Science Friday

Este sâmbăta dinaintea Halloween-ului în Asheville, Carolina de Nord, iar un elegant melc maro castaniu se rătăcește într-un pub local din centrul orașului. James Lendemer este îmbrăcat ca un Mesodon altivagus, cunoscut în mod obișnuit sub numele de melcul „glob rătăcitor” – o specie odinioară comună din sudul Munților Apalași, care acum poate fi văzută doar în zone limitate din vârfurile înalte și cețoase.

„Această regiune a avut unele dintre cele mai mari depuneri din cauza ploilor acide din întreaga țară”, spune James Lendemer, lichenolog la Grădina Botanică din New York, care efectuează cercetări în sudul Munților Apalași. Ceața și ploaia acidă degradează cochilia de carbonat de calciu a melcilor și a dus la scăderea numărului de populații, spune Lendemer.

În mod ironic, este o seară ploioasă și umedă în centrul orașului Asheville. El ia fâșii de bandă adezivă pentru a repara vârtejul complicat al cochiliei de carton legată de spatele său, deoarece aceasta începe să se destrame.

„Habitatul în care trăiește acest melc este scăldat în ceață, așa că, la fel ca melcul – a cărui cochilie este mâncată de ceață – costumul meu s-a destrămat în primele cinci minute de când l-am îmbrăcat aici, la pub crawl.”

În acest weekend de Halloween trecut, melcul globular rătăcitor ar fi putut fi văzut târându-se alături de o paradă de specii rare endemice din regiune. Un grup de biologi, conservaționiști și susținători ai științei au întruchipat specii – de la veverița zburătoare din Carolina la racul lui Franklin și la feriga filmată din Appalachia – pentru a sărbători biodiversitatea Munților Blue Ridge.

„Această zonă este una dintre cele mai diverse regiuni din Statele Unite”, spune Josh Kelly, un organizator al evenimentului și biolog de teren pentru terenuri publice la organizația de conservare a mediului din Carolina de Nord de Vest, MountainTrue. „Pur și simplu are într-adevăr o rată ridicată de endemism datorită munților pe care îi avem aici, geologiei complexe, precipitațiilor ridicate pe care le avem.”

Glaciarele s-au format în timpul Epocii Glaciare Pleistocene, care s-a încheiat în urmă cu aproximativ 11.000 de ani, dar sudul Munților Apalași a rămas neacoperit, explică Kelly. Speciile care au fost la un pas de dispariție din cauza glaciațiunii au putut să se adăpostească în acest teren, iar apoi s-au specificat în propriile lor linii genealogice de-a lungul timpului, spune el. Acum, regiunea găzduiește aproape 10.000 de specii și este un epicentru al diversității salamandrelor, racilor și midiilor.

Cu toate acestea, acest hotspot global de biodiversitate a fost afectat istoric și recent de incendii, despăduriri, dăunători și schimbări climatice. Amenințări precum sedimentarea și poluarea chimică au dus la dispariția anumitor midii și pești, în timp ce bolile plantelor și insectele non-native aproape că au eradicat specii de copaci, cum ar fi castanul american și cucuta de Carolina.

„Vă puteți gândi la biodiversitate ca la un turn Jenga, în care fiecare specie este un bloc în acel turn”, spune Laura Boggess, ecologist de faleză și profesor la Universitatea Mars Hill din Mars Hill, Carolina de Nord, care a ajutat la crearea evenimentului, aflat acum la al doilea an. „Turnul va continua să stea în picioare pentru o vreme după ce pierzi specii, dar nu este la fel de rezistent. Așa că atunci când apare o perturbare – cineva lovește masa – dacă turnul nu are toate blocurile, cade.”

În cadrul paradei parțial, parțial petrecere, grupul s-a plimbat prin centrul orașului Asheville, din pub în pub, răspândind conștientizarea speciilor lor endemice favorite aflate în pericol. Vedeți și ascultați mai jos poveștile unora dintre speciile endemice din Apalachia!

Cupaci fără cupă din Apalachia (Cladonia appalachensis)

Amanda Strawderman, coordonator de programe la Clean Water for North Carolina

• Localizare: Str: Restrânsă la o serie de creste izolate de mare altitudine din sudul Munților Apalași, de-a lungul graniței dintre Carolina de Nord și Tennessee
• Menințări: Poluarea, ploaia acidă și ceața, modificări ale habitatului
• Stare: Specie îngrijorătoare, și este evaluată ca fiind pe cale de dispariție

Astăzi sunt Cladonia appalachensis, care este un lichen de ren. Pur și simplu îmi plac lichenii și îmi plac foarte mult lichenii renului, așa că mi-am făcut o coroană și iată că am ajuns la ea.

În primul rând, este important de știut că lichenii nu sunt doar o singură specie, ci o simbioză între o algă și o ciupercă, așa că fac parte din propriul grup. Îmi place să le studiez pentru că nu sunt cu adevărat mulți oameni care știu multe despre ele și este o specie simbolică frumoasă pentru a putea spune că aceste două lucruri diferite cooperează împreună.

Luce de foc fantomă albastră (Phausis reticulata)

Becky Brown

• Localizare: Endemică în zonele împădurite din sudul Munților Apalași, dar poate fi observată și în zone din centrul și sud-estul SUA.
• Amenințări: Seceta, perturbarea de către vizitatori
• Stare: Vulnerabil din cauza pierderii habitatului

Eu sunt Becky Brown. Sunt îmbrăcată ca licuriciul fantomă albastru.

Se mențin foarte jos, la nivelul solului pădurii. Doar masculii zboară de fapt în jur. Femelele nu au aripi și nu zboară, așa că ele doar strălucesc în sol. Și sunt pur și simplu foarte frumoase și este un fel de psihedelic să le privești.

Sunt din ce în ce mai puțin răspândite pentru că preferă zonele de pădure cu adevărat virgine, așa că unele dintre acele zone pe care le preferă sunt din ce în ce mai puțin comune.

Crinul lui Gray (Lilium grayi)

Ben Nelson, instructor de teren de bază din Carolina de Nord de Vest la Muddy Sneakers

• Localizare: Lilium grayi (Lilium grayi)

  Ben Nelson, instructor de teren de bază din Carolina de Nord de Vest la Muddy Sneakers

  • Localizare: Lilium grayi Carolina de Nord, Virginia, Tennessee
  • Amenințări: Boala fungică numită boala de pătare a frunzelor de crin
  • Stare: Pe cale de dispariție

  Numele meu este Ben Nelson și sunt îmbrăcat ca un crin al lui Gray. Este o plantă absolut frumoasă. Culorile și nuanțele din petale, iar dacă te uiți în ele, pur și simplu se estompează de la această frumoasă culoare de chihlimbar auriu, trecând prin roșu rubiniu și roșu-cenușiu până la purpuriu la bază, cu pete peste tot.

  Este deosebit de amenințat în acest moment de boala de pătare a frunzelor de crin, care este un agent patogen fungic care afectează o mulțime de populații de crini cenușii, care nu sunt foarte multe pentru început. Există doar câteva populații sănătoase ale acestui crin în momentul de față.

  

  Carolina Hemlock (Tsuga caroliniana)

  Gary Kauffman, botanist la USDA National Forests din Carolina de Nord

  • Localizare: USDA: Originară din Munții Apalași, în sud-vestul Virginiei, vestul Carolinei de Nord, nord-estul Georgiei, nord-vestul Carolinei de Sud și estul Tennessee
  • Amenințări: Hemlock woolly adelgid (insectă invazivă), incendii de pădure
  • Stare: Rar din cauza declinului sever al populației sau al habitatului

  Sunt o cucută de Carolina, care se întâlnește doar în principal în sudul Apalachilor.

  Este afectată de adelgide lânos, care este un lucru asemănător cu afidele care provoacă moartea. Deci are o arie de răspândire foarte restrânsă, îi plac habitatele foarte uscate. Sunt mai puțini hemlocks din Carolina pentru început, așa că sunt mai restrânși. Cicuta de est este prezentă în toată partea de est a Statelor Unite până în Canada. Dar a fost afectat în toată zona sa de răspândire.

  

  Spruce-Fir Moss Spider (Microhexura montivaga)

  Greg Kidd, profesor de biologie la Colegiul Comunitar Hayward din Carolina de Nord

  • Localizare: Trăiește doar în cele mai înalte altitudini din sudul Munților Apalași din Carolina de Nord, Tennessee și Virginia
  • Amenințări: Distrugerea habitatului lor (covoare de mușchi, balsam, brad Fraser) din cauza insectelor dăunătoare, a exploatărilor forestiere din trecut, a incendiilor, a pagubelor provocate de furtuni, a poluării aerului
  • Stare: Specie pe cale de dispariție

  Sunt păianjenul de mușchi de brad de molid, care este o specie endemică de tarantulă din Great Smoky Mountains.

  Am păianjenii. Am un tatuaj cu un păianjen pe picior și aceasta este o tarantulă de mărimea unei semințe de susan care trăiește la altitudini mari în parc.

  Ceea ce este important este că această specie face parte dintr-un ecosistem care este foarte stresat în acest moment ca urmare a adelgidelor lânos de balsam care ucid copacii de la altitudini înalte, ca urmare a depunerilor acide de la înălțime în Smokies. Așadar, habitatul în care trăiește acest păianjen micuț este afectat de tot felul de probleme de mediu. Problemele cu care se confruntă sunt prezente de ani de zile. Este un păianjen micuț, micuț, pe cale de dispariție.

  Related Video

  For The Love Of Lichen

  

  Lumea globulară rătăcitoare (Mesodon altivagus)

  James Lendemer, conservator asistent și lichenolog la Grădina Botanică din New York

  • Localizare: Str: Se găsește numai în zonele înalte din Great Smoky Mountains

  Amenințări: Ploile acide și ceața, pierderea habitatului din cauza exploatării forestiere și a dăunătorilor

• Stare: Nu este listat ca fiind pe cale de dispariție, dar populațiile sunt în declin

Numele meu este James Lendemer și sunt îmbrăcat ca melcul globular rătăcitor. Este o specie de melc care trăiește doar la cele mai înalte altitudini din Smoky Mountains, în Parcul Național Great Smoky Mountains, mai exact în jurul unei zone uimitoare numite Clingmans Dome.

Și este o specie care era foarte comună în urmă cu câțiva ani, dar de-a lungul timpului habitatul său a fost degradat de ploile acide și de ceața acidă și de exploatările forestiere și de adelgidul care a omorât toți brazii. Deci este o specie care obișnuia să fie comună și care acum este mult mai rară, așa că este foarte greu de văzut.

Costumul meu s-a destrămat. Am făcut o frumoasă cochilie de melc cu glob rătăcitor din carton și bandă adezivă și am scos-o afară și am făcut poze mai devreme astăzi, dar a început să se destrame din cauza umidității și a umezelii, care caracterizează tot sudul Apalachilor. Habitatul în care trăiește acest melc este scăldat în ceață, așa că, la fel ca melcul – a cărui cochilie este mâncată de ceață -, costumul meu s-a destrămat în primele cinci minute de când l-am îmbrăcat aici, la târgul de baruri. Așa că acum, ca rezultat, stă acum în spatele mașinii cuiva, iar tot ce am este ecusonul cu numele meu și micile mele rezerve de ochi pe o pălărie.

Visul pescarului (Usnea angulata)

Laura Boggess, ecologist de stânci și profesor la Universitatea Mars Hill din Mars Hill, Carolina de Nord

• Locație: Pe vremuri se găsea în tot estul Statelor Unite, dar în prezent este comună doar în sudul Munților Apalași, unde este în declin
• Amenințări: Poluarea aerului, pierderea habitatului, exploatarea forestieră, moartea gazdelor primare, cum ar fi cicuta, din cauza dăunătorilor introduși
• Statut: Rară în sudul Munților Apalachi

Sunt Laura Boggess și sunt Usnea angulata, a cărei denumire comună este „visul pescarului”. Este un lichen frumos, foarte elegant, lung, de culoare verde deschis, cu niște bucățele care ies în afară. Motivul pentru care se numește Usnea angulata este că are o creastă unghiulară pe linia mediană a lichenului. Este singurul Usnea care face asta. Așa că, dacă vă aduceți lentilele de mână pe teren și vedeți unul cu acest unghi, înseamnă că aveți ceva special.

Este o specie foarte rară care obișnuia să se răspândească de-a lungul și de-a latul coastei de est, dar a dispărut. A dispărut la nivel local într-o mulțime de zone din cauza pierderii pădurilor și a poluării aerului. Este unul dintre lichenii cu barbă de bătrân, care arată ca niște bărbi lungi și lungi pe care le vezi peste tot pe aici. Ne putem simți ca și cum am fi în această bulă bogată în Usnea. Dar, din nou, a dispărut în mare parte din aria sa de răspândire.

A fost o noapte uimitoare și cred că aceasta ar putea fi una dintre cele mai fructuoase observații de specii endemice din sudul Apalachienilor din toate timpurile.

Transcrierile au fost editate pentru lungime și claritate.

.