Orice plantă pentru care inițierea înfloritului este dependentă de lumină (și nu toate plantele sunt) are asociată o lungime critică a zilei. Termenul de zi lungă descrie plantele care încep să formeze mugurii florali atunci când zilele sunt mai lungi decât lungimea critică a zilei lor. Termenul de zi scurtă, pe de altă parte, descrie plantele care încep să înflorească atunci când zilele sunt mai scurte decât lungimea critică a zilei. Plantele cu zi neutră formează flori indiferent de lungimea zilei. În general, plantele de zi lungă înfloresc vara; plantele de zi scurtă înfloresc primăvara sau toamna.
Iată câteva exemple de plante dependente de lumină și lungimile critice aproximative ale zilelor lor. Cu toate acestea, pot exista cultivare ale acestor plante care au fost crescute pentru a avea lungimi critice ale zilei mai scurte sau mai lungi, pentru a satisface cererea pieței pentru flori la un anumit moment sau, în cazul spanacului, pentru a întârzia înflorirea pentru a mări durata sezonului de recoltare. De asemenea, în unele cazuri, alți factori de mediu, cum ar fi temperatura, pot afecta momentul înfloririi.
Două plante comune cu zile lungi sunt mărarul și spanacul. Ambele aceste plante vor iniția înflorirea atunci când lungimea zilei este mai mare decât lungimea zilei critice specifice:
Lungimea critică a zilei pentru mărar: 11 ore.
Lungimea critică a zilei pentru spanac (unele tipuri): 13 ore.
Două plante familiare de zi scurtă sunt crizantema și poinsettia. Aceste plante vor iniția înflorirea atunci când lungimea zilei este mai mică decât lungimea zilei lor critice:
Crisantema (unele tipuri) lungime critică a zilei: 15 ore.
Poinsettia lungime critică a zilei: 10 ore.
Poinsettia
Rețineți că termenii de zi lungă și zi scurtă nu se referă la lungimea zilei critice. Rețineți că crizantemele de zi scurtă au o lungime a zilei critice care este mai mare decât spanacul de zi lungă. Cheia conceptului este că termenii zi lungă și zi scurtă se referă la faptul că planta va începe să înflorească atunci când zilele sunt mai lungi sau mai scurte decât lungimile lor critice individuale.
Atunci, atunci când zilele (numărul de ore de lumină naturală, adică) sunt de 14 ore, atât crizantemele, cât și spanacul vor fi stimulate să înceapă să înflorească. Crizantemele vor iniția înflorirea deoarece lungimea zilei este mai mică decât lungimea lor critică de 15 ore; spanacul va înflori deoarece lungimea zilei este mai mare decât lungimea sa critică de 13 ore.
Alte plante obișnuite de zi lungă includ de zorzoaică, salată verde, petunie, sedum și hibiscus.
Plantele familiare de zi scurtă includ kalanchoe, ceapa și viola.
Pentru a face lucrurile și mai interesante, unele plante răspund la fotoperioadă când sunt tinere, dar la maturitate sunt neutre din punct de vedere al zilei!
Rețineți că nu toate plantele sunt fotoperiodice (inițiază flori ca răspuns la lungimea zilei). Unele plante încep pur și simplu să înflorească odată ce au ajuns la o anumită vârstă. Aceste plante sunt denumite neutre față de zi. Printre plantele familiare cu zi neutră se numără castravetele, roșiile, mazărea, floarea-soareluiși păpădia!
În cele din urmă, oamenii de știință au descoperit că, de fapt, orele de întuneric neîntrerupt sunt cele care declanșează înflorirea, mai degrabă decât orele de lumină. Experimentele au arătat că chiar și scurte flash-uri de lumină în timpul perioadei întunecate a ciclului ar putea interfera cu dezvoltarea florilor. În ciuda acestei noi înțelegeri a fotoperiodismului, termenii de zi lungă și zi scurtă, care se referă mai degrabă la orele de lumină decât la cele de întuneric, sunt încă utilizați în mod obișnuit.
