De Alex Barth, 985TheSportsHub.com
În ciuda faptului că au fost eliminați oficial din lupta pentru playoff, Patriots probabil că nu vor face o schimbare la postul de fundaș central luni.
Potrivit lui Jeremy Fowler de la ESPN, Cam Newton „este de așteptat să înceapă” când Patriots vor juca împotriva lui Bills în Monday Night Football în această săptămână. „Newton este programat să înceapă, cu excepția unei schimbări de ultimă oră”, adaugă Fowler.
Mulți fani și-au exprimat dorința de a-l vedea pe Jarrett Stidham, selecționerul din runda a patra din 2019, să preia ștafeta și, poate, să fie o bujie de aprindere pentru ofensiva de pe locul 27 a lui New England. Lucrurile au fost deosebit de dure în ultimele săptămâni, Newton având o medie de doar 120 de metri de pase pe meci în ultimele patru meciuri, cu un touchdown și trei intercepții. La începutul sezonului, Newton reușise să facă jocuri pe teren, dar în aceeași perioadă a avut o medie de doar 3,8 yarzi pe cursă – în scădere de la 4,1 în primele nouă meciuri.
Între timp, Stidham a jucat în patru meciuri în acest an, toate în regim de rezervă. El a finalizat 54,5 la sută din cele 33 de pase pe care le-a aruncat pentru 212 yarzi și două eseuri, în timp ce a aruncat trei intercepții și a luat trei sacks-uri.
Mai mult: Care Patriots au cel mai mult de dovedit în ultimele două meciuri ale sezonului?
Vederea lui Stidham ca fundaș titular cu o săptămână completă de pregătire este ultima căsuță de bifat când vine vorba de o evaluare completă a NFL pentru tânărul de 24 de ani. În timp ce Patriots caută „următorul tip” care să îl înlocuiască pe Tom Brady, mulți s-au gândit că acum este momentul în care va avea această șansă, echipa nemaifiind în căutarea unui loc în playoff.
Cu toate acestea, ori de câte ori antrenorii Patriots – Bill Belichick sau asistenții săi – au fost întrebați despre preluarea lui Stidham ca titular, toți au răspuns cu o formă de „principalul nostru obiectiv este să câștigăm”. De exemplu, când a fost întrebat astăzi despre Stidham, coordonatorul ofensiv Josh McDaniels a răspuns: „Sunt încrezător că înțeleg unde se află Jarrett în dezvoltarea sa. Dar știu, de asemenea, că treaba noastră este să încercăm să ieșim și să câștigăm”. Aceasta este greu o aprobare de apel.
Cu New York Jets și cu lista lor abia de calibru NFL pe ordinea de zi pentru săptămâna 17, mulți au avut această întâlnire de luni seara cu campionii AFC East creionat ca ultima șansă reală de a obține o privire bună la Stidham. Se pare totuși că, pentru a 14-a oară în 15 meciuri, Cam Newton va conduce ofensiva Patriots.
Click aici pentru acoperirea completă a lui 98.5 The Sports Hub pentru Patriots.
.
