La ziua de naștere a lui Albert Einstein, 14 martie, este întotdeauna un motiv de sărbătoare. În anii trecuți, copiii din Princeton, N.J. – locuința fizicianului teoretic timp de aproximativ două decenii – au participat la un concurs de asemănare cu Einstein, iar în San Francisco oamenii îi cântau cântecul „La mulți ani” în timp ce se învârteau în jurul unui altar dedicat lui Pi la muzeul de știință Exploratorium. (14 martie este, de asemenea, cunoscută sub numele de Ziua Pi pentru legătura sa cu primele cifre ale lui Pi, 3,14.)
Celebrările atât de elaborate sunt ironice, deoarece Einstein era cunoscut pentru faptul că evită petrecerile de aniversare. „Este un fapt cunoscut că m-am născut și asta este tot ceea ce este necesar”, a declarat el unui jurnalist elev de la Princeton High School în 1935.
O petrecere de ziua sa de naștere care i-a plăcut, totuși, a fost pentru cea de-a 70-a – datorită unor vizitatori foarte speciali.
La 13 martie 1949, cu o zi înainte de ziua de naștere a lui Einstein, copiii care tocmai fuseseră relocați în SUA dintr-o tabără de persoane strămutate din Europa i-au vizitat casa din Princeton, unde preda la Institutul pentru Studii Avansate. Chiar și la patru ani de la încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, mulți dintre cei care rămăseseră fără adăpost din cauza războiului nu fuseseră încă stabiliți.
Unul dintre copiii aduși în SUA era chiar rudă cu Einstein: Elizabeth Kerzek, în vârstă de 11 ani, o verișoară îndepărtată, care și-a întâlnit pentru prima dată faimoasa rudă la această sărbătoare. În fotografia de mai sus, bărbatul de lângă Einstein este William Rosenwald, un președinte de onoare al United Service for New Americans (USNA), organizația care i-a adus pe copii, precum și președintele United Jewish Appeal.
Câștigă-ți doza de istorie într-un singur loc: abonează-te la newsletter-ul săptămânal TIME History
În timpul acestei sărbători de 70 de ani, Einstein a primit un buchet de flori drept cadou de aniversare și a avut un cadou și pentru copii: o cutie de ciocolată și fructe uscate, a relatat Associated Press. Activitățile petrecerii aniversare au inclus statul pe rând în poala lui și joaca cu animalul său de companie terrier Chico.
La sărbătorirea zilei de naștere, Rosenwald i-ar fi promis lui Einstein că toate lagărele pentru persoane strămutate vor fi „goale” și toți evreii europeni strămutați vor fi relocați în locuri precum SUA și Israel, care devenise de curând o națiune, până la sfârșitul anului – o „promisiune” pe care Einstein a descris-o ca fiind un „cadou magnific de ziua de naștere”, potrivit New York Times.
De fapt, Philippe Halsman, care se afla acolo pentru a fotografia petrecerea de aniversare a lui Einstein, a fost unul dintre cei câțiva oameni pe care savantul însuși i-a ajutat să vină în SUA în 1940, după ce naziștii au invadat Franța.
Einstein putea înțelege situația dificilă a dezrădăcinării, fiind el însuși un refugiat evreu german. El a venit în SUA în octombrie 1933, la câteva luni după ce a fost forțat să fugă din casa sa din Berlin pentru că era „considerat în general inamicul public numărul unu al naziștilor” după ce a criticat politicile represive implementate după venirea la putere a lui Adolf Hitler, după cum a scris cercetătorul Andrew Robinson pentru TIME.
În același an, Einstein a ajutat la înființarea filialei americane a Asociației Internaționale de Ajutorare, un precursor european al Comitetului Internațional de Salvare, care avea ca scop salvarea celor amenințați în Germania nazistă. Până la moartea sa, la 18 aprilie 1955, și-a folosit recunoașterea numelui dobândit în urma elaborării teoriei generale a relativității pentru a-i ajuta pe alții să vină în SUA pentru a scăpa de persecuții, fiind președinte de onoare al organizației franceze evreiești de asistență socială OSE (prescurtare de la Œuvre de Secours aux Enfants, sau Societatea de ajutorare a copiilor).
În timpul războiului, a militat în numele copiilor nevinovați care au fost victime ale persecuțiilor orchestrate de adulți. De exemplu, în arhivele organizației umanitare American Jewish Joint Distribution Committee, există o scrisoare din 25 iunie 1941, în care Einstein îi mulțumește președintelui organizației pentru că a facilitat sosirea a peste 100 de copii salvați din Franța și le-a oferit „o nouă șansă la viață” și a deplâns ceea ce au trebuit să îndure înainte de a ajunge la vârsta adultă.
„Rupți de grija și dragostea părintească, aruncați dintr-o țară în alta, dintr-un loc în altul, predați unei persecuții fără sens… având de înfruntat teribila izolare într-un lagăr de concentrare”, a scris el. „Eforturile pentru salvarea acestor copii nu trebuie să slăbească… Prin urmare, mă adresez dumneavoastră cu rugămintea urgentă de a menține problema evacuării copiilor refugiați în prim-planul atenției dumneavoastră.”
Scrieți-i Oliviei B. Waxman la [email protected].
.
