le plătească.

La 5 mai 2015, autoritățile vamale din Rusia au confiscat un transport de literatură religioasă care conținea Biblii în limba osețiană publicate de Martorii lui Iehova. La 13 iulie 2015, autoritățile vamale ruse din orașul Vyborg au reținut un transport de 2.013 exemplare de Biblii în limba rusă. Autoritățile vamale au confiscat trei dintre Biblii, le-au trimis la un „expert” pentru a studia Bibliile pentru a determina dacă acestea conțin limbaj „extremist” și au confiscat restul încărcăturii.

La 21 iulie 2015, Ministerul Justiției din Federația Rusă a adăugat site-ul oficial al Martorilor lui Iehova pe lista federală de materiale extremiste, făcând astfel o infracțiune penală promovarea site-ului de pe teritoriul țării și cerând furnizorilor de internet din întreaga Rusie să blocheze accesul la site.

La 23 martie 2017, agenția rusă de știri TASS a raportat că Ministerul rus al Justiției a suspendat activitățile Centrului administrativ al Martorilor lui Iehova din Rusia din cauza activităților extremiste. La 4 aprilie 2017, raportorul special al ONU pentru libertatea de opinie și de exprimare, David Kaye, raportorul special al ONU pentru libertatea de întrunire pașnică și de asociere, Maina Kiai, și raportorul special al ONU pentru libertatea de religie și de credință, Ahmed Shaheed, au condamnat dorința Rusiei de a interzice Martorii lui Iehova.

La 20 aprilie 2017, Curtea Supremă a Rusiei a emis un verdict prin care a confirmat afirmația Ministerului Justiției din această țară potrivit căreia activitatea Martorilor lui Iehova a încălcat legile privind „extremismul”. Hotărârea lichidează sediul central rusesc al grupului din Sankt Petersburg și toate cele 395 de organizații religioase locale ale acestuia. Interzicând astfel activitatea acestora și ordonând ca bunurile lor să fie confiscate de stat. Este pentru prima dată când un tribunal hotărăște că o organizație religioasă centralizată înregistrată la nivel național este „extremistă” și interzisă. Multe țări și organizații internaționale s-au pronunțat împotriva abuzurilor religioase comise de Rusia împotriva Martorilor lui Iehova. Lideri ai diferitelor confesiuni s-au pronunțat, de asemenea, împotriva deciziei Rusiei de a-i interzice pe Martorii lui Iehova. Un articol din Newsweek a afirmat: „Decizia Rusiei de a-i interzice pe Martorii lui Iehova în țară arată „paranoia” guvernului lui Vladimir Putin, potrivit președintelui Comisiei Statelor Unite pentru libertatea religioasă internațională (USCIRF).” Muzeul Memorial al Holocaustului din Statele Unite și-a exprimat, de asemenea, profunda îngrijorare cu privire la tratamentul aplicat de Rusia Martorilor lui Iehova.

În mai 2017, ofițeri înarmați ai Serviciilor Federale de Securitate (FSB) l-au arestat pe Dennis Christensen, un cetățean danez în vârstă de 46 de ani, într-o sală din Oryol, sub acuzații legate de extremism. La 6 februarie 2019, el a fost găsit vinovat și condamnat la șase ani de închisoare.

SingaporeEdit

În 1972, guvernul din Singapore a radiat și a interzis activitățile Martorilor lui Iehova pe motiv că membrii săi refuză să efectueze serviciul militar (care este obligatoriu pentru toți cetățenii de sex masculin), să salute steagul sau să depună jurământ de credință față de stat. Singapore a interzis toate materialele scrise (inclusiv Bibliile) publicate de Asociația Internațională a Studenților la Biblie și de Societatea Biblică și de Tractologie Watchtower, ambele edituri ale Martorilor lui Iehova. O persoană care se află în posesia literaturii interzise poate fi amendată cu până la 2.000 de dolari singaporezi (1.333 USD) și închisă până la 12 luni pentru o primă condamnare.

În februarie 1995, poliția din Singapore a percheziționat locuințe private unde membrii grupului organizau întâlniri religioase, în cadrul unei operațiuni cu numele de cod „Operațiunea Speranță”. Ofițerii au confiscat Biblii, literatură religioasă, documente și computere și, în cele din urmă, au formulat acuzații împotriva a 69 de Martori ai lui Iehova, dintre care mulți au ajuns la închisoare. În martie 1995, Yu Nguk Ding, în vârstă de 74 de ani, a fost arestat pentru că avea asupra sa două „publicații nedorite” – una dintre ele o Biblie tipărită de Societatea Watch Tower.

În 1996, optsprezece Martori ai lui Iehova au fost condamnați pentru întâlniri ilegale într-un apartament din Singapore și au primit pedepse cuprinse între una și patru săptămâni de închisoare. Consilierul canadian al reginei, Glen How, a zburat la Singapore pentru a-i apăra pe Martorii lui Iehova și a argumentat că restricțiile impuse împotriva Martorilor lui Iehova au încălcat drepturile lor constituționale. Judecătorul-șef de atunci, Yong Pung How, a pus la îndoială sănătatea mintală a lui How, l-a acuzat că „trăiește într-o lume de desene animate” și s-a referit la „grupuri religioase amuzante și irascibile” înainte de a respinge apelul. În 1998, doi Martori ai lui Iehova au fost acuzați de un tribunal din Singapore pentru posesie și distribuire de publicații religioase interzise.

În 1998, un Martor al lui Iehova a pierdut un proces împotriva unei școli guvernamentale pentru concediere abuzivă pentru că a refuzat să cânte imnul național sau să salute steagul. În martie 1999, Curtea de Apel a respins apelul său. În 2000, școlile secundare publice au suspendat pe termen nedefinit cel puțin cincisprezece elevi Martori ai lui Iehova pentru că au refuzat să cânte imnul național sau să participe la ceremonia de salutare a drapelului. În aprilie 2001, un profesor de școală publică, de asemenea membru al Martorilor lui Iehova, a demisionat după ce a fost amenințat cu concedierea pentru că a refuzat să participe la intonarea imnului național.

Autoritățile din Singapore au confiscat în diferite ocazii literatură a Martorilor lui Iehova de la persoane care încercau să treacă granița Malaezia-Singapore. În treisprezece cazuri, autoritățile i-au avertizat pe Martorii lui Iehova, dar nu au depus plângere.

În ianuarie 2019, existau 9 membri ai Martorilor lui Iehova încarcerați pentru refuzul de a efectua serviciul militar obligatoriu. Sentința inițială pentru refuzul de a se conforma este de 15 luni de închisoare, cu o pedeapsă suplimentară de 24 de luni pentru un al doilea refuz. Neefectuarea serviciului militar anual de rezervă, care este obligatoriu pentru toți cei care și-au îndeplinit obligația inițială de doi ani, duce la o pedeapsă de 40 de zile, cu o pedeapsă de 12 luni după patru refuzuri. Nu există un serviciu civil alternativ pentru Martorii lui Iehova.

Africa de SudEdit

Începând cu 7 iunie 1967, guvernul sud-african de apartheid a adoptat proiectul de lege de modificare a apărării, făcând obligatorie participarea la forțele armate pentru toți bărbații albi de vârstă eligibilă. Contextul acestui proiect de lege a fost escaladarea rapidă a Războiului de frontieră sud-african, țările din blocul comunist trimițând din ce în ce mai mulți oameni și materiale în Africa de Sud, precum și sprijinul secret din partea SUA și a Israelului pentru a ajuta Africa de Sud să stăvilească comunismul și naționalismul negru african. Pe plan intern, situația securității interne a Africii de Sud se schimba, de asemenea, în mod drastic, deoarece exista o rezistență din ce în ce mai mare față de guvernul de apartheid sub formă de proteste, revolte, atentate cu bombă și atacuri asupra unor locații îndepărtate, cum ar fi ferme și avanposturi militare.

Conscripția i-a adus pe Martorii lui Iehova în conflict cu guvernul, iar tinerii de vârstă eligibilă care refuzau erau pedepsiți prin condamnarea la o cazarmă de detenție militară. Sentințele au durat nu mai puțin de 12 luni, cu condamnări repetate în unele cazuri.

Potrivit Studiului Relațiilor Rasiale din Africa de Sud din 1974, în cursul anului 1973, 158 de Martori ai lui Iehova (și un închinător la soare) au fost condamnați „pentru că au refuzat, din motive religioase, să presteze servicii sau să urmeze cursuri de pregătire”. În prima jumătate a anului 1974, au fost condamnați 120 de Martori ai lui Iehova și doi cristelniți.

Conscripția a fost încheiată oficial la sfârșitul lunii august 1993. Până la această dată, Constituția Africii de Sud a fost ajustată pentru a permite serviciul civil alternativ în locul serviciului militar.

Uniunea SovieticăEdit

Mărturisitorii lui Iehova nu au avut o prezență semnificativă în Uniunea Sovietică înainte de 1939, când Uniunea Sovietică a încorporat cu forța estul Poloniei, Moldovei și Lituaniei, fiecare dintre acestea având o mișcare a Martorilor lui Iehova. Deși numărul lor nu a fost niciodată mare (estimat de KGB la 20.000 în 1968), Martorii lui Iehova au devenit unul dintre cele mai persecutate grupuri religioase din Uniunea Sovietică în perioada de după cel de-al Doilea Război Mondial. Membrii au fost arestați sau deportați; unii au fost plasați în lagăre de concentrare sovietice. Martorii din RSS Moldovenească au fost deportați în Oblastul Tomsk; membrii din alte regiuni ale Uniunii Sovietice au fost deportați în Oblastul Irkutsk. Oficialii KGB, care aveau sarcina de a dizolva mișcarea Martorilor lui Iehova, au fost deranjați să descopere că Martorii continuau să își practice credința chiar și în cadrul lagărelor de muncă.

Ministrul Afacerilor Interne, Viktor Semionovici Abakumov, i-a propus lui Stalin deportarea Martorilor lui Iehova în octombrie 1950. O rezoluție a fost votată de Consiliul de Miniștri și un ordin a fost emis de Ministerul Securității de Stat în martie 1951. RSS Moldovenească a adoptat un decret „cu privire la confiscarea și vânzarea proprietăților persoanelor alungate de pe teritoriul RSS Moldovenești”, care îi includea și pe Martorii lui Iehova.

În aprilie 1951, peste 9.000 de Martori ai lui Iehova au fost deportați în Siberia în cadrul unui plan numit „Operațiunea Nord”. Guvernul sovietic a fost atât de deranjat de Martorii lui Iehova, care continuau să primească literatură religioasă de contrabandă din Brooklyn, încât KGB-ul a fost autorizat să trimită agenți să se infiltreze în sediul din Brooklyn.

În septembrie 1965, un decret al Prezidiului Consiliului de Miniștri al URSS a anulat restricția de „așezare specială” a Martorilor lui Iehova, deși decretul, semnat de Anastas Mikoyan, preciza că nu vor fi acordate compensații pentru proprietățile confiscate. Cu toate acestea, Martorii lui Iehova au rămas subiectul persecuției de stat din cauza faptului că ideologia lor a fost clasificată drept antisovietică.

TurkmenistanEdit

Comitetul pentru drepturile omului al Organizației Națiunilor Unite a indicat că Martorii lui Iehova din Turkmenistan au fost urmăriți în justiție și încarcerați pentru că au refuzat să efectueze serviciul militar obligatoriu, în ciuda faptului că constituția Turkmenistanului garantează dreptul de a „practica orice religie singur sau în asociere cu alții” și dreptul la „libertatea de convingere și la libera exprimare a acestor convingeri”. Comitetul ONU a notat: „Statul parte ar trebui să ia toate măsurile necesare pentru a-și revizui legislația în vederea prevederii unui serviciu militar alternativ. De asemenea, statul parte ar trebui să se asigure că legea stipulează în mod clar că indivizii au dreptul la obiecția de conștiință la serviciul militar. În plus, statul parte ar trebui să oprească toate urmăririle penale împotriva persoanelor care refuză să efectueze serviciul militar din motive de conștiință și să elibereze acele persoane care execută în prezent pedepse cu închisoarea.”

Potrivit Departamentului de Stat al SUA, Ministerul Justiției din Turkmenistan a descris Martorii lui Iehova ca fiind străini și periculoși. Departamentul de Stat al SUA a declarat, de asemenea, că guvernul turkmenistanului impune restricții asupra libertății părinților Martorilor lui Iehova (și a membrilor diferitelor alte grupuri religioase) de a-și crește copiii în conformitate cu convingerile lor religioase. În 2003, literatura religioasă a Martorilor a fost confiscată, membrilor Martorilor lui Iehova li s-au refuzat vizele de ieșire, iar alții au fost opriți după ce au trecut o graniță și au fost forțați să se întoarcă. În 2004, cinci Martori ai lui Iehova au fost opriți și împiedicați să se îmbarce într-un zbor către o altă țară, deoarece numele lor erau incluse pe o „listă neagră” a cetățenilor cărora li se interzicea să părăsească țara. În 2015, un Martor al lui Iehova din Turkmenistan a fost condamnat la patru ani de închisoare pentru că ar fi incitat la ură la o reuniune religioasă organizată într-o casă privată, iar alți participanți au fost amendați. Din ianuarie 2019, membrii au fost încarcerați.

Statele Unite ale AmericiiEdit

În timpul anilor 1930 și 1940, unele state americane au adoptat legi care au făcut ilegală distribuirea literaturii Martorilor lui Iehova, iar copiilor Martorilor lui Iehova din unele state li s-a interzis să frecventeze școlile de stat.

Persecuția Martorilor lui Iehova pentru refuzul lor de a saluta drapelul a devenit cunoscută sub numele de „Cazurile de salutare a drapelului”. Refuzul lor de a saluta steagul a devenit considerat ca fiind un test al libertăților pe care le reprezintă steagul, și anume libertatea de a se închina conform dictaturilor propriei conștiințe. Curtea Supremă a constatat că Statele Unite, prin obligativitatea salutului la drapel în cazul Minersville School District v. Gobitis (1940), a adus atingere dreptului individului de a se închina așa cum dorește – o încălcare a clauzei de liberă exercitare a primului amendament din Constituție. Judecătorul Frankfurter, vorbind în numele opiniei majoritare de 8 la 1 împotriva Martorilor, a declarat că interesul de „inculcare a patriotismului era suficient de important pentru a justifica o încălcare relativ minoră a credinței religioase”. Rezultatul acestei hotărâri a fost un val de persecuții. Lillian Gobitas, mama elevilor implicați în decizie, a declarat: „A fost ca un sezon deschis pentru Martorii lui Iehova.”

Uniunea Americană pentru Libertăți Civile a raportat că, până la sfârșitul anului 1940, „mai mult de 1.500 de Martori din Statele Unite au fost victime în 335 de atacuri separate”. Astfel de atacuri au inclus bătăi, au fost bătuți, împușcați, schingiuiți, mutilați și chiar castrați, precum și alte acte de violență. Pe măsură ce rapoartele despre aceste atacuri împotriva Martorilor lui Iehova au continuat, „mai mulți judecători s-au răzgândit, iar în cazul West Virginia State Board of Education v. Barnette (1943), Curtea a declarat că statul nu putea să încalce Primul Amendament prin obligarea la respectarea ritualurilor.”

În 1943, după un proces de litigii îndelungat de către avocații Societății Watch Tower în instanțele de stat și în instanțele federale inferioare, Curtea Supremă a hotărât că oficialii școlilor publice nu îi pot obliga pe Martorii lui Iehova și pe alți elevi să salute drapelul și să recite Jurământul de credință. În 1946 și 1953 au fost pronunțate decizii ale Curții Supreme care stabileau dreptul lor de a fi scutiți de serviciul militar.

.