Psihologia lenei

O persoană este leneșă dacă este capabilă să desfășoare o activitate pe care ar trebui să o desfășoare, dar nu este dispusă să o facă din cauza efortului pe care îl implică. În schimb, el desfășoară activitatea în mod superficial; sau se angajează într-o altă activitate mai puțin obositoare sau mai puțin plictisitoare; sau rămâne inactiv. Pe scurt, el este leneș dacă motivația sa de a se scuti de efort prevalează asupra motivației sale de a face lucrul corect sau așteptat.

Sinonimele pentru lene sunt indolență și lene. Indolența derivă din latinescul indolentia, „fără durere” sau „fără a se chinui”. Lenea are mai multe conotații morale și spirituale decât lenea sau indolența. În tradiția creștină, lenea este unul dintre cele șapte păcate de moarte pentru că subminează societatea și planul lui Dumnezeu și pentru că invită la păcat. Biblia inovează împotriva lenei, de exemplu, în Cartea Eclesiastului: „Prin multă lene, clădirea se strică; și prin trândăvia mâinilor, casa se prăbușește. Ospățul se face pentru râs și vinul face veselie, dar banii răspund la toate.”

Procrastinarea

Lenevia nu trebuie confundată cu procrastinarea sau lenea.

Să procrastinezi înseamnă să amâni o sarcină în favoarea altor sarcini, care, deși sunt percepute ca fiind mai ușoare sau mai plăcute, sunt de obicei mai puțin importante sau urgente.

A amâna o sarcină în scopuri constructive sau strategice nu echivalează cu procrastinarea. Pentru ca aceasta să echivaleze cu procrastinarea, amânarea trebuie să reprezinte o planificare slabă și ineficientă și să aibă ca rezultat un cost global mai mare pentru cel care o amână, de exemplu, sub formă de stres, vinovăție sau pierdere de productivitate. Una este să amâni o declarație fiscală până când toate cifrele sunt gata, dar cu totul altceva este să o amâni astfel încât să bulversezi planurile și oamenii și să declanșezi o amendă.

Lenevia și procrastinarea sunt similare prin faptul că ambele implică o lipsă de motivație. Dar, spre deosebire de o persoană leneșă, cel care tergiversează aspiră și intenționează să finalizeze sarcina și, mai mult, o finalizează în cele din urmă, deși cu un cost mai mare pentru el însuși.

Inactivitate

A fi inactiv înseamnă: a nu face nimic. Acest lucru se poate datora faptului că ești leneș, dar poate fi și pentru că nu ai nimic de făcut sau ești temporar incapabil să faci ceva. Sau poate că ați făcut-o deja și vă odihniți sau vă recuperați.

Odihna este deseori romanțată, așa cum este întruchipată de expresia italiană dolce far niente („este dulce să nu faci nimic”). Mulți oameni își spun că muncesc din greu din dorința de a fi leneși, mai degrabă decât pentru că își apreciază munca sau produsul acesteia. Deși instinctul nostru natural este pentru leneveală, majoritatea oamenilor consideră că o leneveală prelungită este greu de tolerat. A sta la coadă timp de o jumătate de oră într-un ambuteiaj ne poate face să ne simțim neliniștiți și iritați, iar mulți șoferi preferă să ia o rută alternativă chiar dacă este posibil să le ia mai mult timp decât să stea în trafic.

Cercetarea recentă sugerează că, deși instinctul nostru este pentru lenevire, oamenii vor alege cea mai neînsemnată scuză pentru a se menține ocupați. Mai mult, oamenii se simt mai fericiți pentru că sunt ocupați, chiar dacă ocupația le este impusă. În lucrarea lor, Idleness aversion and the need for justifiable busyness (2010), Hsee și colegii presupun că multe dintre presupusele obiective pe care oamenii le urmăresc pot fi puțin mai mult decât justificări pentru a se menține ocupați.

Cred că aceasta este o manifestare a apărării maniacale: tendința, atunci când i se prezintă gânduri sau sentimente inconfortabile, de a distrage atenția minții conștiente fie cu o activitate zbuciumată, fie cu gânduri sau sentimente opuse. „A nu face nimic”, spunea Oscar Wilde, „este cel mai dificil lucru din lume, cel mai dificil și cel mai intelectual”. Am discutat pe larg despre apărarea maniacă în cartea mea „Hide and Seek”: The Psychology of Self-Deception.

Albert Camus își introduce filosofia absurdului în eseul său din 1942, The Myth of Sisyphus. În ultimul capitol, el compară absurditatea vieții omului cu situația lui Sisif, un rege mitologic din Ephyra care a fost pedepsit pentru înșelăciunea sa cronică prin faptul că a fost pus să repete la nesfârșit aceeași sarcină lipsită de sens, aceea de a împinge un bolovan în susul unui munte, doar pentru a-l vedea rostogolindu-se din nou în jos. Camus concluzionează cu optimism: „Lupta până în vârf este în sine suficientă pentru a umple inima unui om. Trebuie să ni-l imaginăm pe Sisif fericit”.

Ar trebui remarcat faptul că mulți oameni care pot părea leneși până în măduva oaselor nu sunt, de fapt, nimic de genul acesta. Lordul Melbourne, primul ministru favorit al reginei Victoria, a lăudat virtuțile ‘inactivității magistrale’. În calitate de președinte și director general al General Electric, Jack Welch petrecea o oră pe zi în ceea ce el numea „timpul petrecut uitându-se pe fereastră”. Adepții inactivității strategice își folosesc momentele de „inactivitate”, printre altele, pentru a observa și a se bucura de viață, pentru a găsi inspirație, pentru a-și menține perspectiva, pentru a ocoli meschinăriile, pentru a reduce ineficiența și traiul pe jumătate și pentru a-și conserva sănătatea și energiile pentru sarcinile și problemele cu adevărat importante.

Teorii evoluționiste ale lenei

Strămoșii noștri nomazi trebuiau să-și conserve energia pentru a concura pentru resurse limitate și pentru a lupta sau a fugi de dușmani și prădători. Cheltuirea efortului pentru orice altceva decât un avantaj pe termen scurt putea pune în pericol însăși supraviețuirea lor. În orice caz, în absența unor facilități precum antibioticele, băncile, drumurile sau refrigerarea, nu prea avea sens să se gândească pe termen lung. Dorința ducea la acțiune, iar acțiunea ducea la gratificare imediată, fără prea multă nevoie de a propune, planifica, pregăti și așa mai departe.

Astăzi, simpla supraviețuire a ieșit de pe ordinea de zi, iar activitatea strategică pe termen lung este cea care duce la cele mai bune rezultate. Cu toate acestea, instinctul nostru este încă acela de a ne conserva energia, ceea ce ne face să fim reticenți în a depune eforturi pentru proiecte abstracte cu beneficii întârziate și incerte.

Inteligența și perspectiva pot anula instinctul, iar unii oameni sunt mai orientați spre viitor decât alții, pe care, de pe culmile succesului lor, îi ridiculizează ca fiind „leneși”. Într-adevăr, lenea a ajuns să fie atât de strâns legată de sărăcie și eșec, încât o persoană săracă este adesea prezumată leneșă, indiferent cât de mult ar munci de fapt.

Teorii psihologice ale lenei

În cele mai multe cazuri, se consideră că este dureros să depui efort pentru obiective pe termen lung care nu oferă o satisfacție imediată. Pentru ca o persoană să se angajeze într-un proiect, ea trebuie să prețuiască randamentul muncii sale mai mult decât pierderea confortului. Problema este că el nu este înclinat să aibă încredere într-un randament care este atât îndepărtat, cât și incert. Deoarece oamenii încrezători în ei înșiși sunt mai înclinați să aibă încredere în succesul și rentabilitatea întreprinderilor lor (și pot chiar să supraestimeze randamentul probabil), este mult mai probabil ca ei să își învingă lenea naturală.

Oamenii sunt, de asemenea, slabi calculatori. În această seară ei pot mânca și bea fără discernământ, fără să ia în calcul consecințele pe termen lung pentru sănătatea și aspectul lor, sau chiar mahmureala de mâine dimineață. Filozoful antic Epicur a susținut în mod faimos că plăcerea este cel mai înalt bun. Dar el a avertizat că nu tot ceea ce este plăcut ar trebui să fie urmărit și nu tot ceea ce este dureros ar trebui evitat. În schimb, ar trebui aplicat un fel de calcul hedonist pentru a determina care sunt lucrurile care au cele mai mari șanse să ducă la cea mai mare plăcere în timp și, mai presus de toate, acest calcul hedonist este cel pe care oamenii nu sunt capabili să îl gestioneze.

Mulți oameni leneși nu sunt leneși în mod intrinsec, ci sunt leneși pentru că nu au găsit ceea ce vor să facă sau pentru că, dintr-un motiv sau altul, nu o fac. Pentru a înrăutăți situația, este posibil ca munca care le plătește facturile să fi devenit atât de abstractă și specializată încât nu mai pot înțelege pe deplin scopul sau produsul acesteia și, prin extensie, rolul lor în îmbunătățirea vieții altora. Un constructor se poate uita la casele pe care le-a construit, iar un medic poate fi mândru și mulțumit de sănătatea restabilită și de recunoștința pacienților săi, dar un asistent adjunct al controlorului financiar într-o mare corporație nu poate fi deloc sigur de efectul muncii sale – și atunci de ce să se obosească?

Alți factori care pot duce la lene sunt frica și lipsa de speranță. Unii oameni se tem de succes sau nu au suficientă stimă de sine pentru a se simți confortabil cu succesul, iar lenea este un mod prin care se pot sabota pe ei înșiși. Shakespeare transmite această idee mult mai elocvent și mai succint în Antoniu și Cleopatra: „Fortuna știe că o disprețuim cel mai mult atunci când cel mai mult ne oferă lovituri”. Dimpotrivă, unii oameni se tem de eșec, iar lenea este preferabilă eșecului, deoarece este la o distanță. „Nu e vorba că am eșuat”, își spun ei înșiși, „ci că nu am încercat niciodată.”

Alți oameni sunt leneși pentru că își văd situația ca fiind atât de lipsită de speranță încât nici măcar nu pot începe să se gândească la ea, darămite să o abordeze. Pentru că acești oameni nu au capacitatea de a se gândi la situația lor și de a o aborda, s-ar putea spune că nu sunt cu adevărat leneși și, într-o oarecare măsură, același lucru ar putea fi spus despre toți oamenii leneși. Cu alte cuvinte, însuși conceptul de lene presupune capacitatea de a alege să nu fie leneș, adică presupune existența liberului arbitru.

Soluția

Am fi putut încheia acest articol cu un discurs de încurajare a auto-ajutorării sau cu un top 10 al sfaturilor pentru a învinge lenea, dar, pe termen lung, singura modalitate de a învinge lenea este de a înțelege în profunzime natura și cauzele particulare ale acesteia: să te gândești, să te gândești și să te gândești și, de-a lungul anilor, să găsești încet-încet un mod mai bun de a trăi.

Neel Burton este autorul cărții Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions (Psihologia emoțiilor) și alte cărți.

.