Cu cine să încurajezi la Super Bowl este de obicei o decizie ușoară. Este sau cine joacă împotriva celor de la New England Patriots. Fie că este vorba de gelozia noastră, de îngâmfarea lor sau de vibrația rău mirositoare de cel mai rău din Massachusetts pe care o emană baza lor de fani, există puține plăceri mai delicioase în sport decât să îi vezi pierzând un meci de infarct, cum a fost înfrângerea de anul trecut în fața celor de la Philadelphia Eagles. De asemenea, nu există durere mai acută decât atunci când reușesc să scoată unul dintre aceste jocuri blestemate ca proverbialul iepure din pălărie. Acest lucru s-a întâmplat de mai multe ori de-a lungul ultimelor două decenii de dominație, cel mai acut atunci când cumva – și încă nu sunt sigur cum – au revenit de la un deficit de 28-3 în 2017 pentru a învinge Atlanta Falcons.
Dar în acest an este mai greu decât de cele mai multe ori să găsești o echipă pe care să o încurajezi, pentru că Patriots joacă cu Los Angeles Rams, deținută de multimiliardarul Stan Kroenke. De asemenea, proprietar al clubului de fotbal Arsenal, spre nemulțumirea fanilor acestora, Kroenke și-a făcut banii în mod tradițional: prin căsătorie. Soția sa este Ann Walton Kroenke, nepoata fondatorului Walmart, Sam Walton.
Dar nu averea Walmart este cea care îi face pe soții Walton-Kroenke atât de imposibil de aplaudat. Berbecii, nu mai departe de acum trei ani, se aflau în statul natal al lui Kroenke, Missouri. Dar nu a existat niciun sentimentalism din partea lui Kroenke pentru a păstra echipa în St. Louis. Louis. În schimb, el face parte din acel grup select de proprietari de sporturi profesioniste – cei mai răi dintre cei mai răi – care și-au mutat echipa pentru că nu primeau suficientă bunăstare corporatistă de la orașele lor lipsite de bani. (Cinci sute de milioane din banii orașului nu au fost de ajuns pentru multimiliardar. Kroenke a declarat, ca răspuns la această ofertă, că „nu putea să stea acolo și să fie o victimă”)
The Rams, fondată inițial în Cleveland, a avut sediul în Los Angeles între 1946 și 1994, dar între 1995 și 2015, și-a găsit o casă iubitoare în St. Louis, mergând la două Super Bowl-uri și câștigând unul. Divorțul de St. Louis și mutarea la Los Angeles, mai strălucitoare și mai ostentativă, a fost orice, dar nu foarte frumoasă. Kroenke a blocat St. Louis cu o factură fiscală de 129 de milioane de dolari pentru ceea ce era încă datorat pe vechiul stadion și va trebui să fie plătită din banii publici până în 2021. Apoi, orașul St. Louis a dat în judecată Liga Națională de Fotbal și toți cei 32 de proprietari din cauza relocării. Aceștia au susținut că Kroenke a plănuit dintotdeauna să mute echipa la Los Angeles și că nu s-a angajat în tratative de bună credință cu orașul. După cum au scris în proces, „În anii care au precedat cererea de relocare a Rams, oficialii Rams au decis să mute echipa și au stabilit în mod confidențial că ar fi interesați să exploateze orice oportunitate de a face acest lucru.”
Ediția curentă
Abonează-te astăzi și economisește până la 129 de dolari.
Și, după cum ne amintește presa locală din St. Louis, acesta este doar unul dintre cele patru procese intentate împotriva lui Kroenke și a NFL. La începutul sezonului 2018, St. Louis Post-Dispatch a prezentat celelalte trei cazuri juridice:
– Un proces implică viitoarea proprietate a fostei facilități de antrenament a Berbecilor din Earth City, cunoscută ani de zile sub numele de Rams Park.
– Un al doilea proces implică fanii care au cumpărat bilete și produse ale echipei în ultimii ani în care Berbecii au locuit în St. Louis.
– Un al treilea este un proces colectiv în numele a mii de deținători de PSL (personal seat license) din cele 21 de sezoane petrecute de echipă în St Louis.
Acum se află în Los Angeles și, în 2020, vor deschide porțile unui proiect de vis la fel de mare ca Los Angeles: un stadion/mega-complex de 4,3 miliarde de dolari, menit să fie un fel de Shangri-La pentru fanii NFL. Afacerea a fost inițial stabilită să nu implice niciun fel de bani publici. Totuși, după cum a relatat Los Angeles Times, adevărul „nu este atât de simplu”. Când vine vorba de afaceri cu stadioane, rareori este așa. Analizând detaliile contractului, s-a stabilit că scutirile de taxe ar putea ajunge la 100 de milioane de dolari.
Această retrocedare de 100 de milioane de dolari are loc în același timp în care profesorii din Los Angeles au intrat în grevă pentru a obține chiar elementele de bază pentru finanțarea educației publice.
„Ne-am luptat pentru mai mult personal de sprijin – mai mulți consilieri, mai mulți asistenți sociali – iar 100 de milioane de dolari pentru noi ar însemna o persoană în plus din personalul de sprijin pentru fiecare școală din oraș”, a declarat Gillian Russom, profesor de liceu și membru al consiliului de administrație al UTLA. „Scutirile fiscale acordate de corporații sunt motivul pentru care atât de multe școli sunt subfinanțate aici, așa că este, de asemenea, o palmă pe față să avem o scutire fiscală atât de mare chiar acum, când încercăm să reducem numărul de scutiri fiscale acordate de corporații pentru a ne ajuta școlile.”
Susțineți jurnalismul progresist
Dacă vă place acest articol, vă rugăm să donați astăzi pentru a ajuta la finanțarea activității The Nation.
Kroenke este atât de detestabil încât ridică o întrebare dificilă cu privire la cine să încurajezi în marele meci din acest an. Este ca și dezbaterile vicepreședințiale Dick Cheney-John Edwards din 2004: un dușman crunt împotriva unui adversar nou și strălucitor, dar amândoi respingători sub suprafață. Acesta ar putea fi anul în care trebuie să te bucuri de niște reclame amuzante sau, Doamne ferește, să faci altceva. Voi sfârși prin a mă uita la meci, pentru că, dacă nu altceva, indiferent cine pierde, schadenfreude-ul va fi delicios.
Nota editorului: O versiune anterioară a acestei știri a afirmat incorect că Ann Walton Kroenke era fiica lui Sam Walton. Ea este fiica lui Bud Walton, fratele fondatorului Walmart, Sam Walton. De asemenea, s-a afirmat că Rams a fost fondată în Los Angeles și că Kroenke era din St. Louis. Rams a fost fondată în Cleveland, iar Kroenke s-a născut în Columbia. Missouri. Erorile au fost corectate.
