Pentru o persoană cu ochi ageri, nu este nevoie de prea mult pentru a depista o problemă la înotătoare: umflarea revelatoare din zona înotătoarei este un indiciu important. Dar înotătoarea este o articulație complicată. Cunoașterea părții particulare a stifle-ului care este afectată și a cauzei precise a tulburării este esențială pentru a implementa terapia corectă și pentru a maximiza recuperarea.
Stifle-ul este o articulație complexă de tip balama în membrul posterior superior al calului și cea mai mare articulație din corpul calului. Rolul său este de a asigura flexia și extensia neîngrădită a membrului posterior, ceea ce permite calului să înainteze cu o impulsie lină. De asemenea, înotătorul participă la aparatul de staționare pasivă, care blochează articulația pentru a permite calului să mențină un membru posterior drept, care suportă greutatea, pentru perioade lungi de timp, în timp ce relaxează celălalt membru posterior. Deși este comparabilă cu articulația genunchiului la om, înotătoarea ecvină este înclinată atunci când calul stă nemișcat, în timp ce genunchiul uman este drept.
Înotătoarea este formată din mai multe articulații diferite între rotulă (rotula genunchiului), femur (osul superior lung al membrului posterior) și tibie (partea interioară a celor două oase care se întinde în jos de la genunchi până la coccis). Explică Melinda H. MacDonald, DVM, DVM, PhD, Dipl. ACVS, profesor asistent de chirurgie ecvină la Universitatea din California, Davis, „Cavitatea articulară femorotibială a mușchiului este subdivizată în continuare în compartimente medial și lateral (interior și exterior). Două meniscuri în formă de semilună se află între femur și tibie; aceste meniscuri sunt discuri cartilaginoase care asigură congruența între cele două oase și ajută la reducerea contuziei în articulație. Două ligamente încrucișate din cadrul articulației femorotibiale au rolul de a stabiliza articulația.
.
