Stilul Amarna, stil revoluționar al artei egiptene creat de Amenhotep al IV-lea, care a luat numele de Akhenaton în timpul domniei sale (1353-36 î.Hr.) din dinastia a XVIII-a. Alterarea de către Akhenaton a vieții artistice și religioase a Egiptului antic a fost drastică, deși de scurtă durată. Inovațiile sale au fost centrate pe o nouă religie bazată pe venerarea lui Aton, sau discul soarelui, pe care Akhenaton l-a ridicat deasupra tuturor celorlalți din panteonul egiptean. Elementele artistice pe care Akhenaton le-a introdus în decorarea templelor lui Aton și pe alte monumente ale domniei sale, atât la Karnak, cât și în noua sa capitală Akhetaton (Tell el-Amarna), sunt denumite în mod colectiv stilul Amarna.
Holle Bildarchiv, Baden-Baden
Spre deosebire de alte zeități egiptene, de obicei reprezentate față în față cu faraonul în forma lor antropomorfă sau animală, Atonul era înfățișat în starea sa naturală ca un disc solar în ceruri cu raze pandante; fiecare rază se termina într-o mână mică. În astfel de reprezentări, Akhenaton era plasat la nivelul solului, scăldat în lumina soarelui care cobora din disc și adesea însoțit de regina sa, Nefertiti, și de una sau mai multe dintre fiicele lor.
Un nou idiom artistic, atât pentru relieful mural cât și pentru sculptură, a fost conceput pentru a reprezenta corpul uman. Fețele erau înfățișate cu maxilarul atârnând, cu pliuri faciale pronunțate și cu ochi înguste și oblici, în timp ce corpul propriu-zis era alcătuit dintr-un gât subțire și atenuat, umeri înclinați, o burtă grea, șolduri și coapse mari și picioare mai degrabă zvelte. Prințesele sunt reprezentate, de obicei, cu cranii foarte alungite. Mai multe teorii, niciuna complet convingătoare, au fost propuse pentru a explica aceste trăsături ca fiind reprezentarea naturalistă a propriei deformări fizice a lui Akhenaton, cauzată probabil de boală.
Alte inovații includ reprezentarea familiei regale în contexte mai puțin formale, intime, chiar și pe stelae de ofrandă privată, unde Akhenaton și Nefertiti își țin fiicele pe genunchi, schimbând sărutări și îmbrățișându-le afectuos într-o manieră altfel necunoscută în arta egipteană. Corpul uman a fost înfățișat cu detalii mai realiste, cu degetele de la piciorul drept și cel stâng distinse cu atenție pentru prima dată, cu găurile pentru dopuri de urechi arătate în lobii urechilor și cu ridurile de pe gât vizibile. Vasele întinderi de pereți ale noilor temple Aton au invitat la experimente de compoziție la scară largă, dedicate nu numai omniprezentelor scene de ofrande, ci și ceremoniilor religioase, cum ar fi jubileul regelui la Karnak și reprezentări arhitecturale detaliate ale palatului regal și ale templelor Aton. Regiunile periferice ale acestor compoziții erau populate de cetățeni de rând și soldați de la curtea lui Akhenaton, adesea surprinși în ipostaze informale, precum și de scene de pe malul râului egiptean și de peisajele deșertice, însuflețite de animale și păsări de pe valea Nilului și din zonele sale înalte.
Akhenaton pare să fi fost mâna călăuzitoare din spatele acestor schimbări stilistice, la fel de mult ca și religia Aton în sine; într-adevăr, cele două sunt irevocabil împletite. Un text dedicativ al maestrului sculptor Bek îl descria pe acesta ca fiind „unul pe care Maiestatea Sa însuși l-a instruit”. Perioada Amarna a produs, de asemenea, o serie de sculpturi de un rafinament rafinat, inclusiv bustul portret pictat al lui Nefertiti găsit în atelierul sculptorului Thutmose, poate cea mai faimoasă întruchipare a frumuseții feminine din Orientul Mijlociu antic.
Termenul de stil Amarna ascunde faptul că, în cadrul acestor linii generale, există o mare varietate de abordări individuale, variind de la frumusețea sublimă la ceea ce pare a fi o caricatură severă a formei umane. Tendințele exagerate, atât în sculptură, cât și în relief, sunt mai evidente la templele de la Karnak, construite în primii ani ai domniei lui Akhenaton și decorate în mod evident în grabă de un număr mare de meșteri. Cercetătorii au observat că, în ultimii ani la Akhetaton, aceste trăsături sunt, în cea mai mare parte, atenuate într-o reprezentare mai naturalistă și mai puțin extremă a corpului uman. Unii au postulat chiar că acest stil „matur” reflectă o atenuare concomitentă a elementelor mai radicale ale religiei Aton din partea lui Akhenaton. Oricare ar fi adevărul, stilul Amarna reprezintă o serie de eforturi și experimente artistice conexe pe parcursul domniei. În ciuda abandonării ulterioare a cultului lui Aton și a distrugerii sistematice a templelor sale de la Karnak și Akhetaton, o serie de trăsături stilistice au fost păstrate de artizanii de mai târziu din perioada Ramesside. Cea mai importantă a fost, probabil, încrederea în conceperea eficientă a unor compoziții de mari dimensiuni pe pereții templelor, în special scenele de luptă ale lui Seti I și Ramses al II-lea, precum și reliefurile de festival de la templele din Karnak și Luxor.
.
