Sacagawea

Sacagawea, scris și Sacajawea, (născută în jurul anului 1788, în apropiere de Continental Divide, la granița dintre Idaho și Montana de astăzi – decedată la 20 decembrie 1812?, Fort Manuel, pe râul Missouri, Teritoriul Dakota), indiancă Shoshone care, în calitate de interpretă, a călătorit mii de kilometri în sălbăticie cu Expediția Lewis și Clark (1804-06), de la satele Mandan-Hidatsa din Dakotas până la Pacificul de Nord-Vest.

Separarea faptelor de legende în viața lui Sacagawea este dificilă; istoricii nu sunt de acord cu privire la datele nașterii și morții ei și chiar cu privire la numele ei. În Hidatsa, Sacagawea (pronunțat cu un g tare) se traduce prin „Femeia pasăre”. Alternativ, Sacajawea înseamnă „Lansator de bărci” în Shoshone. Alții preferă Sakakawea. Jurnalele lui Lewis și Clark susțin, în general, derivarea Hidatsa.

Femeie Lemhi Shoshone, avea aproximativ 12 ani când a fost capturată de un grup de atacatori Hidatsa în apropiere de izvoarele râului Missouri, în jurul anului 1800. Înrobită și dusă în satele lor Knife River earth-lodge de lângă actualul Bismarck, Dakota de Nord, a fost cumpărată de comerciantul de blănuri franco-canadian Toussaint Charbonneau și a devenit una dintre soțiile sale multiple în jurul anului 1804. Ei au locuit într-unul dintre satele Hidatsa, Metaharta.

Când exploratorii Meriwether Lewis și William Clark au ajuns în satele Mandan-Hidatsa și au construit Fort Mandan pentru a-și petrece iarna din 1804-05, l-au angajat pe Charbonneau ca interpret pentru a-i însoți până la Oceanul Pacific. Pentru că acesta nu vorbea limba lui Sacagawea și pentru că grupul de expediție trebuia să comunice cu Shoshones pentru a achiziționa cai pentru a traversa munții, exploratorii au fost de acord ca Sacagawea, care era însărcinată, să îi însoțească și ea. La 11 februarie 1805, ea a dat naștere unui fiu, Jean Baptiste.

Plecând la 7 aprilie, expediția a urcat pe Missouri. Pe 14 mai, Charbonneau aproape că a răsturnat piroga (barca) albă în care se afla Sacagawea. Păstrându-și calmul, aceasta a recuperat documente importante, instrumente, cărți, medicamente și alte obiecte de valoare indispensabile care altfel s-ar fi pierdut. În cursul săptămânii următoare, Lewis și Clark au numit un afluent al râului Mussellshell din Montana „Sah-ca-gah-weah”, sau „Râul femeii pasăre”, după numele ei. Ea s-a dovedit a fi un atu important în numeroase moduri: căutarea de plante comestibile, confecționarea de mocasini și îmbrăcăminte, precum și înlăturarea suspiciunilor triburilor indiene care se apropiau prin prezența ei; o femeie și un copil care însoțeau un grup de bărbați indicau intenții pașnice.

Până la mijlocul lunii august, expediția a întâlnit o bandă de Shoshones condusă de fratele lui Sacagawea, Cameahwait. Reîntâlnirea dintre soră și frate a avut un efect pozitiv asupra negocierilor lui Lewis și Clark pentru caii și ghidul care le-a permis să traverseze Munții Stâncoși. La sosirea pe coasta Pacificului, ea și-a putut exprima opinia cu privire la locul în care expediția ar trebui să își petreacă iarna și i s-a îndeplinit cererea de a vizita oceanul pentru a vedea o balenă eșuată. Ea și Clark s-au îndrăgit unul pe celălalt și au făcut numeroase acte de bunătate unul pentru celălalt, dar romantismul dintre ei a apărut doar în ficțiunea de ultimă oră.

Sacagawea nu a fost ghidul expediției, așa cum unii au prezentat-o în mod eronat; cu toate acestea, ea a recunoscut reperele din sud-vestul statului Montana și l-a informat pe Clark că Pasul Bozeman era cea mai bună rută între râurile Missouri și Yellowstone pe drumul de întoarcere. La 25 iulie 1806, Clark a numit Pompey’s Tower (în prezent Pompey’s Pillar) de pe Yellowstone după fiul ei, pe care Clark îl numea cu drag „micul său dansator, Pomp”.”

Familia Charbonneau s-a dezangajat din grupul de expediție la întoarcerea în satele Mandan-Hidatsa; în cele din urmă, Charbonneau a primit 409,16 dolari și 320 de acri (130 de hectare) pentru serviciile sale. Clark a vrut să facă mai mult pentru familia lor, așa că s-a oferit să îi ajute și, în cele din urmă, i-a asigurat lui Charbonneau un post de interpret. Familia a călătorit la St. Louis în 1809 pentru a-și boteza fiul și l-a lăsat în grija lui Clark, care se oferise mai devreme să îi ofere o educație. La scurt timp după nașterea unei fiice pe nume Lisette, o femeie identificată doar ca fiind soția lui Charbonneau (dar despre care se crede că ar fi Sacagawea) a murit la sfârșitul anului 1812 la Fort Manuel, în apropiere de actualul Mobridge, Dakota de Sud. Clark a devenit tutorele legal al lui Lisette și Jean Baptiste și a trecut-o pe Sacagawea ca fiind decedată într-o listă pe care a întocmit-o în anii 1820. Unii biografi și tradiții orale susțin că o altă soție a lui Charbonneau a fost cea care a murit în 1812 și că Sacagawea a plecat să trăiască printre comanches, și-a întemeiat o altă familie, s-a alăturat Shoshones și a murit în Rezervația Wind River din Wyoming, la 9 aprilie 1884. Aceste relatări pot fi probabil atribuite altor femei shoshone care au împărtășit experiențe similare cu Sacagawea.

Fiul lui Sacagawea, Jean Baptiste, a călătorit prin Europa înainte de a se întoarce pentru a intra în comerțul cu blănuri. El a cercetat pentru exploratori și a ajutat la călăuzirea Batalionului Mormon în California înainte de a deveni alcalde, funcționar de hotel și miner de aur. Ademenit pe câmpurile aurifere din Montana după Războiul Civil, a murit pe drum în apropiere de Danner, Oregon, la 16 mai 1866. Se știu puține lucruri despre unde se afla Lisette înainte de a muri la 16 iunie 1832; a fost înmormântată în Cimitirul Catedralei Vechi Catolice din St. Louis. Charbonneau a murit la 12 august 1843.

Sacagawea a fost comemorată cu statui, monumente, timbre și toponime. În anul 2000, asemănarea ei a apărut pe o monedă de un dolar de culoare aurie bătută de Monetăria SUA. În 2001, președintele american Bill Clinton i-a acordat o decorație postumă ca sergent onorific în armata regulată.

.