Sudul Africii a păstrat vineri o tăcere respectuoasă în memoria lui Nelson Mandela – activist pentru drepturile civile, laureat al Premiului Nobel pentru Pace și primul președinte de culoare al țării – la prima aniversare a morții sale.
Mandela, care a devenit imaginea egalității rasiale sud-africane într-o perioadă de regim opresiv de apartheid, a murit anul trecut din cauza unei infecții pulmonare la vârsta de 95 de ani, potrivit Daily Mail. Un an mai târziu, cei 67 de ani de serviciu public ai lui Mandela au fost recunoscuți prin 6 minute și 7 secunde de tăcere în întreaga țară.
Sud-africanii l-au omagiat pe Mandela și vineri prin rugăciuni, discursuri, ceremonii și explozii din claxoanele vuvuzela emblematice ale țării. Coroane de flori au fost depuse la picioarele statuii lui Nelson Mandela din Pretoria, iar oameni din întreaga lume au adus un omagiu pașilor făcuți de Mandela în direcția egalității rasiale.
„În urmă cu un an, lumea a pierdut un lider a cărui luptă și sacrificii ne-au inspirat să ne apărăm principiile noastre fundamentale, al cărui exemplu ne-a reamintit de nevoia permanentă de compasiune, înțelegere și reconciliere și a cărui viziune a văzut promisiunea unei lumi mai bune”, au declarat vineri președintele Barack Obama și prima doamnă Michelle Obama într-o declarație, potrivit USA Today. „Deși Mandela a lăsat în urmă o lume mai dreaptă și mai liberă, mai sunt multe de făcut. În această zi, și în fiecare zi, îi onorăm spiritul și memoria.”
Mandela a fost un activist la apogeul unui regim de apartheid sud-african extrem de opresiv față de africanii nativi. Mandela s-a alăturat Congresului Național African anti-apartheid în 1943 și, în cele din urmă, a ajutat la fondarea Ligii Tineretului organizației.
Mandela avea 34 de ani când a deschis prima firmă de avocatură pentru negri într-o Africa de Sud segregată, în 1952, potrivit guvernului sud-african. În același an, el a devenit, de asemenea, unul dintre vicepreședinții Congresului Național African.
Dar Mandela și alte 19 persoane au fost arestate în 1952 și inculpate pentru participarea lor la un protest național. Mandela a fost condamnat la nouă luni de închisoare cu muncă silnică, cu suspendare timp de doi ani. Ulterior, el a fost arestat pentru participare la nesupunere civilă în 1956 și acuzat de înaltă trădare, împreună cu alți 155 de lideri ai rezistenței, potrivit CNN.
Deși a fost găsit în cele din urmă nevinovat, arestările lui Mandela au continuat, deoarece s-a opus segregării din Africa de Sud. În 1962, a fost acuzat de incitare și de părăsirea necorespunzătoare a țării, potrivit Nelson Mandela Foundation. Mandela a fost condamnat inițial la cinci ani de muncă silnică, dar aceasta s-a transformat ulterior într-o condamnare pe viață pentru patru capete de acuzare de sabotaj, potrivit CNN.
Mandela a petrecut 27 de ani în închisoare înainte de a fi eliberat la 11 februarie 1990, la câteva luni după ce demisia președintelui sud-african P.W. Botha a pus capăt efectiv regimului de apartheid al țării. Deși nu a fost în măsură să conducă în prima linie a luptei pentru drepturile civile din Africa de Sud, Mandela a devenit un fel de martir al cauzei sale în timp ce era încarcerat.
Mandela și președintele F.W. de Klerk au împărțit Premiul Nobel pentru Pace pentru răsturnarea apartheidului în Africa de Sud în 1993 și, în anul următor, Mandela a devenit primul președinte de culoare al Africii de Sud. Partidul politic Congresul Național African al lui Nelson a câștigat toate alegerile prezidențiale din Africa de Sud începând din 1994, iar țara nu a mai avut un lider alb de la de Klerk încoace, potrivit The New York Times.
” a servit Africa de Sud, și întreaga omenire, într-un mod în care niciun individ nu a făcut-o vreodată și nici nu este posibil să o facă în viitorul apropiat”, a declarat Patrick Craven, purtător de cuvânt al Congresului Sindicatelor din Africa de Sud, potrivit Times. „El a lăsat în seama noastră și a generațiilor viitoare să continuăm această luptă.”
Primul președinte de culoare al Africii de Sud a demisionat după un mandat de patru ani în 1999, potrivit CNN. Mandela s-a ocupat apoi de cauze umanitare, concentrându-se în principal pe HIV/SIDA și pe războiul civil cu tentă rasială din Burundi. În 2009, ONU a început să onoreze ziua de naștere a lui Mandela, pe 18 iulie, drept Ziua Internațională Nelson Mandela.
„Obligația noastră este să continuăm să construim societatea pe care el a avut-o în vedere, să îi urmăm exemplul”, a declarat vineri arhiepiscopul Desmond Tutu, colegul lui Mandela, laureat al Premiului Nobel pentru Pace pentru că a luptat pentru a pune capăt apartheidului, potrivit Times.
