Am ajuns la LAX cât mai târziu posibil pentru zborul meu spre Guangzhou. China Southern folosește salonul Korean Air Lounge pentru pasagerii lor de la LAX, care mi se pare un loc mai puțin plăcut de stat decât terminalul (nu este o exagerare – evident că este mai bine dacă vrei să mănânci sau să bei gratis, dar altfel salonul este atât de aglomerat încât sar peste el și mă așez la o poartă liniștită).
Experiența de check-in a fost rapidă, iar singurul lucru demn de remarcat au fost instrucțiunile animate amuzante pe care le aveau.
Instrucțiuni de check-in pentru China Southern
Instrucțiuni de check-in pentru China Southern
Instrucțiuni de check-in pentru China Southern
China Southern folosește destul de constant poarta 148 la Tom Bradley International Terminal, care este cea mai convenabilă poartă posibilă, deoarece se află imediat după punctul de control de securitate și la stânga.
China Southern poarta de plecare LAX
China Southern poarta de plecare LAX
China Southern A380 LAX
Carteta mea de îmbarcare indica faptul că îmbarcarea era programată să înceapă la ora 9:20PM, cu o oră întreagă înainte de plecare. Am ajuns la poarta de îmbarcare în jurul orei 9PM, iar aproximativ 10 minute mai târziu au început să aranjeze oamenii în tot felul de cozi diferite. Deși nu mă deranjează că încearcă să fie organizați, problema este că terminalul chiar nu are spațiu pentru ca 400 de persoane să stea la coadă în mod inutil în pasajul principal al terminalului, deoarece acest lucru sporește și mai mult aglomerația din terminal.
La ora 21:30 a început îmbarcarea, începând cu cei care au avut nevoie de timp suplimentar, urmați de clasa întâi și clasa business.
China Southern poarta de plecare LAX
China Southern 328
Los Angeles (LAX) – Guangzhou (CAN)
Marți, 30 ianuarie
Plecare: 10:20PM
Arrivăm: 5:40AM (+2 zile)
Durată: 15hr20min
Aircraft: Airbus A380
Scaun: 24A (Business Class)
Am urcat la bord prin ușa de pe puntea superioară din față, unde am fost întâmpinat de mai mulți membri ai echipajului de cabină și îndrumat direct spre scaunul meu. A380 de la China Southern are un total de 70 de locuri la clasa business, toate fiind pe puntea superioară (clasa întâi este pe puntea inferioară). În plus față de clasa business, există 76 de locuri la clasa economică în partea din spate a punții superioare.
Clasa business A380 de la China Southern are o configurație eșalonată, astfel încât fiecare rând are în total patru scaune complet plate cu acces direct pe culoar. Cabina din față are 20 de locuri, în timp ce cabina din spate (unde am fost așezat eu) are 50 de locuri.
Cabina A380 business class China Southern
Cabina A380 business class China Southern
Cabina A380 business class China Southern
Scaunele de la fereastră alternează între a fi mai aproape de culoar și mai aproape de fereastră. Eu aveam rezervat locul 24A, care era unul dintre locurile mai aproape de fereastră (pe care îl recomand cu căldură).
China Southern business class seat A380
Beneficiul acestui loc este că ești cel mai aproape de fereastră (deci e mai ușor să te uiți afară) și, de asemenea, că ai cea mai mare intimitate.
China Southern business class seat A380
China Southern business class seat A380
Celălalt tip de scaun cu fereastră este mult mai aproape de culoar, iar în aceste locuri aproape că te simți ca și cum ai fi pe culoar, în opinia mea. De asemenea, poate fi dificil să te uiți pe fereastră de pe aceste scaune (în mod corect, acest zbor a avut zero lumină naturală, așa că acest lucru a fost un factor mai puțin important decât de obicei).
China Southern business class seat A380
China Southern business class seat A380
Poate că singurul avantaj este că, atunci când înclini scaunul în modul pat, genunchii nu vor fi la fel de restricționați, deoarece îi poți îndoi puțin din moment ce ești chiar lângă culoar. Totuși, acest lucru îți crește și șansele de a fi lovit când trec oamenii pe lângă tine.
China Southern business class seat A380
În secțiunea centrală, fiecare alt rând are „locuri pentru luna de miere”, care sunt foarte apropiate. Unele cupluri care călătoresc împreună le adoră. Chiar dacă eu călătoresc cu Ford, nu-mi plac acestea, pentru că mi se pare că sunt prea apropiate.
China Southern business class honeymoon seats
Apoi, fiecare alt rând din secțiunea centrală are două scaune care sunt mult mai depărtate și mai aproape de culoar. Acestea sunt similare cu scaunele de la fereastră, care sunt mai departe de ferestre, cu excepția faptului că nu ai o priveliște prea bună.
China Southern business class business class center seat A380
Atunci, morala poveștii este că veți dori un scaun „adevărat” la fereastră dacă este posibil. Odată ajuns la locul meu, am început să explorez puțin funcțiile. Un lucru care îmi place este că China Southern are dulapuri pe partea laterală a punții superioare a A380. Acest lucru se datorează curburii fuselajului și este o caracteristică atât de minunată, mai ales că aceste scaune eșalonate nu au altfel spațiu de depozitare. A avea acces la atât de mult spațiu de depozitare este nemaipomenit (și este un alt avantaj al selectării unui loc la fereastră).
China Southern business class storage lockers
Vorbind de depozitare, compartimentele de deasupra capului de pe puntea superioară a A380 sunt destul de strâmte, așa că abia veți putea să introduceți în ele un bagaj de mână de dimensiuni normale.
Chiarierele de deasupra capului de la China Southern A380
Lângă scaunul meu se afla o consolă, care avea o zonă în care puteai pune băuturi, o măsuță completă, o priză de curent și un loc în care puteai pune o sticlă de apă. Acesta este, de asemenea, locul unde se aflau comenzile scaunului.
Meseta laterală a scaunului de la clasa business China Southern
Meseta tavă a fost ușor de folosit – a alunecat imediat și putea fi pliată în jumătate dacă doreai doar o tavă mai mică.
China Southern business class business class tray table
Exista deja o sticlă de apă la locul meu la îmbarcare.
Apa îmbuteliată pe scaunul de la clasa business China Southern
Televizorul personal se afla deasupra zonei pentru picioare și era de dimensiuni bune.
Televizorul personal de la clasa business China Southern
Sub televizor se afla controlerul de divertisment, mufa pentru căști și o priză USB. Am considerat că amplasarea acesteia este puțin ciudată, mai ales în cazul mufei pentru căști. Cablul pentru căști nu era deosebit de lung, iar dacă te uitai la un film în timp ce mâncai, cablul pur și simplu atârna deasupra mâncării.
Controlerele de divertisment de la clasa business China Southern
Câteodată, aceste configurații eșalonate au pur și simplu niște tălpi minuscule care îngreunează somnul, dar asta nu a fost o problemă aici.
Spațiul pentru picioare de la clasa business China Southern
În așteptarea scaunului meu la îmbarcare se aflau două perne, ceea ce este destul de rar la clasa business (mi se pare că majoritatea companiilor aeriene oferă doar una). Pernele erau subțiri, totuși, așa că, chiar și atunci când le-am stivuit pe amândouă, nu ofereau atât de mult sprijin pe cât îmi place.
Pernele de la clasa business China Southern
Așteptau în spațiul pentru picioare o saltea și o plapumă.
China Southern business class mattress pad & duvet
Păturica era groasă, ceea ce, în general, aș considera că este bine, deși se simțea, de asemenea, destul de caldă, ceea ce nu este ideal la o companie aeriană care tinde să mențină temperaturi ridicate în cabină și nu oferă duze de aer individuale.
China Southern business class duvet
Exista, de asemenea, un cearșaf de saltea subțire. Îmi imaginez că acesta a fost mai degrabă destinat unor scopuri sanitare decât pentru a adăuga confort, deoarece nu am simțit că a făcut scaunul mai moale.
China Southern business class business class mattress pad
De asemenea, la locul meu la îmbarcare mă așteptau și o pereche de căști, care erau destul de bune.
Căștile de la clasa business China Southern
Au fost apoi papuci, un cizmuliță și o geantă de pantofi.
Papuci de la clasa business China Southern
Au fost, de asemenea, un kit de facilități, care a fost în regulă. Avea ochelari pentru ochi, un pieptene, o periuță de dinți și pastă de dinți, dopuri pentru urechi, bețișoare Q, balsam de buze și cremă hidratantă.
China Southern business class amenity kit
Într-un minut după ce m-am instalat, una dintre însoțitoarele de bord mi-a prezentat un prosop fierbinte, care era foarte umed.
China Southern business class prosop cald
Cinci minute mai târziu mi s-a oferit o băutură înainte de plecare, cu posibilitatea de a alege între suc de portocale sau suc de mere. L-am ales pe acesta din urmă.
Băutura de dinainte de plecare de la clasa business China Southern
La aproximativ 20 de minute după ce m-am instalat, unul dintre însoțitorii de bord a venit prin cabină pentru a informa fiecare pasager despre timpul de zbor de 15hr10min, apoi a luat comenzile de masă. M-a întrebat dacă vreau ambele mese și dacă vreau să fiu trezit dacă dorm pentru oricare dintre mese.
Ceea ce este ciudat este că avea un meniu în mână, iar engleza lui nu era deloc bună, dar în loc să-mi arate meniul (ceea ce ne-ar fi ușurat viața amândurora) a procedat la descrierea opțiunilor pentru mine. „Vrei fructe de mare, pește sau carne de vită?”. Apoi, pentru micul dejun a spus că opțiunile erau între „o omletă, o gustare chinezească sau tăiței chinezești.”
Cu astfel de descrieri limitate am întrebat dacă pot vedea meniul. M-a obligat, deși nu m-a lăsat să îl păstrez decât vreo cinci secunde (am vrut să îi fac o poză, așa că i-am spus că am alergii și am vrut să mă asigur că îmi amintesc ce este fiecare lucru și, prin urmare, făceam o poză).
O altă problemă a fost că acesta părea să fie însoțitorul de bord care vorbea cea mai bună engleză. Erau o mulțime de americani la clasa business (majoritatea cupluri de seniori, ceea ce cred că are sens, având în vedere tarifele rezonabile plătite de China Southern la clasa business către puncte din Asia), așa că de fiecare dată când nu înțelegeau ce spunea echipajul, îl trimiteau pe acest tip… dar nici pe el nu-l puteau înțelege. Înțeleg că este o companie aeriană chineză, dar se pare că ar putea face o treabă mai bună cu echipajul de cabină pentru ruta lor emblematică – ca punct de comparație, însoțitorul de zbor de pe zborul meu de la Guangzhou la Singapore vorbea o engleză mult mai bună.
La ora 22:10, ușile cabinei s-au închis, cu clasa de afaceri aproximativ două treimi plină. În acel moment a început seria de anunțuri. Companiile aeriene chineze au anunțuri de la un „ofițer de securitate”, care este în mod clar doar o înregistrare. Întotdeauna mi s-a părut ciudat, totuși, pe baza modului în care îl formulează – „Bună ziua, sunt ofițerul dumneavoastră de securitate pentru zborul de astăzi”. Prima dată când am auzit asta, m-am uitat în jurul cabinei pentru a vedea dacă nu cumva în avion se afla un tip american oarecare, purtând o uniformă asemănătoare cu cea de la TSA.
La ora 22:15 am început împingerea noastră și, în același timp, a fost proiectat videoclipul de siguranță. La ora 22:25PM am început rulajul și doar cinci minute mai târziu am fost autorizați să decolăm de pe pista 24L. Urcarea noastră a fost lină, dar treptată.
Pentru a începe zborul am decis să răsfoiesc selecția de divertisment. Alegerile erau destul de bune, cu peste 100 de filme din care puteam alege.
Sistemul de divertisment la clasa business China Southern
Selecția de divertisment la clasa business China Southern
Selecția de divertisment la clasa business China Southern
În timp ce selecția de filme era bună, selecția de emisiuni TV era mult mai limitată.
Selecția de divertisment de la clasa de afaceri China Southern
Selecția de divertisment de la clasa de afaceri China Southern
Am verificat, de asemenea, spectacolul aviatic. Îmi place sistemul pe care îl folosește China Southern, deoarece poți personaliza ce fel de priveliște dorești de pe traseu.
Spectacol aerian China Southern
Spectacol aerian China Southern
Am decis să văd filmul „Victoria & Abdul”. Văzusem acest film într-un zbor anterior, dar pierdusem începutul. Mi-a plăcut la fel de mult și a doua oară.
Serviciul la bord a început la aproximativ 35 de minute după decolare. Meniul pentru cină suna după cum urmează:
Servirea a început cu distribuirea fețelor de masă și a nucilor mixte. Apoi, aproximativ 10 minute mai târziu, un cărucior a fost rostogolit pe culoar cu băuturi. Am comandat șampanie, deși nu aveau șampanie în cărucior (în ciuda faptului că aveau aproape orice altceva), așa că însoțitorul de bord a trebuit să alerge înapoi la bucătărie pentru a o aduce. Am fost impresionat de faptul că servesc șampanie Taittinger la clasa business, care este mult mai bună decât Duc De Paris pe care au servit-o la clasa întâi acum câțiva ani, când am zburat cu ei.
Serviciul de cină la clasa business China Southern – nuci și șampanie
A fost un alt însoțitor de bord cu un cărucior care a servit aperitivul la 30 de secunde după ce mi s-a servit băutura. Apreciez serviciul rapid, deși este puțin ciudat să servești nucile și băutura și apoi să servești imediat aperitivul.
Aperitivul a constat într-un crevete, o scoică și un picior de crab și a fost servit cu pepene galben. Nu a fost rău.
Serviciu de cină la clasa business China Southern – aperitiv
Cinci minute mai târziu, un însoțitor de bord a trecut prin cabină cu o tavă pe care se afla o supă, care era o supă de scoici cu bucle de șuncă.
Serviciu de cină la clasa business China Southern – supă
Principalul fel de mâncare a fost servit la aproximativ 75 de minute după decolare. Eu comandasem homar de Maine prăjit în sos de ghimbir și usturoi, cu legume de sezon și orez la abur. A fost relativ bun, deși nu uimitor – homarul avea un gust destul de slab calitativ și era mestecat. Totuși, pentru o masă la clasa business, a fost savuroasă.
Serviciu de cină la clasa business China Southern – felul principal
Fluxul de servire a fost totuși atât de ciudat. Farfuriile nu au fost niciodată curățate, ci mai degrabă au continuat să aducă lucruri fără să îndepărteze farfuriile goale. La un moment dat am întrebat dacă ar putea să scoată farfuriile, la care un însoțitor de bord a răspuns „Mă voi întoarce”. Cred că este adevărat din punct de vedere tehnic, pentru că s-au întors și au curățat farfuriile chiar la sfârșitul mesei.
Nici o farfurie nu a fost curățată la clasa business China Southern
În continuare a fost un platou de fructe excelent, cu o varietate impresionantă de fructe.
Serviciul de cină la clasa business China Southern – farfurie de fructe
În cele din urmă s-a putut alege între desert sau brânză. Am ales cheesecake-ul cu afine (care nu corespundea descrierii din meniu, dar a fost bun).
China Southern business class dinner service – desert
Toată masa a fost lichidată la aproximativ 1h40min după decolare. Partea bună este că masa a fost sățioasă, calitatea a fost destul de bună și au terminat serviciul relativ repede. Cu toate acestea, fluxul de serviciu a fost atât de ciudat, în opinia mea. Serviciul a fost ca o linie de asamblare (ceea ce se întâmplă la multe companii aeriene). Problema a fost că linia de asamblare nu a fost organizată eficient. Nu au curățat niciodată farfuriile, nu au oferit niciodată reumpleri de băuturi și nu au oferit în mod specific apă pentru început. În cele din urmă, acest lucru nu este o afacere uriașă, dar produsul lor moale pur și simplu nu se compară cu alți transportatori chinezi, cum ar fi Hainan sau Xiamen.
După masă am decis să verific situația toaletei la clasa business, care a fost, de asemenea, ciudată. Există o singură toaletă chiar în partea din față a punții superioare, după cabina mini-business class.
Cabina China Southern A380 forward business class
Această toaletă era mare, deși nu a fost ținută curată pe tot parcursul zborului. Cu excepția primei vizite pe care am făcut-o, a fost dezgustătoare.
Salonul de la clasa business China Southern A380
Serviciile din toaletă se limitau la o sticlă mare de apă de gură și ceva loțiune de mâini.
Menajerele din toaleta clasei business China Southern
Această toaletă era chiar lângă scara care ducea spre puntea inferioară.
Strada A380
Ce mi se pare ciudat este că China Southern nu face nimic cu partea din față a cabinei. Unele companii aeriene oferă cel puțin două toalete mari sau o canapea sau ceva de genul ăsta, dar în schimb o parte a secțiunii din față are doar dulapuri pe care echipajul nici măcar nu pare să le folosească.
China Southern A380
În cele din urmă au amenajat o mică selecție de băuturi în această zonă.
China Southern A380 drink bar
Exista, de asemenea, un mic display cu niște lichioruri, fructe întregi și ciocolată.
China Southern A380 drink bar
Celelalte toalete pentru clasa business se află chiar în partea din spate a cabinei – nu există niciuna în mijlocul cabinei. Există patru toalete în partea din spate, deși sunt împărțite cu clasa economică. Nu sunt sigur dacă așa ar trebui să fie, dar așa a funcționat în practică.
Cabina A380 după cină
După ce m-am întors la locul meu, trecuseră aproximativ două ore de la decolare și am decis să dorm puțin.
Airshow enroute to Guangzhou
Airshow enroute to Guangzhou
Am pus scaunul în modul pat și am fost extrem de confortabil. Mi-a plăcut intimitatea și cantitatea de spațiu personal pe care o oferea scaunul. De asemenea, am luat o pernă în plus de pe un scaun liber pentru a mă simți și mai confortabil.
Pat la clasa business China Southern
Am reușit să dorm aproximativ 5,5 ore și jumătate și m-am trezit deasupra Rusiei, în timp ce ajungeam la jumătatea zborului nostru. Somnul meu a fost în cea mai mare parte foarte bun, deși ne-am lovit de niște turbulențe semnificative în mijlocul nopții, care m-au trezit un pic. S-a oprit pentru o vreme, apoi a început din nou, moment în care am decis să rămân treaz.
De fapt, ceea ce m-a trezit au fost anunțurile pilotului de fiecare dată. Piloții nu dezactivau niciodată semnul de centură de siguranță, ci mai degrabă făceau doar un clopoțel dublu atunci când existau turbulențe. Odată au făcut-o de trei ori la rând (parcă în decurs de câteva secunde). Nu sunt sigur dacă a fost intenționat, dar a făcut ca echipajul să facă anunțul de trei ori la rând.
„Ne confruntăm cu unele turbulențe, toaleta nu poate fi folosită în acest moment. Ne confruntăm cu unele turbulențe, toaleta nu poate fi folosită în acest moment. Ne confruntăm cu unele turbulențe, toaleta nu poate fi folosită în acest moment.”
Airshow enroute to Guangzhou
Airshow enroute to Guangzhou
În acest moment m-am gândit să verific selecția de gustări. Bucătăria avea doar prăjituri ambalate și câteva sandvișuri mici. Am întrebat dacă au vreun fel de ramen sau altceva ca gustare, deși mi-au spus că nu au, și au arătat doar spre sandvișuri și fursecuri. Simt că ar trebui să facă mai mult decât atât pe un zbor de peste 15 ore.
Am luat un sandviș și niște fursecuri pentru o poză și mi s-a dat și un pahar de apă.
China Southern business class snacks
Am decis să lucrez un pic, iar aproximativ o oră mai târziu am comandat o cafea cu lapte. Mi s-a dat o cafea și o cutie de lapte. Cred că este o interpretare destul de literală a comenzii mele.
Cafea la clasa business China Southern
2hr30min înainte de aterizare s-au aprins luminile în cabină și s-au distribuit prosoape calde. Au mai trecut încă 20 de minute până când a mai existat vreun serviciu. Meniul micului dejun suna după cum urmează:
În continuare se distribuiau fețe de masă și se serveau băuturi. Am comandat un ceai negru. Singurele opțiuni erau ceaiul negru, ceaiul verde sau ceaiul chinezesc și simt că ar putea avea o selecție mai bună decât asta.
Serviciul de mic dejun din sudul Chinei – ceai
Aproape 20 de minute mai târziu a fost servită o tavă cu Raisin Bran, iaurt și fructe proaspete. Era, de asemenea, un bol cu lapte. Nu mi s-a oferit niciodată o lingură. Am cerut de două ori una și de ambele ori mi s-a spus să „aștept un moment”, deși nu am primit-o niciodată, așa că mi-am mâncat cerealele cu o furculiță (așa cum se face).
Serviciul de mic dejun din sudul Chinei – platou cu fructe, iaurt și cereale
Apoi a venit un coș de pâine cu tot felul de dulciuri în el.
Serviciu de mic dejun chinezesc sudic
Încă o dată, în loc să se curețe ceva, mi s-a adus felul principal, iar însoțitoarea de bord părea confuză cu privire la locul unde trebuia să-l așeze.
China Southern breakfast
Omeleta cu sparanghel și prăjitură de cartofi a fost excelentă.
China Southern breakfast – omletă
Piloții nu au făcut niciun anunț, deși cu aproximativ o oră înainte de aterizare, controlorul de bord a anunțat că vom ateriza la 5:25AM. Cabina trebuia deja să fie pregătită pentru sosire cu 45 de minute înainte, ceea ce însemna că scaunele trebuiau să fie în poziție verticală, obiectele personale depozitate, etc.
Spectacol aerian în drum spre Guangzhou
Sigur, am aterizat chiar la 5:25AM.
Abordare finală la Guangzhou
De acolo am avut aproximativ 10 minute de taxi până la poarta noastră de sosire. Din păcate, nu eram încă liberi să coborâm din avion. Poliția s-a întâlnit cu zborul și a arestat pe cineva așezat în partea din spate a clasei business (nu sunt sigur ce anume a făcut, dar a fost scos fizic din avion.
China Southern A380 business class bottom line
Pe partea bună, clasa business A380 a China Southern are scaune eșalonate care sunt spațioase, iar mie îmi plac dulapurile care se află lângă scaunele de la fereastră. A380 este o plăcere să zbori, având în vedere cât de silențios și lin este.
Mâncarea, divertismentul și facilitățile din timpul zborului au fost destul de decente, așa că nu am nicio problemă majoră în acest sens. Serviciul a fost, de asemenea, bine intenționat.
În cazul în care China Southern este subpar este cu execuția serviciului lor. Fluxul serviciului de masă a fost prost gândit, obținerea de reumpleri de băuturi a fost dificilă și am cerut în mod repetat lucruri pe care nu le-am primit niciodată. Aceasta nu este o diferență culturală, deoarece am avut experiențe fantastice de servicii pe transportatorii chinezi, cum ar fi Hainan și Xiamen. Este doar o lipsă de pregătire.
Toate acestea fiind spuse, China Southern este mult mai bună decât atunci când am zburat cu ei acum câțiva ani la clasa întâi, așa că merită credit pentru asta.
Dacă ați zburat la clasa business China Southern, cum a fost experiența dumneavoastră?
