Richard Burton

Richard Burton, numele original Richard Walter Jenkins, Jr., (n. 10 noiembrie 1925, Pontrhydyfen, Țara Galilor – decedat la 5 august 1984, Geneva, Elveția), actor galez de teatru și film, cunoscut pentru portretele sale de bărbați foarte inteligenți și articulați, dar obosiți de lume, cinici sau autodistructivi.

Jenkins a fost al 12-lea din cei 13 copii născuți de un miner de cărbune galez. A studiat actoria sub îndrumarea lui Philip Burton, un învățător care i-a devenit mentor și l-a ajutat să obțină o bursă la Universitatea din Oxford. În semn de recunoștință față de binefăcătorul său, și-a asumat numele profesional Burton. Prima sa apariție pe scenă a avut loc în 1943, dar serviciul ulterior ca navigator al Royal Air Force i-a întârziat cariera. În 1948 și-a reluat spectacolele pe scenă. În anul următor și-a făcut debutul în film în The Last Days of Dolwyn și a obținut primul său adevărat triumf pe scenă, în The Lady’s Not for Burning, de Christopher Fry. În 1950, Burton și-a făcut debutul pe Broadway în această din urmă producție.

Cu vocea sa rezonantă și prezența sa impunătoare, Burton a atras atenția Hollywood-ului, iar în 1952 a realizat primul său film american, My Cousin Rachel (1952), pentru care a primit o nominalizare la Oscar. În restul anilor 1950 s-a specializat în roluri istorice în filme, inclusiv în rolul principal în prima producție CinemaScope pe ecran lat, The Robe (1953), pentru care a primit a doua nominalizare la Oscar; Edwin Booth în Prince of Players (1955); și rolul principal în Alexander the Great (1956), de Robert Rossen. Printre alte filme din această perioadă se numără Look Back in Anger (1959), de Tony Richardson, care se baza pe o piesă de teatru de John Osborne, și drama din Al Doilea Război Mondial The Longest Day (1962).

Burton a ajuns la statutul de superstar după ce a fost distribuit în rolul lui Marc Antoniu în Cleopatra (1963). În timpul filmărilor pentru această dramă epică, el și coechipiera sa americană Elizabeth Taylor au devenit amanți – deși amândoi erau căsătoriți cu alte persoane la acea vreme – declanșând o frenezie mediatică. Ulterior au primit divorțuri de la soțiile lor, iar cuplul de profil înalt a fost căsătorit de două ori (1964-74, 1975-76), ambele uniuni încheindu-se cu un divorț. Burton a făcut 11 filme cu Taylor, în special Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966), bazat pe piesa de teatru a lui Edward Albee și care i-a adus lui Burton a cincea nominalizare la Oscar, și The Taming of the Shrew (1967), o adaptare a piesei lui Shakespeare.

Burton a primit, de asemenea, nominalizări la premiile Oscar pentru activitatea sa în Becket (1964), despre arhiepiscopul de Canterbury; The Spy Who Came in from the Cold (1965), o adaptare a romanului lui John le Carré despre un agent britanic cinic; Anne of the Thousand Days (1969), în care l-a interpretat pe Henric al VIII-lea; și Equus (1977), bazat pe o piesă de teatru de Peter Shaffer. Printre alte filme notabile se numără Noaptea Iguanei (1964), de John Huston, Where Eagles Dare (1968), The Wild Geese (1978) și 1984 (1984), acesta din urmă fiind ultimul său lungmetraj. De asemenea, Burton a apărut ocazional la televiziune, interpretându-l în special pe Winston Churchill în filmul TV The Gathering Storm (1974) și pe Richard Wagner în miniseria Wagner, care a fost difuzată pentru prima dată la începutul anilor 1980 și ulterior a fost lansată ca film.

Între timp, Burton a continuat să fie aclamat de critici pentru performanțele sale teatrale. A jucat în producții shakespeariene la Old Vic din Londra în 1953-56, și a oferit o interpretare memorabilă a lui Hamlet în producția de lungă durată a lui John Gielgud pe Broadway a acestei piese în 1964. Alte credite ale lui Burton pe Broadway au inclus Time Remembered (1957) de Jean Anouilh, musicalul Camelot (1960-63 și 1980) și Private Lives (1983) de Noël Coward, în care a apărut alături de Taylor.

În ciuda numeroaselor sale succese, cariera lui Burton a fost neregulată și adesea umbrită de viața sa personală, în special de numeroasele sale căsătorii și de consumul excesiv de alcool. În 1984 a murit brusc din cauza unei hemoragii cerebrale.

.