PrototipuriEdit
Prototipul savantului nebun de ficțiune a fost Victor Frankenstein, creatorul monstrului său eponim, care și-a făcut prima apariție în 1818, în romanul Frankenstein sau Prometeul modern de Mary Shelley. Deși personajul care dă titlul romanului, Victor Frankenstein, este un personaj simpatic, în romanul lui Shelley este prezent elementul critic al efectuării de experimente care depășesc „granițe care nu ar trebui să fie depășite”, fără să țină cont de consecințe. Frankenstein a fost pregătit atât ca alchimist, cât și ca om de știință modern, ceea ce îl face să fie puntea de legătură între două epoci ale unui arhetip în evoluție. Despre carte se spune că este un precursor al unui nou gen, science fiction, deși, ca exemplu de groază gotică, este legată și de alte antecedente.
În anul 1896 a apărut Insula doctorului Moreau de H. G. Wells, în care doctorul titular – un controversat vivisecționist – s-a izolat complet de civilizație pentru a-și continua experimentele de remodelare chirurgicală a animalelor în forme umanoide, fără să țină cont de suferința pe care o provoacă.
Reprezentări cinematograficeEdit
Horace B. Carpenter în rolul doctorului Meirschultz, un om de știință care încearcă să readucă morții la viață în filmul Maniac, din 1934.
Filmul Metropolis (1927) al lui Fritz Lang a adus pe ecran arhetipul savantului nebun sub forma lui Rotwang, geniul malefic ale cărui mașini au dat inițial viață orașului distopic din titlu. Laboratorul lui Rotwang a influențat multe platouri de filmare ulterioare, cu arcurile sale electrice, aparatura cu bule și rețelele ciudat de complicate de cadrane și comenzi. Portretizat de actorul Rudolf Klein-Rogge, Rotwang însuși este prototipul omului de știință nebun și conflictual; deși este stăpân pe o putere științifică aproape mistică, el rămâne sclavul propriilor dorințe de putere și răzbunare. Înfățișarea lui Rotwang a fost, de asemenea, influentă – părul zburător al personajului, privirea sălbatică și îmbrăcămintea de laborator cvasi-fascistă au fost toate adoptate ca prescurtare pentru „look-ul” savantului nebun. Chiar și mâna sa dreaptă mecanică a devenit un semn al puterii științifice întortocheate, cu ecou în special în filmul lui Stanley Kubrick, Dr. Strangelove, Or–How I Learned To Stop Worrying And Love The Bomb și în romanul The Three Stigmata of Palmer Eldritch (1965) de Philip K. Dick.
Bela Lugosi în rolul Dr. Paul Carruthers, savantul nebun protagonist al filmului de groază din rândul săracilor The Devil Bat (1940). Desconsiderat la locul său de muncă, chimistul Carruthers crește lilieci uriași pentru a-și ataca angajatorii bogați.
Un studiu recent asupra a 1.000 de filme de groază distribuite în Marea Britanie între anii 1930 și 1980 arată că oamenii de știință nebuni sau creațiile lor au fost răufăcătorii din 30 la sută dintre filme; cercetarea științifică a produs 39 la sută dintre amenințări; și, în schimb, oamenii de știință au fost eroii a doar 11 la sută dintre ele.
Reprezentări de după cel de-al Doilea Război MondialEdit
Săvanții nebuni au fost cei mai vizibili în cultura populară după cel de-al Doilea Război Mondial. Experimentele sadice pe oameni efectuate sub auspiciile naziștilor, în special cele ale lui Josef Mengele, și inventarea bombei atomice, au dat naștere în această perioadă unor temeri autentice că știința și tehnologia au scăpat de sub control. Faptul că dezvoltarea științifică și tehnologică din timpul Războiului Rece a adus amenințări tot mai mari de distrugere fără precedent a speciei umane nu a diminuat această impresie. Oamenii de știință nebuni apar frecvent în science fiction și în filmele de cinema din această perioadă.
.
