Cu turismul ca industrie numărul unu, Las Vegas este un oraș care se concentrează pe vizitatori și pe bună dreptate. Luați în considerare aceste statistici: Las Vegas are aproximativ 600.000 de locuitori în interiorul granițelor sale și mai puțin de 2 milioane în zona metropolitană. Între timp, în weekendul de Revelion, se estimează că 300.000 de turiști din afara orașului au sărbătorit anul 2012. Acest lucru înseamnă că aproximativ 1 din 8 persoane din zona Las Vegas la 31 decembrie 2011 nu era din Las Vegas.
Dosarul negativ al acestei situații este că Vegasul s-a luptat adesea să ofere un sentiment de comunitate pentru oamenii care locuiesc acolo. Având în vedere că o mare parte din oraș este orientată către cei care sunt doar în trecere, oportunitățile pentru rezidenți de a se reuni nu au fost atât de mult în centrul atenției.
Festivalul First Friday își propune să schimbe toate acestea. Acesta există de ani de zile în Las Vegas și, la fel ca evenimentele similare din alte orașe și localități, este o colecție de mâncare, vânzători și divertisment care are loc în prima vineri a fiecărei luni în Arts District, în apropiere de Downtown Las Vegas. Deși a fost o destinație relativ populară pentru localnici, evenimentul s-a luptat din punct de vedere financiar și urma să se închidă cu totul, până când o afacere locală a intervenit și a salvat situația.
Retailerul online de încălțăminte și îmbrăcăminte Zappos.com CEO-ul Tony Hsiesh și alți investitori au cumpărat marca First Friday și au pompat o nouă viață (și noi bani) în eveniment, care acum este pregătit să devină o destinație atât pentru localnici, cât și pentru turiști.
Epicentrul First Friday din Las Vegas se află în jurul intersecției dintre Casino Center Drive și Colorado Avenue în Arts District, la vest de Las Vegas Boulevard și la sud de Charleston Avenue. Aceasta se află la câteva străzi la nord de Stratosphere și la aproximativ o milă la sud de Fremont Street. Străzile sunt blocate și sunt amenajate standuri pentru vânzători, scene pentru divertisment și zone de parcare pentru camioanele cu mâncare.
Arta este o parte importantă a evenimentului, cea mai mare parte a standurilor pentru vânzători fiind rezervată artiștilor locali și produselor lor. Picturi, sculpturi, fotografii, bijuterii, îmbrăcăminte și multe altele sunt expuse și astfel, cei care caută un suvenir special îl pot găsi aici.
Asigurați-vă că veniți flămânzi pentru că, la fel ca orice mare festival de stradă, mâncarea este peste tot, cu vânzători care operează în corturi, remorci și un food-court de food truck-uri. Am văzut de toate, de la BBQ (un punct de vânzare avea un afumător portabil gigantic) la hot-dog, la aripioare, la pizza, la vată de zahăr și la prăjituri prăjite. Deși marea majoritate are, în cel mai bun caz, o valoare nutritivă îndoielnică, există câte ceva aici pentru toate gusturile.
Și da, am încercat aluatul prăjit prăjit. A fost la fel de ceresc pe cât te-ai aștepta să fie.
Scenele multiple oferă atât trupe live, cât și divertisment cu DJ, cu o mulțime de spațiu pentru dans în stradă.
Există, de asemenea, o zonă mare de joacă pentru copii, inclusiv jocuri, plimbări, oportunități de a face artă și chiar o rulotă de jocuri video.
Majoritatea afacerilor locale, care includ galerii de artă și magazine de antichități, rămân deschise până târziu în First Fridays, astfel încât există mai multe de văzut și de explorat dincolo de lucrurile de pe stradă.
Un lucru foarte mișto pe care l-am văzut au fost toaletele portabile, care au fost vopsite în roz, cu însoțitori care le păstrau curate și care cereau o donație de 1 dolar pentru a merge la organizațiile de caritate pentru cancerul de sân. Frumoasă atingere!
First Friday are loc de la 17:00 la 23:00 în prima vineri a fiecărei luni. Intrarea este gratuită, dar, bineînțeles, vânzătorii cer sume diferite pentru mâncare și marfă. Cei mai mulți acceptă doar numerar, așa că aduceți ceva cu voi. Dacă mergeți devreme, puteți găsi de obicei locuri de parcare pe străzile din apropierea evenimentului, dar rețineți că unele dintre cartierele din jur pot fi puțin riscante, mai ales noaptea târziu. O idee mai bună ar putea fi să parcați (gratuit) la Government Center din Downtown sau la Stratosphere și să luați unul dintre autobuzele gratuite spre eveniment.
.
