Cei mai mulți dintre noi cunosc și iubesc cofeina, stimulentul sistemului nervos central care se găsește în mod natural în boabele de cafea și care conferă cafelei și cafelei reci magia de creștere a energiei. Totuși, un lucru pe care chiar și cel mai experimentat iubitor de cafea s-ar putea să nu-l cunoască este faptul că cafeaua decofeinizată nu este, de fapt, 100% fără cofeină. Așa este, oameni buni: Există cofeină în cafeaua dumneavoastră decofeinizată. GASP. Iată ce trebuie să știți despre motivul pentru care este așa, despre câtă cofeină vorbim și dacă chiar contează.
De ce există cofeină în cafeaua decofeinizată
În primul rând: Ce naiba caută cofeina în ceașca ta de cafea decofeinizată? Nici măcar nu ajunge aici. Trebuie să mulțumim naturii procesului de decafeinizare pentru asta. Este lung, complicat și imperfect. „Este aproape imposibil să elimini toată cofeina dintr-o boabă de cafea”, spune pentru SELF Nathan Arnold, purtător de cuvânt al Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA).
Există mai multe metode de decafeinizare, cele mai comune fiind ceea ce se numesc tehnici de extracție cu solvent, spune pentru SELF William Ristenpart, Ph.D., director al U.C. Davis Coffee Center și profesor de inginerie chimică la Universitatea Davis din California. Practic, după ce boabele de cafea verde sunt recoltate și uscate, dar înainte de prăjire (care este momentul în care devin maro), acestea sunt înmuiate într-o soluție care conține un solvent, de obicei clorură de metilen sau acetat de etil, care se leagă de moleculele de cofeină și le filtrează. (Apropo, dacă aceste substanțe chimice sună un pic cam „ar trebui să pun asta în corpul meu”, puteți sta liniștiți. În timp ce aceste substanțe chimice ar putea părea nesigure pentru sorbit, la sfârșitul procesului de decafeinizare și prăjire rămân doar urme, spune Ristenpart. Acetatul de etil este „general recunoscut ca fiind sigur” de către FDA. Clorura de metilen este, din punct de vedere tehnic, un potențial cancerigen, dar este prezentă în cantități atât de minuscule în cafeaua decofeinizată – cel mult 10 părți la milion, așa cum este reglementată de FDA din 1985 – încât nu este considerată un risc pentru sănătatea umană). Alte metode cu solvenți implică extragerea cofeinei folosind doar apă (tehnica apei elvețiene), sau dioxid de carbon sub presiune ridicată (tehnica dioxidului de carbon supercritic).
De obicei, au loc mai multe runde de extracție care au loc. Numărul de runde și celelalte etape și procese chimice implicate în fiecare metodă variază. Dar, în general, nu este fezabil să se elimine până la ultima moleculă de cofeină, spune Ristenpart. „În general, ori de câte ori faceți o separare de substanțe chimice, este foarte dificil să obțineți 100% , iar acest lucru este valabil pentru cafeina din boabele de cafea.”
Pentru a explica de ce, haideți să vorbim foarte repede despre chimia de bază. Cantitatea de cofeină care poate fi extrasă depinde în mare măsură de forța cu care solvenții pot extrage acele molecule de cofeină, explică Ristenpart. Iar forța pe care solvenții o pot genera scade pe măsură ce boabele sunt curățate de cofeină. Acest lucru înseamnă că, odată ce boabele au trecut prin mai multe runde de decafeinizare, boabele conțin din ce în ce mai puțină cofeină, ceea ce face din ce în ce mai dificilă eliminarea cofeinei, spune Ristenpart. „Așa că obțineți randamente din ce în ce mai mici… și ultima parte este aproape imposibil de eliminat.”
Câtă cofeină este de fapt în cafeaua decofeinizată
O ceașcă de cafea obișnuită de opt uncii are de obicei în jur de 95 până la 200 de miligrame de cofeină, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA. Cafeaua decofeinizată are de obicei doar între două și 15 miligrame la o ceașcă de 8 uncii, potrivit FDA. Ca și în cazul cafelei obișnuite, există în mod clar o mare variabilitate aici. „Cât de multă cofeină se află acolo în momentul în care ajunge la consumator depinde în mare parte de cât de multă cofeină era prezentă la început”, care variază în funcție de diferitele tipuri de boabe și regiuni de creștere, spune Ristenpart. Dar depinde, de asemenea, de tehnica și intensitatea procesului de decafeinizare pe care îl folosește un producător, precum și de metoda de preparare a cafelei și de tărie, adaugă el.
Într-un studiu publicat în Journal of Analytical Toxicology în 2006, cercetătorii au măsurat conținutul de cofeină în 22 de cești diferite de cafea decofeinizată și espresso de la o varietate de mărci, inclusiv Starbucks. Aceștia au constatat că conținutul de cofeină varia de la niciunul detectabil până la 13,9 miligrame la o ceașcă de cafea decofeinizată de 16 uncii (sau aproximativ șapte miligrame la o ceașcă de opt uncii) și de la trei până la 15,8 miligrame la o doză de espresso Starbucks (decofeinizat).
Nu există, de asemenea, reglementări care să specifice cantitatea maximă de cofeină pe care o poate conține cafeaua pentru a fi etichetată ca fiind decofeinizată, spune Arnold. Cu toate acestea, „ca regulă generală, FDA nu s-a opus utilizării termenului „decofeinizată” pe cafea dacă cel puțin 97% din cofeina originală a fost eliminată”, explică Arnold. „FDA consideră că… este o bază de referință bună”. (Deci, după acest calcul, o pungă de boabe de cafea care ar fi dat o ceașcă de opt uncii cu 150 de miligrame de cofeină înainte de procesul de decafeinizare ar servi o cafea de opt uncii cu nu mai mult de 4,5 miligrame de cofeină.)
Arnold notează, de asemenea, că în cazurile în care FDA nu are reglementări specifice, cum ar fi în cazul cafelei decofeinizate, „ne uităm mai ales la etichete care sunt veridice și nu induc în eroare”. Dar oricine încearcă să țină cont de aportul de cofeină, indiferent de motiv, probabil că va dori să țină cont de faptul că nu este ca și cum un organism de reglementare testează aceste lucruri sau obligă cafenelele sau producătorii să se țină de cuvânt. Și, ca să fim corecți, FDA are preocupări mai presante atunci când vine vorba de ceea ce se ascunde în alimentele și medicamentele pe care le consumăm.
Cât de mare este de fapt o mică cantitate de cofeină
Ceea ce este, câteva miligrame de cofeină nu este probabil suficient pentru a afecta majoritatea oamenilor, spune pentru SELF neurologul și specialistul în medicina somnului Ajay Sampat, M.D., profesor clinic asistent la UC Davis Health. „Când este o cantitate atât de mică, probabil că majoritatea oamenilor nu vor resimți efecte notabile”. Desigur, acest lucru depinde de câțiva factori, explică Dr. Sampat, cum ar fi sensibilitatea la cofeină (care este în mare parte genetică) și toleranța la cofeină (care se dezvoltă odată cu consumul regulat). Aceia dintre noi care sunt ușor sau moderat sensibili la cofeină și/sau consumă cofeină în mod regulat este puțin probabil să fie afectați de cantitatea mică de cofeină din decafeinizată. Și aceștia sunt cei mai mulți dintre noi.
Dar asta nu înseamnă că cafeina din decofeinizată nu reprezintă o problemă pentru toată lumea. „Pentru minoritatea de oameni care sunt cu adevărat sensibili la cofeină, chiar și acea cantitate mică poate fi foarte mult”, spune Dr. Sampat. Unii oameni sunt în mod natural foarte sensibili la cofeină. (Desigur, este probabil ca aceste persoane să evite, de asemenea, să consume cofeină în mod regulat, așa că probabil că și ele nu au toleranță sau au o toleranță scăzută). Așadar, dacă ați observat vreodată efecte secundare negative ale cofeinei – o accelerare a ritmului cardiac sau senzația de nervozitate, anxietate, greață sau neliniște, conform Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA – după o ceașcă de cafea decofeinizată (sau cafea obișnuită, de altfel), este foarte posibil să fiți sensibil la cofeină. De aceea, FDA sfătuiește că „dacă reacționați puternic la cofeină într-un mod negativ, este posibil să doriți să evitați cu totul băuturile.”
Cantitatea infimă de cofeină din cafeaua decofeinizată ar putea fi, de asemenea, o potențială problemă pentru oricine încearcă să evite sau să minimizeze aportul de cofeină din cauza unei afecțiuni medicale. Aceasta ar putea include persoanele cu tulburări de somn, cum ar fi insomnia, diverse boli hepatice care cauzează afectarea funcției hepatice și migrena în care cofeina este un factor declanșator, spune Dr. Sampat. Și, deși cofeina poate, de asemenea, să interfereze sau să interacționeze potențial cu diverse tipuri de medicamente, spune Dr. Sampat, merită remarcat faptul că aceste interacțiuni au fost observate de obicei cu doze standard de cofeină, nu cu cantitățile mult mai mici care se găsesc în cafeina decofeinizată. Dacă aveți îngrijorări cu privire la modul în care aportul de cofeină v-ar putea afecta sănătatea sau dacă conținutul de cofeină din cafeaua decofeinizată este ceva la care trebuie să vă gândiți, întrebați-vă neapărat medicul dumneavoastră pentru a afla părerea lui.
Când vine vorba de problema dacă cafeaua decofeinizată vă poate afecta somnul, în mod specific, cealaltă variabilă cea mai importantă de luat în considerare este momentul din zi în care o beți. Deși rata de metabolizare a cofeinei și durata efectelor sale pot varia foarte mult de la o persoană la alta, spune Dr. Sampat, cofeina atinge, în general, vârful într-o oră și poate persista în organism timp de patru până la șase ore, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA. Așadar, dacă o persoană sensibilă la cofeină ia o înghițitură de cafea decofeinizată la întâlnirea de la ora 10 dimineața, nu va avea o problemă de somn 12 ore mai târziu. Dar comandarea de cafea decofeinizată după cină – ceea ce mulți oameni fac, presupunând că ceașca lor va fi 100% fără cofeină – ar putea reprezenta o problemă la ora de culcare, explică Dr. Sampat. (Deși, din nou, cantitatea de cofeină ar putea să nu fie chiar suficientă pentru a afecta persoana respectivă.)
Apropoi, pot exista, de asemenea, unele scenarii în care cantitatea mică de cofeină din cafea decofeinizată este de fapt ideală. Să zicem că încerci să reduci consumul de cofeină sau să te înțepenești de tot – sau să încerci să te ferești de o durere de cap cauzată de cofeină la sfârșitul după-amiezii fără să te îndopi cu această substanță. În aceste situații, cantitatea minimă de cofeină din cafeaua decofeinizată ar putea fi suficientă pentru a vă ajuta să treceți ziua fără să vă prăbușiți pe birou. Dar dacă acea cantitate infimă de cofeină este suficientă pentru a fi înregistrată depinde de sensibilitatea dumneavoastră la cofeină și de toleranța la cofeină.
Sfârșitul cofeinei din cafeaua decofeinizată
În cele din urmă, dacă sunteți sau nu afectat de cantitatea mică de cofeină din cafeaua decofeinizată vă afectează depinde de câteva lucruri, cum ar fi sensibilitatea dumneavoastră la cofeină, toleranța și istoricul medical, precum și de momentul din zi în care o beți. Mulți oameni nici măcar nu și-ar da seama că primesc o mini-doză de cofeină – și dacă nu ați observat niciodată că decafeinatul are un impact asupra dumneavoastră, probabil că sunteți unul dintre aceștia. Și nu există niciun motiv să vă schimbați acum obiceiurile de consum de cafea decofeinizată.
Dar dacă ați bănuit până acum că se întâmplă ceva ciudat cu cafeaua dvs. decofeinizată, acum știți că nu inventați lucruri – și că reducerea consumului de decofeinizată ar putea face de fapt o diferență.
Corelate:
- Cafeaua este grozavă, dar numai asta nu vă va prelungi viața
- Ce se întâmplă de fapt când combinați alcoolul și cafeina?
- Cât de îngrijorat trebuie să fiți în legătură cu aceste avertismente privind cancerul pentru cafeaua dumneavoastră?
