Sacagawea
Expediția lui Lewis și Clark în vestul american este unul dintre cele mai legendare evenimente din istoria Statelor Unite. Cu toate acestea, ar fi putut să nu fie atât de reușită dacă nu ar fi fost ajutată de o tânără femeie Shoshone pe nume Sacagawea.
Când Sacagawea avea aproximativ zece ani, a fost răpită de indienii Hidatsa și dusă în ceea ce este astăzi Dakota de Nord. Ea a fost apoi vândută ca sclavă lui Toussaint Charbonneau, un comerciant de blănuri franco-canadian. Mai târziu a devenit soția lui.
În 1804, Lewis și Clark l-au convins pe Charbonneau să li se alăture în expediția lor ca interpret. S-a înțeles că Sacagawea se va alătura și ea grupului. Ei au dorit-o în călătorie deoarece călătoria cu o femeie ar fi indicat triburilor de nativi americani că au venit în pace. Cu puțin timp înainte de începerea călătoriei, Sacagawea a dat naștere fiului ei, Jean Baptiste Charbonneau. El a făcut cea mai mare parte a călătoriei în spatele mamei sale, devenind cel mai tânăr explorator al țării!
Sacagawea vorbea atât Hidatsa cât și Shoshone. Soțul ei, Charbonneau, vorbea Hidatsa și franceză. Când expediția întâlnea triburi de nativi americani, Sacagawea le vorbea în Shoshone, apoi le traducea în Hidatsa pentru soțul ei. Acesta a tradus apoi din Hidatsa în franceză. Un alt membru al expediției vorbea franceza și, prin transmiterea mesajelor prin intermediul a trei persoane, Lewis și Clark au reușit să comunice cu nativii americani pe care i-au întâlnit.
Sacagawea a fost valoroasă nu numai ca interpretă. Ca nativă din vestul Americii, ea știa ce fructe de pădure, rădăcini și nuci puteau fi consumate în siguranță și care puteau fi folosite ca medicamente. Odată, când una dintre bărcile expediției s-a răsturnat pe un râu, multe dintre documentele lor importante erau în pericol de a fi luate de curent. Sacagawea a sărit repede în apă și a recuperat multe documente și provizii importante. Atât Lewis cât și Clark au fost impresionați de calmul ei în condiții de stres.
La un moment dat, în timpul expediției Corpului de Descoperire, Lewis și Clark au încercat să cumpere cai de la o bandă Shoshone. Sacagawea a servit ca interpretă a acestora. Spre surprinderea lor, ea a descoperit că liderul bandei era fratele ei! Nu-l mai văzuse de când fusese răpit cu ani în urmă. Deși ar fi putut să se întoarcă la poporul ei, a ales să rămână cu expediția. Ea a continuat călătoria până la Oceanul Pacific.
La câțiva ani după expediție, Sacagawea a dat naștere unei fiice, Lisette. După nașterea lui Lisette, restul vieții lui Sacagawea este incert. Majoritatea surselor spun că a murit în 1812, la scurt timp după nașterea lui Lisette. La câteva luni după moartea ei, Clark i-a adoptat pe ambii copii. Jean Baptiste a fost în cele din urmă trimis în Europa cu un prinț german, dar soarta lui Lisette este necunoscută.
Este posibil să nu știm prea multe despre sfârșitul vieții lui Sacagawea. Știm, totuși, că fără ea, expediția Lewis și Clark ar fi putut să nu aibă atât de mult succes. Iar rolul lui Sacagawea în această poveste este cu atât mai impresionant cu cât ea a făcut călătoria purtând în spate un bebeluș!
Câteva fapte despre Corpul de descoperire:
- Expediția a pornit în 1804
- Sacagawea nu a primit nimic pentru ajutorul ei, dar soțul ei a primit peste cinci sute de dolari și câteva sute de acri de pământ
- Sacagawea a fost onorată pe o monedă a Statelor Unite
.
