Războiul de șapte săptămâni, numit și Războiul austro-prusian, (1866), război între Prusia, pe de o parte, și Austria, Bavaria, Saxonia, Hanovra și unele state germane minore, pe de altă parte. S-a încheiat cu o victorie prusacă, ceea ce a însemnat excluderea Austriei din Germania. Problema a fost decisă în Boemia, unde principalele armate prusace s-au confruntat cu principalele forțe austriece și cu armata saxonă, cel mai decisiv în Bătălia de la Königgrätz. Între timp, un detașament prusac, cunoscut sub numele de Armata de pe Main, s-a ocupat de forțele Bavariei și ale altor state germane care au trecut de partea Austriei. În același timp, în Veneția s-a desfășurat o campanie între armata austriacă din sud și italienii, care făcuseră o alianță cu Prusia.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Campania din 1866 a fost o etapă atent planificată în unificarea Germaniei sub dinastia Hohenzollern a Prusiei, al cărei agent principal a fost Otto von Bismarck. Problema era clară: Prusia a provocat în mod deliberat Austria pentru conducerea Confederației Germane. Prusia a provocat Austria în 1850, dar eșecul total al mobilizării sale în acel an a obligat-o să accepte la Olmütz condițiile oarecum umilitoare ale Austriei. De atunci, Prusia, cu Bismarck ca om de stat, contele Helmuth von Moltke ca strateg și contele Albrecht von Roon ca organizator al armatei, s-a pregătit metodic pentru o nouă provocare. Pretextul real găsit de Bismarck în 1866 a fost o dispută legată de administrarea Schleswig și Holstein, pe care Austria și Prusia o luaseră de la Danemarca în 1864 și pe care de atunci o dețineau în comun. Schimburile diplomatice au început în ianuarie, iar pregătirile militare puțin mai târziu, dar ostilitățile nu au izbucnit efectiv decât la mijlocul lunii iunie.
Prin alianța cu Italia, Bismarck a reușit să deturneze o parte din forțele austriece spre sud. Acest avantaj, împreună cu cel al disciplinei modernizate a armatei prusace, a dus la o victorie prusacă; războiul a fost încheiat în mod oficial la 23 august prin Tratatul de la Praga. Tratatul a atribuit Schleswig-Holstein Prusiei. Aceasta din urmă a anexat, de asemenea, Hanovra, Hesse-Kassel, Nassau și Frankfurt, dobândind astfel teritoriul care despărțea partea estică de cea vestică a statului prusac. Prin Pacea de la Viena (3 octombrie 1866), Austria a cedat Veneția pentru a fi transferată Italiei. Victoria Prusiei în război i-a permis acesteia să organizeze Confederația Germaniei de Nord.
.
