În data de 22 iulie, Biserica prăznuiește pe Sfânta Maria Magdalena, una dintre cele mai importante femei menționate în Noul Testament.
Numele ei vine de la orașul Magdala din Galileea, unde s-a născut. Scriptura o prezintă ca fiind o femeie „care fusese vindecată de duhuri rele și de infirmități”: Maria, numită Magdalena, din care ieșiseră șapte demoni” (Lc. 8:2).
Cei mai mulți cercetători o identifică pe Maria Magdalena cu femeia păcătoasă care a uns picioarele lui Hristos cu untdelemn în casa lui Simon fariseul (Lc. 7:36-50). Alții o asociază cu Maria, sora Martei și a lui Lazăr (Lc. 10:38-42, Ioan 11). Unii cred că cele trei figuri sunt o singură persoană, în timp ce alții cred că sunt trei persoane distincte.
Ce spune cu certitudine Scriptura despre Maria Magdalena este că a fost o adeptă a lui Hristos, care l-a însoțit și l-a slujit (Lc. 8:2-3). Evangheliile o consemnează ca fiind una dintre femeile prezente la răstignirea lui Hristos.
În plus, ea a fost primul martor înregistrat al Învierii. Toate Evangheliile o descriu pe Maria Magdalena mergând la mormânt în dimineața de Paște. Când a văzut că mormântul era gol, ea a rămas afară, plângând. Iisus i-a apărut și a întrebat-o: „Femeie, de ce plângi? Pe cine cauți?”. (Ioan 20:15)
Ea nu l-a recunoscut, însă, și a crezut că este grădinarul, până când i-a rostit numele: „Maria!”. (Ioan 20:16) Auzind aceasta, Maria l-a recunoscut. Ea s-a întors la ucenicii îndurerați pentru a le anunța mesajul Învierii.
Papa Benedict al XVI-lea a vorbit despre Maria Magdalena în discursul său înainte de Angelus din 23 iulie 2006. El s-a referit la ea ca fiind „un discipol al Domnului care joacă un rol principal în Evanghelii”.
Papa a amintit prezența Mariei Magdalena „sub Cruce” în Vinerea Mare, precum și modul în care „ea va fi cea care va descoperi mormântul gol” în dimineața de Paște.
„Povestea Mariei din Magdala ne amintește tuturor un adevăr fundamental”, a spus Papa Benedict. „Un ucenic al lui Cristos este cel care, în experiența slăbiciunii umane, a avut umilința de a-i cere ajutorul, a fost vindecat de el și a pornit urmându-l îndeaproape, devenind un martor al puterii iubirii sale milostive care este mai puternică decât păcatul și moartea.”
La 10 iunie 2016, celebrarea liturgică în cinstea Sfintei Maria Magdalena a fost ridicată de la o comemorare la o sărbătoare, punând-o pe aceasta pe picior de egalitate cu apostolii.
.
