Una singură boală zoonotică cunoscută asociată cu liliecii în Marea Britanie este rabia cauzată de lysavirusul european al liliecilor (EBLV). Există două tipuri cunoscute: EBLV1 și EBLV2. Acestea nu sunt virusul clasic al rabiei, care nu a fost găsit niciodată la un liliac în Europa. EBLV-urile au fost găsite doar la un număr mic de lilieci din Marea Britanie. Nu există niciun risc dacă nu manipulați lilieci. Pentru mai multe informații, vizitați paginile referitoare la lilieci și rabie.
La nivel mondial, liliecii sunt considerați „rezervoare” (gazde pe termen lung) ale unui număr de virusuri, dintre care multe nu sunt dăunătoare și nu pot fi transmise la om. Liliecii nu găzduiesc mai mulți viruși cauzatori de boli decât orice alt grup de animale (mamifere și păsări) cu o diversitate de specii similară.
În multe cazuri, virușii pe care îi poartă liliecii nu par să aibă niciun impact asupra sănătății acestora. Acest lucru se poate datora faptului că liliecii au evoluat de-a lungul mai multor milioane de ani și mulți viruși au evoluat odată cu ei, ceea ce înseamnă că nu provoacă boli la liliecii înșiși.
Natura specială a sistemului imunitar al liliecilor
Câteva trăsături ale istoriei de viață a liliecilor pot explica de ce liliecii sunt rezervoare ale unui număr de viruși. Printre acestea se numără durata de viață relativ lungă a liliecilor, distanțele pe care liliecii le parcurg prin zbor atunci când se hrănesc, fac naveta sau migrează și comportamentul lor adesea social de cuibărire (uneori în imediata apropiere a oamenilor). Există în mod evident unele variații între specii în ceea ce privește aceste trăsături, dar un lucru pe care toți liliecii îl au în comun este capacitatea lor de a zbura, iar această trăsătură, în special, ar putea fi motivul pentru care liliecii sunt capabili să poarte, dar să nu fie afectați de mulți viruși.
Zborul este foarte costisitor din punct de vedere energetic și se crede că acest lucru a dus la dezvoltarea de către lilieci a unor sisteme imunitare excelente care le permit să lupte împotriva bolilor.
Înțelegerea modului în care liliecii fac acest lucru ar putea aduce beneficii pentru sănătatea umană. De fapt, există multe aspecte ale capacității liliecilor de a lupta împotriva bolilor despre care cercetătorii cred că ar putea duce în cele din urmă la progrese în domeniul sănătății umane.
Liliecii dezvăluie indicii despre imunitatea virală
.
