Era Howard Schultz
În 1981, Howard Schultz, un reprezentant de vânzări pentru Hammarplast, o companie suedeză care producea echipamente de bucătărie și articole de uz casnic de la care Starbucks a cumpărat aparate de cafea cu picurare, a observat cât de mari erau comenzile companiei, ceea ce l-a determinat să îi facă o vizită. Schultz a fost atât de impresionat încât a decis să urmeze o carieră la Starbucks și a fost angajat ca director de marketing în 1982. Schultz a observat că, uneori, primii clienți se simțeau neliniștiți în magazine din cauza lipsei lor de cunoștințe despre cafelele fine, așa că a lucrat cu angajații magazinelor pentru a dezvolta abilități de vânzare prietenoase cu clienții și a produs broșuri care să le faciliteze clienților să învețe despre produsele companiei.
Cea mai mare idee a lui Schultz pentru viitorul Starbucks a venit în primăvara anului 1983, când compania l-a trimis la Milano pentru a participa la o expoziție internațională de articole pentru casă. În timp ce se afla în Italia, a fost impresionat de cafenelele din această țară și s-a gândit să facă ceva similar în cadrul Starbucks. Cu toate acestea, Baldwin și Bowker nu au fost entuziasmați de ideea lui Schultz, deoarece nu doreau ca Starbucks să se abată prea mult de la modelul său tradițional de afaceri. Ei doreau ca Starbucks să rămână strict un vânzător de cafea și echipamente și să nu se transforme într-o cafenea care servea espresso și cappuccino.
Văzând că nu va reuși să-i convingă pe Baldwin și Bowker să îmbrățișeze ideea de cafenea, Schultz a părăsit Starbucks în 1985 și și-a înființat propriul lanț de cafenele numit Il Giornale, care a avut un succes imediat, extinzându-se rapid în mai multe orașe.
În martie 1987, Baldwin și Bowker au decis să vândă Starbucks, iar Schultz s-a grăbit să cumpere compania. El a combinat toate operațiunile sale sub marca Starbucks și s-a angajat la conceptul de cafenea pentru afacere, cu vânzări suplimentare de boabe, echipamente și alte articole în magazinele Starbucks. Compania a intrat într-o perioadă meteorică de expansiune care a continuat și după ce compania a devenit publică în 1992. În 1996 a început să deschidă magazine în afara Americii de Nord, iar Starbucks a devenit în scurt timp cel mai mare lanț de cafenele din lume. La începutul secolului XXI, Starbucks era prezent în zeci de țări din întreaga lume și opera peste 30.000 de magazine. A început să vândă mâncare în cafenelele sale în 2003. Schultz a fost înlocuit în funcția de director general de Kevin Johnson în 2016 și în funcția de președinte de Myron Ullman în 2018. Cel mai mare Starbucks din lume, un Starbucks Reserve Roastery, a fost deschis în Chicago în 2019.
Peter Bondarenko The Editors of Encyclopaedia Britannica
