Fostul președinte Andrew Jackson se naște la 15 martie 1767, într-o regiune izolată între Carolina de Nord și Carolina de Sud, din părinți imigranți irlandezi. Jackson a fost, în esență, un orfan – toți membrii familiei sale, cu excepția unuia, au fost uciși în timpul Războiului de Independență – care s-a ridicat de la începuturi umile pentru a deveni un soldat celebru și unul dintre cei mai influenți președinți ai națiunii.
Jackson era un soldat în vârstă de 13 ani când a fost capturat de britanici în timpul Revoluției Americane; el este singurul fost prizonier de război care a devenit vreodată președinte. După război, Jackson s-a angajat într-o carieră militară și politică impresionantă, care a inclus stagii ca avocat în Tennessee, proprietar de plantații, delegat la Convenția constituțională din Tennessee, judecător la Curtea Supremă din Tennessee, senator de Tennessee (de două ori), lider victorios al bătăliei de la New Orleans în timpul Războiului din 1812 și guvernator al Teritoriului Florida. A fost învins de John Quincy Adams în prima sa campanie prezidențială din 1823, dar s-a întors și l-a învins pe Adams patru ani mai târziu.
CITEȘTE MAI MULT: Cum a călărit Andrew Jackson un val populist până la Casa Albă
De la începuturile țării, participarea politică a fost în mare parte limitată la o clasă de elită de bărbați proprietari de pământ. În schimb, moștenirea prezidențială a lui Jackson dăinuie în sintagma Democrația Jacksoniană – ideea că politica americană ar trebui să implice o mai mare participare a omului de rând. El a jurat să pună capăt corupției politice, a propus politici federale pentru a limita puterea elitelor bogate și a facilitat colonizarea frontierei americane. O examinare mai amănunțită relevă, însă, că Jackson a fost, de asemenea, un rasist și o persoană focoasă. Un sudist deținător de sclavi, agitația lui Jackson pentru extinderea drepturilor de vot s-a aplicat doar bărbaților albi. Persecuția sa împotriva nativilor americani și a mexicanilor, atât în calitate de lider militar, cât și în politicile sale prezidențiale, au fost puncte scăzute în istoria americană. Deși Jackson detesta abuzul de putere, a pledat totuși pentru o ramură executivă puternică și a fost în favoarea limitării puterilor Congresului. De fapt, Jackson a fost criticat pentru propriile sale abuzuri, inclusiv pentru utilizarea cu zel a dreptului de veto. Caricaturiștii politici l-au portretizat pe Jackson ca fiind Regele Andrew pentru a ilustra predilecția sa pentru veto-ul asupra proiectelor de lege ale Congresului.
Contemporanii l-au descris pe Jackson ca fiind certăreț, predispus la violență fizică și obsedat de dueluri pentru a rezolva conflicte. (Estimările privind numărul de dueluri în care s-a implicat Jackson variază de la un minim de 5 până la aproximativ 100). În 1806, Jackson s-a bătut în duel cu un bărbat pe nume Charles Dickinson în urma unei discuții izvorâte dintr-un pariu pe curse de cai. Jackson a primit primul glonț al lui Dickinson în piept, lângă inimă, și-a pus mâna peste rană pentru a opri fluxul de sânge și a rămas în picioare suficient de mult timp pentru a-și ucide adversarul. În calitate de președinte, când o tentativă de asasinat a eșuat, Jackson l-a bătut pe făptaș cu bastonul său de mers. Duritatea generală a lui Jackson i-a adus porecla de Old Hickory.
După ce a servit două mandate consecutive de președinte, Jackson s-a retras la proprietatea sa din Tennessee, The Hermitage, și a murit la vârsta de 78 de ani. Acest președinte colorat și controversat este ilustrat pe bancnota de 20 de dolari și a fost imortalizat pentru scurt timp pe bancnota de 1.000 de dolari a Confederației.
CITEȘTE MAI MULT: De ce moștenirea lui Andrew Jackson este atât de controversată
.
